Vaccinul reduce rata infecției cu HPV, leziunile precanceroase
Cercetătorii au atribuit o scădere substanțială a infecțiilor cu papilomavirus uman (HPV) vaccinului HPV. Acum, așteaptă să vadă dacă va avea același impact asupra ratelor de cancer de col uterin.
Cu puțin peste un deceniu în urmă, profesioniștii din domeniul sănătății au introdus o nouă vaccinare care avea ca scop prevenirea infecțiilor recurente ale anumitor tipuri de HPV. Aceste infecții pot, dacă o persoană nu primește tratament, să ducă la cancer de col uterin.
Potrivit Institutelor Naționale de Sănătate (NIH), această formă de cancer este a treia cea mai frecventă în rândul femeilor.
Invenția testului Papanicolau a redus semnificativ decesele cauzate de cancerul de col uterin în Statele Unite, însă această afecțiune este încă responsabilă pentru aproximativ 300.000 de decese în întreaga lume în fiecare an.
Cercetătorii și profesioniștii din domeniul sănătății speră că vaccinul HPV va reduce semnificativ prevalența cancerului de col uterin. Dar este încă prea devreme pentru a-i determina eficacitatea potențială.
Cu toate acestea, cercetătorii sunt capabili să măsoare efectele programelor de vaccinare asupra prevalenței infecției cu HPV. De asemenea, pot măsura prevalența leziunilor precanceroase cauzate de virus înainte și după implementarea vaccinului.
Aceste leziuni pot apărea în mai multe locuri, inclusiv în colul uterin, gură, vagin, anus și penis.
Cum funcționează vaccinul
HPV, în general, a fost dificil de combatut. Există mai mult de 100 de tulpini cunoscute ale virusului. Aproximativ 40 dintre acestea pot fi transmise sexual și aproximativ 15 au capacitatea de a provoca cancer.
Vaccinul existent vizează cele două tulpini responsabile pentru 70% din cazurile de cancer de col uterin, HPV-16 și HPV-18, împreună cu alte cinci tulpini cu risc ridicat. O versiune a vaccinului protejează și împotriva tulpinilor care cauzează 90% din cazurile de veruci genitale.
Medicii recomandă vaccinul copiilor cu vârste cuprinse între 11 și 12 ani. Pentru cei care nu au primit încă vaccinul, medicii tind să-l administreze la femeile cu vârsta de până la 26 de ani și la bărbații cu vârsta de până la 21 de ani, deși unii bărbați pot beneficia de primirea acestuia până la vârsta de 26 de ani.
Pentru a vedea cât de eficiente au fost aceste vaccinuri, un grup de cercetători de la Centre de Recherche du CHU de Québec - Université Laval, din Canada, au analizat 65 de studii din 14 țări care au un program de vaccinare împotriva HPV. Descoperirile lor apar în Lanceta.
Pentru a fi eligibili, studiile trebuiau să fi fost publicate între 2014 și 2018. De asemenea, trebuiau să compare prevalența pre și post-vaccinare a cel puțin uneia dintre următoarele: infecții cu HPV, veruci anogenitale sau leziuni cervicale precanceroase.
Datele rezultate au provenit de la 60 de milioane de oameni. Cercetătorii au efectuat o analiză pentru a găsi impactul potențial al vaccinului la 1-4 ani și 5-8 ani după vaccinare. Ei au extins acest interval de timp la 9 ani când au studiat efectul asupra leziunilor.
Echipa a comparat apoi datele din țările cu o acoperire de vaccinare de cel puțin 50% și cele cu o acoperire mai mică, precum și datele din țările care au vaccinat la vârste multiple și cele care au vaccinat într-un singur interval de vârstă.
O reducere semnificativă
Cercetătorii au descoperit că pentru fetele cu vârste cuprinse între 13 și 19 ani, infecțiile cu HPV s-au redus cu 83%. Reducerea a fost ușor mai puțin semnificativă, 66%, în rândul femeilor cu vârste cuprinse între 20 și 24 de ani.
Echipa a observat un model similar atât pentru verucile anogenitale, cât și pentru leziunile cervicale precanceroase. Pentru primii, analiza a relevat o reducere de 67% în rândul fetelor cu vârste cuprinse între 15 și 19 ani și de 54% în rândul femeilor cu vârste cuprinse între 20 și 24 de ani.
Mai mult, studiul a înregistrat o reducere de 51% a legiunilor în rândul fetelor cu vârste cuprinse între 15 și 19 ani, împreună cu o scădere de 31% în rândul femeilor cu vârste cuprinse între 20 și 24 de ani.
Se pare că există și un beneficiu pentru bărbați. Cazurile de veruci anogenitale la băieții între 15 și 19 ani au scăzut cu 48%, iar bărbații între 20 și 24 de ani au înregistrat o reducere de 32%.
Când a venit să compare rezultatele din țările cu acoperire ridicată și scăzută, cercetătorii au ajuns la concluzia că țările cu acoperire ridicată au văzut cele mai multe beneficii. Acesta a fost și cazul țărilor care au vaccinat femelele în mai mult de o grupă de vârstă.
Deși aceste cifre sunt impresionante, nu fiecare țară se confruntă cu aceeași scădere a numărului. Unii nu vaccinează deloc, în timp ce alții au rate mai mici din cauza temerilor nefondate că vaccinul provoacă boli.
Dar, după cum explică autorul principal, Mélanie Drolet, Ph.D., „Aceste reduceri sunt un prim semn că vaccinarea ar putea duce în cele din urmă la eliminarea cancerului de col uterin ca problemă de sănătate publică”.
„Încercăm acum să stabilim când eliminarea ar putea fi realizată și ce programe de vaccinare și screening ne-ar putea ajuta să o realizăm mai repede”.
Dr. Mélanie Drolet
Poate fi încă necesar să se dezvolte un vaccin care să acționeze împotriva unei game mai largi de tulpini de HPV. Între timp, facilitarea implementării globale a actualului vaccin HPV este probabil următorul pas vital.
