Parkinson: o nouă moleculă poate opri leziunile neuronale
Boala Parkinson este o afecțiune neurodegenerativă caracterizată prin simptome precum tremor, echilibrul afectat și lentoarea mișcării. Cu toate acestea, noile cercetări din Spania ar fi putut găsi o modalitate de oprire și chiar de inversare a degenerescenței neuronale specifice acestei afecțiuni.
Datele de la National Institutes of Health (NIH) indică faptul că aproximativ 50.000 de persoane primesc în fiecare an un diagnostic de boală Parkinson în Statele Unite.
În ceea ce privește prevalența sa la nivel mondial, studiile au arătat că boala Parkinson afectează un procent din populația cu vârsta de peste 60 de ani și este a doua afecțiune neurodegenerativă cu cea mai mare diagnosticare.
Deși cauzele acestei afecțiuni rămân neclare, dezvoltarea acesteia este asociată cu anumite mecanisme toxice care se stabilesc în creier. Unul dintre principalele mecanisme este formarea de agregate cunoscute sub denumirea de „corpuri Lewy”, care perturbă activitatea normală a celulelor nervoase.
Aceste agregate sunt fabricate dintr-o proteină numită „alfa-sinucleină”. Deși cercetătorii știu că alfa-sinucleina joacă un rol important în Parkinson, precum și în diferite forme de demență, rămâne neclar modul în care este produs în organism și ce rol joacă în creierul sănătos.
Totuși, ceea ce înțelegem este că acționarea asupra alfa-sinucleinei ar putea opri deteriorarea funcției motorii care are loc în Parkinson.
Recent, o echipă de cercetători de la Universitat Autònoma de Barcelona din Spania a identificat o moleculă specială care nu numai că blochează neurodegenerarea, dar o poate și inversa.
Lucrarea de studiu, care apare în PNAS, subliniază metodele pe care cercetătorii le-au folosit pentru a găsi această moleculă - numită SynuClean-D - și a începe testarea ei pentru eficacitate și siguranță.
Descoperirea SynuClean-D
Cercetătorii au scanat peste 14.000 de molecule, în căutarea unei caracteristici specifice: molecule care ar putea opri alfa-sinucleina să nu se lipească în agregate.
Folosind metode noi de screening a moleculelor și analizând proprietățile acestora, oamenii de știință au identificat în cele din urmă SynuClean-D, care acționează ca un inhibitor de agregare.
Într-o etapă ulterioară, au testat, de asemenea, molecula in vitro, pentru a vedea dacă ar fi eficientă și sigură de utilizat în culturile de celule neuronale umane. Odată ce acest pas a fost eliminat, echipa a decis să testeze și SynuClean-D in vivo - în Caenorhabditis elegans vierme, care este adesea folosit în cercetarea Parkinson.
C. elegans este un model bun pentru Parkinson, deoarece exprimă alfa-sinucleina în mușchi sau în anumite celule nervoase - și anume neuroni dopaminergici, care sintetizează neurotransmițătorul cheie dopamină.
Aceste tipuri de neuroni sunt, de asemenea, implicați în transmiterea mesajelor care reglează mobilitatea, astfel încât atunci când activitatea lor este inhibată de agregatele alfa-sinucleinei, capacitatea unui individ de a se mișca este, de asemenea, afectată.
Oamenii de știință au folosit două C. elegans modele ale bolii Parkinson în studiul actual. După administrarea SynuClean-D viermilor din alimente, cercetătorii au descoperit că a împiedicat alfa-sinucleina să se lipească, a protejat animalele împotriva degenerării neuronale și le-a sporit mobilitatea.
În viitor, cercetătorii speră că descoperirile lor actuale vor permite dezvoltarea unor tratamente mai specifice pentru condițiile neurodegenerative.
„Totul pare să indice că molecula pe care am identificat-o, SynuClean-D, poate oferi aplicații terapeutice pentru tratamentul bolilor neurodegenerative, cum ar fi Parkinson, în viitor.”
Coordonatorul studiului, Salvador Ventura
