Dezlegarea codului neuronal al creierului anxios
Pentru prima dată, oamenii de știință au măsurat fluctuațiile tiparelor creierului profund pe parcursul mai multor zile. Au surprins semnătura neuronală a stării de spirit scăzute la persoanele anxioase.
Deși înțelegerea noastră a afecțiunilor neuropsihiatrice, cum ar fi anxietatea și depresia, a avansat cu pași repezi de-a lungul anilor, există încă mari lacune în cunoștințele noastre.
Încercarea de a descifra funcționarea interioară a celei mai complicate structuri din univers este obligată să fie plină de dificultăți.
Într-un proces care pare încă aproape de magie, percepțiile noastre, simțul nostru de sine și emoțiile noastre sunt țesute într-o singură experiență - conștiința. Acesta este rezultatul a miliarde de conexiuni între neuroni.
Ani de studiu au dezvăluit rolurile diferitelor regiuni ale creierului. De exemplu, știm că hipocampul este important pentru memorie și că amigdala este implicată în procesarea emoțiilor.
Cu toate acestea, simpla identificare a regiunilor care se referă la anumite activități nu ne oferă o înțelegere profundă a modului în care creierul produce un spectru atât de viu de experiențe și emoții.
Afundându-se în complexitatea stării de spirit
Toată lumea experimentează urcușuri și coborâșuri emoționale. Pentru unii oameni, fluctuațiile pot fi atât de severe, încât viața lor este perturbată semnificativ. Acest lucru face din dispoziție un subiect important de studiu.
Tulburările de anxietate afectează aproximativ 40 de milioane de adulți din Statele Unite, iar în 2016, de exemplu, mai mult de 16 milioane de adulți din SUA au experimentat cel puțin un episod depresiv major.
Utilizarea scanărilor RMN și a altor tehnici de imagistică le-a permis oamenilor de știință să observe creierul în detalii noi.
Întrucât un participant stă nemișcat în tunelul mic al unui dispozitiv, cercetătorii le pot prezenta stimuli încărcați emoțional, apoi pot observa cum răspunde creierul, pe măsură ce emoțiile se schimbă de la pozitiv la negativ.
Deși aceste studii au dezvăluit informații despre funcționarea interioară a creierului nostru, situarea în interiorul unui scaner RMN este la fel de departe de viața reală pe care o puteți obține.
Recent și pentru prima dată, cercetătorii au proiectat un experiment care măsoară corelații neuronali ai dispoziției în situații din viața reală.
Dr. Edward Chang, neurolog, și dr. Vikaas Sohal, dr. Psihiatru și neurolog, au condus echipa. Ambii sunt membri ai Institutului pentru Neuroștiințe din San Francisco Weill.
Măsurarea activității creierului în timp real
Observarea funcționării minut cu minut a creierului uman a necesitat un grup unic de participanți.
Cercetătorii au recrutat 21 de persoane cu epilepsie care aveau deja 40-70 de electrozi implantați pe suprafața creierului și în cadrul unor structuri mai profunde.
Participanții au primit electrozi în pregătirea intervenției chirurgicale pentru a îndepărta secțiunile creierului responsabile de convulsii.
Aceste implanturi le-au permis oamenilor de știință să stabilească activitatea creierului timp de 7-10 zile. În tot acest timp, participanții au înregistrat modificări ale dispoziției folosind un chestionar bazat pe tablete.
În acest fel, oamenii de știință ar putea corela schimbările de dispoziție cu activitatea creierului folosind algoritmi, pe care autorul principal al studiului, Lowry Kirkby, dr. Descoperirile grupului au apărut astăzi în jurnal Celula.
Rețele de coerență intrinsecă
Înainte de a studia jurnalele de dispoziție, oamenii de știință au cercetat datele creierului, căutând rețele de coerență intrinseci.
Aceste rețele sunt grupuri de regiuni ale creierului care tind să fie active în același timp. Oamenii de știință consideră că această activitate coordonată înseamnă că regiunile lucrează împreună și comunică.
Când oamenii de știință au comparat datele de la toți cei 21 de participanți, au găsit diferite „clici” ale regiunilor creierului care trageau în mod regulat împreună la aceeași frecvență.
La 13 dintre participanți, o clică a fost deosebit de activă. O evaluare anterioară a acestui grup a indicat faptul că toți au prezentat niveluri relativ ridicate de anxietate.
Datele au arătat că atunci când această clică era activă, aceasta se corela cu sentimentele de dispoziție scăzută.
Mai exact, cercetătorii au observat activitate combinată în hipocamp și amigdala. Activitatea a constat din unde beta, care au format un ritm pe care oamenii de știință l-au legat anterior de gândirea anxioasă.
Găsirea unui model atât de clar în activitatea creierului grupurilor i-a surprins pe cercetători.
„Am fost destul de surprinși să identificăm un singur semnal care a reprezentat aproape complet apariția unor stări de depresie într-un grup atât de mare de oameni.”
Dr. Vikaas Sohal, dr.
Doar începutul
Studiul a marcat începutul acestei linii de investigație, așa că întâmpinarea timpurie a unui astfel de model clar clar a fost binevenită. După cum spune dr. Sohal, „Găsirea unui biomarker atât de puternic informativ a fost mai mult decât ne-am așteptat în această etapă a proiectului”.
Descoperirea activității caracteristice a creierului la 13 participanți a fost la fel de surprinzătoare ca și observarea absenței acesteia la ceilalți, care nu aveau o anxietate atât de pronunțată.
Aceste descoperiri pot oferi indicii despre diferitele moduri în care persoanele predispuse la anxietate procesează informațiile emoționale.
„Pe baza a ceea ce știm despre aceste structuri cerebrale, acest lucru sugerează că interacțiunile dintre amigdala și hipocampus ar putea fi legate de amintirea amintirilor emoționale și că această cale este deosebit de puternică la persoanele cu niveluri ridicate de anxietate, a căror dispoziție ar putea fi apoi puternic influențată prin amintirea amintirilor încărcate de emoții ", spune dr. Sohal.
Va urma mult mai multă muncă, dar Dr. Sohal este deja încântat de rezultate. El explică: „În calitate de psihiatru, este profund satisfăcător să începi să poți oferi pacienților un cadru conceptual pentru a-i ajuta să înțeleagă prin ce trec când se simt în jos”.
Această lucrare poate contribui, de asemenea, la diagnosticarea avansată. Dr. Chang explică: „Descoperirile au implicații științifice pentru înțelegerea modului în care anumite regiuni ale creierului contribuie la tulburările de dispoziție, dar și implicații practice pentru identificarea biomarkerilor care ar putea fi utilizați pentru noile tehnologii concepute pentru tratarea acestor tulburări.
