Viitorul terapiei cu Alzheimer: Care este cea mai bună abordare?
Milioane de oameni din întreaga lume trăiesc cu o formă de demență, dintre care cea mai frecventă este boala Alzheimer. În prezent, nu există nicio modalitate de a opri progresul acestuia, dar sunt în curs studii clinice cu noi medicamente. Ce abordare va servi specialiștii cel mai bine?
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 50 de milioane de oameni din întreaga lume trăiesc cu demență și aproximativ 60-70 la sută au boala Alzheimer.
Cel mai mare factor de risc pentru boala Alzheimer este îmbătrânirea, iar persoanele cu vârsta de 65 de ani sau peste sunt cele mai vulnerabile.
Tratamentele actuale pentru această afecțiune abordează simptomele acesteia, cum ar fi pierderea memoriei și modificările comportamentale. Cu toate acestea, tot mai multe cercetări își propun să găsească o terapie care să abordeze schimbările biologice care caracterizează boala Alzheimer.
Dar cercetătorii sunt pe drumul cel bun cu investigațiile lor și care ar fi cea mai bună abordare de tratament? O nouă recenzie cuprinzătoare publicată în jurnal Neurologie, și disponibil online, abordează aceste întrebări.
Majoritatea studiilor vizează patologiile creierului
În cadrul recenziei, specialiștii de la Alzheimer’s Drug Discovery Foundation din New York, NY analizează studiile clinice actuale pentru medicamentele împotriva demenței și consiliază despre cea mai bună abordare în viitor.
„Alzheimer este o boală complexă, cu mulți factori diferiți, care contribuie la apariția și progresia acesteia”, explică Dr. Howard Fillit, autorul principal al recenziei.
„Zeci de ani de cercetare au dezvăluit procese comune care sunt relevante pentru a înțelege de ce creierul îmbătrânit este vulnerabil la boala Alzheimer. Noile terapii pentru boala Alzheimer vor veni din această înțelegere a efectelor îmbătrânirii asupra creierului. "
Dr. Howard Fillit
Deoarece terapiile actuale pentru Alzheimer se concentrează pe gestionarea simptomelor, dar nu pe oprirea afecțiunii, cercetările recente au analizat atacul mecanismului Alzheimer, în special în creier.
O caracteristică cheie a acestei afecțiuni este acumularea de proteine toxice, cum ar fi beta-amiloidul și tau, care formează plăci care interferează cu comunicarea dintre celulele creierului.
Astfel, așa cum subliniază noua analiză, multe studii s-au concentrat pe dezvoltarea de medicamente care ar viza în mod eficient beta-amiloidul și tau.
De fapt, astfel de medicamente experimentale domină peisajul studiilor clinice de fază III pentru tratamentele cu Alzheimer, 52% dintre ele testând medicamente care interacționează cu cele două proteine.
Totuși, așa cum remarcă dr. Fillit, „În prezent nu se știe dacă aceste patologii clasice (amiloid și tau) reprezintă ținte medicamentoase valabile și dacă aceste ținte sunt suficiente pentru a trata boala Alzheimer”.
Analizatorii observă că terapiile care vizează proteinele beta-amiloid și tau nu au reușit, până acum, să încetinească semnificativ dezvoltarea Alzheimer, dar că studiile au oferit indicii mai importante despre mecanismele afecțiunii.
Terapia combinată cel mai probabil să aibă succes
Deși majoritatea studiilor s-au concentrat asupra medicamentelor care vizează modificările din creier, autorii revistei observă că câteva studii din fazele anterioare (fazele I sau II) au analizat alte strategii, în special cele care vizează procesele de îmbătrânire care pot exacerba Alzheimer.
„Direcționarea proceselor biologice comune ale îmbătrânirii poate fi o abordare eficientă în dezvoltarea terapiilor pentru prevenirea sau întârzierea bolilor legate de vârstă, cum ar fi Alzheimer”, spune dr. Fillit.
Aceste procese includ:
- inflamație cronică de nivel scăzut, care este asociată cu straturile subțiri ale cortexului cerebral și fluxul sanguin slab către creier - ambele putând afecta funcția cognitivă
- disfuncții metabolice care pot duce la afectarea celulară a creierului
- disfuncție vasculară, care poate fi asociată cu probleme cognitive, deoarece poate însemna că creierul nu primește suficient sânge și, prin urmare, poate lipsi de oxigen
- modificări ale reglării genelor care pot contribui la mecanismele Alzheimer
- o pierdere a sinapselor, punctele de legătură dintre neuroni, care permit fluxului de informații între celulele creierului
Dr. Fillit consideră că „succesul nostru în combaterea bolii Alzheimer va proveni probabil din terapia combinată - găsirea medicamentelor care au efecte pozitive asupra defecțiunilor care apar pe măsură ce oamenii îmbătrânesc”.
Dezvoltând o serie de medicamente care vizează fiecare dintre aceste procese cheie, specialiștii vor vedea mai mult succes în oprirea progresului Alzheimer, susțin autorii.
„Terapiile combinate sunt standardul de îngrijire pentru alte boli majore ale îmbătrânirii, cum ar fi bolile de inimă, cancerul și hipertensiunea, și vor fi probabil necesare în tratarea bolii Alzheimer și a altor demențe”, adaugă dr. Fillit.
