Test universal de cancer de 10 minute la vedere
Oamenii de știință au creat un test experimental care poate detecta cancerul în mai puțin de 10 minute. Testul folosește o caracteristică ADN care pare a fi comună tuturor tipurilor de cancer și nu apare în țesuturile sănătoase.
O echipă de la Universitatea Queensland din Australia a descoperit că fragmentele de ADN din celulele canceroase adoptă o structură unică în apă.
Cercetătorii au descoperit aceeași „semnătură ADN” în probe de țesut al cancerului de sân, prostată și intestin, precum și în limfoame.
Din aceste rezultate, au dezvoltat un test care poate detecta semnătura aparent universală a ADN-ului cancerului în mai puțin de 10 minute.
De asemenea, au demonstrat că testul a fost de până la 90% precis peste 200 de probe de țesut și sânge.
Precizia mai mare într-un test înseamnă că produce mai puțini falsi pozitivi, care sunt rezultate care sugerează că cancerul este prezent atunci când nu este.
Jurnalul Comunicări despre natură a publicat acum o lucrare de studiu despre test și despre modul în care oamenii de știință l-au dezvoltat.
„Marker universal simplu al cancerului”
În cazul în care se va dovedi eficient în studiile la om, testul ar putea marca sfârșitul unei căutări îndelungate a unui singur instrument de diagnostic care să funcționeze pentru toate tipurile de cancer.
„Cu siguranță nu știm încă”, spune autorul principal al studiului, Matt Trau, care este profesor de chimie, „dacă este vorba de Sfântul Graal sau nu pentru toate diagnosticele de cancer, dar pare foarte interesant ca un marker universal incredibil de simplu al cancerului . ”
Tehnologia din spatele testului este „foarte accesibilă și ieftină”, adaugă el, și „nu necesită echipamente complicate bazate pe laborator, precum secvențierea ADN-ului”.
Oamenii de știință au investigat ADN-ul pe care celulele îl varsă atunci când mor. Acest „ADN liber circulant” este întotdeauna prezent în țesuturi și sânge, deoarece celulele mor și se reînnoiesc tot timpul.
Ideea utilizării ADN-ului liber circulant ca instrument de diagnosticare a cancerului nu este nouă. Oamenii de știință caută de ceva timp o semnătură de cancer în acest ADN.
Tipare epigenetice
În loc să se concentreze asupra ADN-ului în sine, echipa a decis să investigheze modelul markerilor epigenetici atașați.
Acești markeri constau din etichete chimice cunoscute sub numele de grupări metil. Atașarea grupărilor metil la ADN modifică expresia genelor, pornindu-le și oprindu-le în anumite momente, de exemplu, fără a perturba ADN-ul lor subiacent.
Celulele își pot transmite tiparele epigenetice către celulele fiice atunci când se divid.
Atunci când au comparat modelul etichetelor metilice, sau „methylscape”, al ADN-ului cancerului, cu celulele sănătoase, echipa a constatat că acestea erau foarte diferite.
În peisajul metilic al celulelor sănătoase, etichetele metilice au fost răspândite de-a lungul întregului ADN.
Cu toate acestea, în celulele canceroase, peisajul metilic a avut concentrații intense de etichete metilice în anumite locuri specifice ale ADN-ului, fără niciunul între ele.
Cancerul are un metilaj universal
Echipa a descoperit aceeași metilă de cancer, sau semnătură ADN, în fiecare tip de celulă de cancer mamar pe care au investigat-o.
În plus, aceștia au găsit aceeași semnătură unică a ADN-ului în alte tipuri de cancer, inclusiv limfom, cancer colorectal și cancer de prostată.
„Se pare că este o caracteristică generală pentru toate cazurile de cancer”, comentează prof. Matt Trau. „Este o descoperire uimitoare.”
„Practic fiecare bucată de ADN canceros pe care am examinat-o avea acest tipar foarte previzibil”.
Prof. Matt Trau
Testul dezvoltat de echipă exploatează o altă caracteristică a semnăturii ADN unice. În apă, ADN-ul purificat al cancerului adoptă nanostructuri 3-D distincte datorită grupurilor intense de etichete metilice. De asemenea, nanostructurile se atașează foarte bine de aur.
Cercetătorii au conceput un test care folosește nanoparticule de aur care schimbă instantaneu culoarea atunci când se atașează la nanostructurile ADN-ului cancerului 3-D.
Prof. Trau spune că se poate întâmpla „într-o picătură de fluid” și că puteți vedea schimbarea culorii cu ochiul liber.
El și echipa sa au creat deja o formă ieftină și portabilă a acestei tehnologii care ar putea, într-o zi, să fie disponibilă pe telefoanele mobile.
