Descoperire de paralizie: implantul electric îl ajută pe om să meargă din nou
Un studiu de caz recent ar putea răsturna convingerile existente despre anumite tipuri de paralizie. O abordare care combină stimularea măduvei spinării și terapia fizică a ajutat acum un bărbat care trăiește ani de zile cu paralizie a corpului inferior să stea în picioare și să meargă.
Paraplegia este o afecțiune în care corpul inferior al unei persoane este paralizat.
Un bărbat în vârstă de 29 de ani plecat cu această afecțiune după un accident de snowmobile în 2013 a reușit recent să stea în picioare și să meargă cu ajutor.
Acest lucru se datorează unui implant electric care poate stimula nervii din măduva spinării.
Specialiștii de la Clinica Mayo din Rochester, MN și de la Universitatea din California, Los Angeles, au conceput această strategie.
Împreună, echipele au venit cu ideea implantării unui electrod în spațiul epidural al omului, care este regiunea aflată chiar în afara „tubului” membranar care conține măduva spinării și lichidul cefalorahidian.
Eforturile au început în 2016, când bărbatul a suferit pentru prima dată 22 de sesiuni de fizioterapie dedicată înainte de a primi implantul de electrod. Operația a fost efectuată de Dr. Kendall Lee, de la Clinica Mayo.
Într-o lucrare de studiu care este publicată acum în jurnal Medicina naturii, cercetătorii raportează progresul uimitor pe care l-a văzut bărbatul după 113 ședințe de reabilitare după operația de implantare.
Stimularea electrică se dovedește eficientă
Electrodul implantat se conectează la un dispozitiv generator de impulsuri care a fost plasat și sub piele. Acest dispozitiv este accesat fără fir printr-un controler extern.
Scopul său a fost simplu: prin stimulare electrică, implantul permite rețelelor neuronale relevante să proceseze semnale care comunică „stau” și „umblă”.
În timpul sesiunilor de reabilitare după implantare, echipa a continuat să ajusteze și să optimizeze setările implantului și i-au oferit omului multă pregătire și sprijin pentru a-i oferi cât mai multă independență posibil.
În prima săptămână de antrenament, bărbatul a necesitat un ham pentru a-l ajuta să mențină echilibrul. Cu toate acestea, până în săptămâna 25, acest lucru devenise inutil, iar bărbatul avea nevoie doar de asistență ocazională de la alții.
La sfârșitul studiului, el învățase mai ales cum să își coordoneze propriile mișcări în timpul stimulării electrice și nu avea nevoie decât de asistență ocazională foarte puțină.
În timpul perioadei de studiu, bărbatul a reușit să atingă repere importante, cum ar fi mersul pe jos 111 metri (sau 102 metri), care corespunde aproximativ lungimii unui teren de fotbal, făcând 331 de pași într-o singură sesiune și mersul pe jos timp de 16 minute. cu asistenta.
Viteza maximă pe care a atins-o a fost de 13 metri pe minut, adică 0,20 metri pe secundă. El a putut să meargă pe cont propriu folosind un walker cu roți din față și chiar a călcat pe o bandă de alergat folosind bare de sprijin pentru a menține echilibrul.
Studiul agită noțiunile existente
Cu toate acestea, totul s-a făcut în timp ce stimularea electrică a măduvei spinării era activată. Când implantul este oprit, bărbatul rămâne incapabil să se miște. Deocamdată, el se deplasează doar sub supraveghere specială, ca măsură de precauție continuă.
Totuși, studiul de caz are implicații importante pentru mecanica legată de paralizia care afectează mobilitatea unei persoane.
Ceea ce ne învață este că acele rețele de neuroni de sub o leziune a măduvei spinării pot funcționa în continuare după paralizie.
Co-investigator principal Dr. Kendall Lee
Celălalt co-investigator principal, dr. Kristin Zhao, explică faptul că acesta este doar începutul multor studii aprofundate cu privire la modul în care astfel de implanturi de stimulare electrică pot fi utilizate cel mai bine și cine poate beneficia cel mai mult de acestea.
„Acum cred că adevărata provocare începe și asta înseamnă să înțelegem cum s-a întâmplat acest lucru, de ce s-a întâmplat și ce pacienți vor răspunde”, spune ea.
