Alergiile la arahide pot fi curând tratate cu un vaccin
Noi cercetări demonstrează modul în care un vaccin poate modifica răspunsul imun la arahide la șoareci, oprind astfel în mod eficient desfășurarea unei reacții alergice. Aceste descoperiri pot fi traduse în curând la oameni.
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) consideră că alergiile alimentare sunt „o preocupare în creștere a siguranței alimentare și a sănătății publice”.
Ei estimează că 4-6 la sută din toți copiii din Statele Unite sunt afectați de alergiile alimentare, deși alte rapoarte arată că acest procent este mult mai mare.
Dintre toate alergiile alimentare, cele la arahide sunt cele mai frecvente.
Alergiile alimentare nu au încă un remediu, iar reacțiile alergice se pot dovedi fatale. De fapt, singura modalitate de a „preveni” alergiile este să stați departe de alergen.
Un nou studiu, cu toate acestea, oferă speranță persoanelor cu alergii la arahide, deoarece un vaccin care a fost în curs de producție de 2 decenii tocmai s-a dovedit a avea succes la șoareci.
Cercetarea - care a fost publicată acum în Journal of Allergy and Clinical Immunology - a fost realizat de oamenii de știință de la Universitatea Michigan din Ann Arbor. Au fost conduși de Jessica O’Konek, cercetător la Centrul de Alergii Alimentare al universității.
Oprirea alergiilor la arahide la șoareci
O’Konek și echipa explică faptul că alergiile alimentare sunt cauzate de o reacție imunitară defectuoasă, în care organismul supraproduce anticorpi numiți imunoglobulină E (IgE).
Acest lucru apare ca urmare a unui răspuns imunitar înclinat de la celulele imune numit T helper 2 (Th2). În noua cercetare, oamenii de știință au emis ipoteza că redirecționarea acestor celule Th2 ar putea ajuta la reglarea răspunsului imun alergic.
Pentru a testa această ipoteză, O'Konek și colegii săi au sensibilizat șoarecii la proteinele de arahide, astfel încât sistemul lor imunitar să producă anticorpi IgE și celulele lor Th2 s-au comportat în același mod în care ar face-o într-o reacție alergică.
Atunci când sunt expuși la arahide, rozătoarele astfel sensibilizate au dezvoltat aceleași simptome alergice, cum ar fi mâncărimea pielii și respirația obstrucționată, ca și oamenii.
Cercetătorii au administrat apoi rozătoarelor o doză de vaccin nazal pe lună timp de 3 luni și și-au măsurat răspunsul alergic la 2 săptămâni după doza finală.
Vaccinul a protejat cu succes rozătoarele de expunerea la arahide, cu teste care arată activitatea scăzută a celulelor Th2, precum și scăderea anticorpilor IgE.
„Prin redirecționarea răspunsurilor imune”, explică O'Konek, „vaccinul nostru nu numai că suprimă răspunsul, ci previne activarea celulelor care ar declanșa reacții alergice”.
Cercetătorii încă trebuie să evalueze cu precizie cât durează această protecție, dar speră că beneficiile vor fi de lungă durată.
„Terapia potențială a alergiilor la om”
Odată ce cercetătorii își dau seama dacă pot sau nu să prelungească beneficiile vaccinului și să înțeleagă pe deplin mecanismele prin care acest vaccin suprimă alergiile, descoperirile pot fi folosite pentru a începe un studiu clinic pentru oameni.
„În acest moment, singurul mod aprobat de FDA [Food and Drug Administration] pentru a aborda alergiile alimentare este de a evita alimentele sau de a suprima reacțiile alergice după ce acestea au început deja”, spune O'Konek.
„Scopul nostru este să folosim imunoterapia pentru a schimba răspunsul sistemului imunitar prin dezvoltarea unui vaccin terapeutic pentru alergiile alimentare”.
„Alergia alimentară a explodat în prevalență și incidență, dar încă știm atât de puține despre aceasta, deoarece nu au existat atât de multe cercetări în domeniu”, spune autorul principal al studiului Dr. James Baker, directorul Mary H. Weiser Food Centrul de Alergii de la Universitatea din Michigan.
Aceasta cercetare ne invata, de asemenea, mai multe despre modul in care se dezvolta alergiile alimentare si stiinta din spatele a ceea ce trebuie sa se schimbe in sistemul imunitar pentru a le trata, adauga el.
„Schimbăm modul în care celulele imune reacționează la expunerea la alergeni [...] Important, putem face acest lucru după ce [se] stabilește alergia, ceea ce asigură o terapie potențială a alergiilor la oameni.”
Jessica O'Konek
