Celula cerebrală identificată ca „mediator al bolii”
Inflamarea creierului este un marker al sclerozei multiple, al Alzheimerului și al unor tulburări psihiatrice. Un nou studiu constată un subtip de celule cerebrale care este cheia în neuroinflamare, aducându-ne mai aproape de noi tratamente pentru boli multiple ale sistemului nervos central.
Scleroza multiplă (SM) afectează cel puțin 2 milioane de oameni din întreaga lume.
Estimările recente sugerează că 1 milion de oameni din Statele Unite trăiesc cu această afecțiune.
Starea autoimună provoacă inflamația sistemului nervos central, deoarece sistemul imunitar atacă stratul izolator al mielinei care protejează neuronii din creier și măduva spinării.
Cu toate acestea, neuroinflamarea nu caracterizează numai SM; studii recente arată că depresia, schizofrenia și tulburarea bipolară sunt, de asemenea, legate de disfuncții ale răspunsului imun, pe lângă tulburări neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer.
Acum, noi cercetări ne-au promovat înțelegerea acestui proces inflamator. Cercetătorii de la Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute (SBP) din San Diego, CA, au descoperit că un subtip de astrocite - adică celule cerebrale non-neuronale în formă de stea care susțin buna funcționare a neuronilor - joacă un rol cheie în debutul precoce al inflamației creierului.
Dr. Jerold Chun, vicepreședintele senior al Neuroscience Drug Discovery la SBP, a condus cercetarea, care tocmai a fost publicată în revista eNeuro.
Rolul „ieAstrocytes” într-un model MS
Dr. Chun și colegii săi au creat un model de șoarece cu SM, o afecțiune pe care ei consideră că „reprezintă” inflamația creierului.
Folosind o tehnică de neuroimagistică fluorescentă numită imagistica cFos, oamenii de știință au putut vedea ce celule nervoase au devenit activate sau „aprinse”, pe măsură ce boala avansa.
Dr. Chun rezumă concluziile echipei, spunând: „Ne așteptam să vedem celulele imune luminându-se - dar în mod surprinzător, acestea nu au fost activate. Nici neuronii, nici microglia nu au fost ”.
În schimb, au descoperit că un subtip de astrocite a fost activat din timp, pe care oamenii de știință l-au numit „astrocite timpurii imediate”, adică astrocite.
„De exemplu, astrocitele”, spune el, „au fost primele și predominante celule activate în timpul inițierii și progresiei bolii, sugerând că acestea sunt un purtător cheie și un mediator al bolii”.
El adaugă: „Aceasta este o îndepărtare de la înțelegerea noastră anterioară că astrocitele sunt celule spectatoare, doar„ se deplasează în partea întunecată ”odată ce au avut loc daunele inițiale”.
De asemenea, numărul de astrocite a crescut pe măsură ce inflamația creierului a avansat și boala a devenit mai severă. Mai mult, tratarea șoarecilor cu un medicament MS numit fingolimod a redus numărul acestor celule cerebrale.
Tratamente mai bune pentru inflamația creierului
„O mai bună înțelegere a astrocitelor ar putea debloca mai multe mistere ale creierului”, spune dr. Chun. Definirea acestor celule prin activitatea lor in vivo este un prim pas important, deoarece poate ajuta la ghidarea dezvoltării terapeutice folosind o citire care urmărește o boală a creierului.
„Există o nevoie urgentă”, continuă el, „de tratamente ale tulburărilor de inflamație a creierului care sunt implicate în multe boli, inclusiv SM și boala Alzheimer”.
Boala Alzheimer afectează aproximativ 5 milioane de persoane din SUA, număr care se preconizează că se va tripla până în 2050.
Dezvoltarea de terapii care previn formarea de ie astrocite sau reduc nivelurile lor de activare în creier ar putea oferi noi abordări pentru tratarea bolilor neuroinflamatorii și neurodegenerative.
Dr. Jerold Chun
