Cum folosirea picioarelor vă menține creierul sănătos
Noi cercetări sugerează că mișcarea picioarelor este crucială pentru sănătatea creierului. De fapt, exercitarea mușchilor picioarelor ajută creierul să producă neuroni noi, sugerează studiul. Descoperirile îi ajută pe cercetători să înțeleagă mai bine progresia bolilor neurologice și ale neuronilor motori.
Atât astronauții, cât și oamenii care au stat la pat pentru perioade lungi de timp experimentează o mulțime de schimbări fizice.
În primul rând, indiferent dacă se datorează antigravitației sau repausului la pat, mușchii tind să se micșoreze. De fapt, cercetările au arătat că activitatea musculară restricționată afectează întreaga funcție neuromusculară.
Se știe că legătura dintre mișcare și creier este una puternică. De exemplu, știm că cortexul motor al creierului trimite semnale către măduva spinării pentru a obține contracția anumitor mușchi.
Interesant este faptul că atunci când unele dintre zonele creierului responsabile de mișcare sunt deteriorate, creierul încearcă să se „repare” prin neuroplasticitate - adică capacitatea neuronilor de a remapta conexiunile lor, determinând o altă parte a creierului să preia.
Recent, tot mai multe cercetări s-au concentrat asupra efectului activității fizice voluntare asupra sănătății creierului.
De exemplu, unele studii au arătat că exercițiile fizice pot induce neurogeneza - ceea ce înseamnă că poate ajuta creierul să formeze noi celule nervoase - precum și să contracareze efectele pe care îmbătrânirea le are asupra hipocampului creierului, care este o zonă a creierului cheie pentru memorie și informații prelucrare.
Acum, un nou studiu analizează modul în care celulele stem neuronale sunt afectate de mișcarea redusă a picioarelor. Celulele stem neuronale sunt celule stem nediferențiate care se vor dezvolta fie în neuroni, fie în alte celule ale creierului.
Cercetătorii au fost conduși de Raffaella Adami, de la Università degli Studi di Milano din Italia, iar descoperirile lor au fost publicate în revista Frontiere în Neuroștiințe.
Exercițiul picioarelor „îi spune” creierului să rămână sănătos
Adami și echipa au restricționat mișcarea la șoareci pentru o perioadă de 28 de zile. Mai exact, picioarele posterioare ale rozătoarelor - dar nu și cele din față - au fost imobilizate. Un grup de control de șoareci a fost permis să se miște liber.
La sfârșitul perioadei de studiu, oamenii de știință au examinat o zonă din creierul șoarecilor numită regiune sub-ventriculară - care este o zonă cheie pentru sănătatea celulelor nervoase, precum și locul în care celulele stem neuronale se diferențiază în neuroni.
Cercetarea a relevat că restricționarea activității fizice a redus celulele stem neuronale cu 70%, comparativ cu grupul de control. În plus, șoarecii a căror mișcare a fost restricționată au avut neuroni și oligodendrocite subdezvoltate, care sunt celule gliale al căror rol principal este de a proteja celulele nervoase.
Principalul rezultat al noilor descoperiri este acela că exercițiul picioarelor - în special exercițiul purtător de greutate - „spune” creierului să producă neuroni sănătoși, care sunt cheia capacității noastre de a face față stresului și schimbărilor de viață.
Exercițiul purtător de greutate este cel care sfidează gravitația. Dansul, mersul pe jos, drumețiile, urcarea scărilor, tenisul și ridicarea în greutate sunt toate exemple de exerciții de greutate.
Adami comentează concluziile, spunând: „Nu este întâmplător că suntem meniți să fim activi: să mergem, să alergăm, să ne ghemuit să ne așezăm și să ne folosim mușchii picioarelor pentru a ridica lucrurile”.
„Sănătatea neurologică nu este o stradă cu sens unic, cu creierul care le spune mușchilor„ ridicați-vă ”,„ mergeți-i ”și așa mai departe”, adaugă ea.
„Studiul nostru susține noțiunea că persoanele care nu pot face exerciții portante - cum ar fi pacienții care stau la pat sau chiar astronauții care călătoresc pe termen lung - nu numai că pierd masa musculară, ci și chimia corpului lor este modificată la nivel celular și chiar sistemul lor nervos este afectat negativ. ”
Raffaella Adami
Co-autorul studiului, Daniele Bottai, care este de la Università degli Studi di Milano, intră și el. El spune că descoperirile ajută la iluminarea unei game largi de alte afecțiuni, cum ar fi atrofia musculară spinală (SMA) și scleroza multiplă.
„Sunt interesat de boli neurologice din 2004”, continuă Bottai. „Întrebarea pe care mi-am pus-o a fost: rezultatul acestor boli se datorează exclusiv leziunilor care se formează pe măduva spinării în cazul leziunii măduvei spinării și mutației genetice în cazul SMA sau capacitatea mai mică de mișcare este critica factor care agravează boala? ”
Cercetarea sugerează că acești doi factori s-ar putea influența reciproc în astfel de boli.
