Rezolvarea problemelor împiedică declinul mental?
O credință larg răspândită susține că, cu cât ne folosim mai mult creierul, cu atât este mai puțin probabil să experimentăm un declin mental pe măsură ce îmbătrânim, dar în ce măsură este adevărată această noțiune?
Pe măsură ce îmbătrânim, corpurile și mințile noastre încep să își piardă supletea încet. Acesta este un efect normal al îmbătrânirii, deși uneori, declinul poate fi mai accentuat și legat de condițiile neurodegenerative.
Cercetările existente au sugerat că oamenii pot preveni declinul mental legat de vârstă dacă iau anumite acțiuni, una dintre cele mai importante fiind formarea creierului cuiva provocându-l prin puzzle-uri și activități similare de rezolvare a problemelor.
Cât de adevărată este această idee? Într-un studiu longitudinal nou, cercetătorii de la Universitatea din Aberdeen și de la National Health Service (NHS) Grampian din Aberdeen - ambii în Regatul Unit - în colaborare cu colegii de la Universitatea Națională a Irlandei din Galway abordează această întrebare.
Echipa de cercetare a fost condusă de Dr. Roger Staff, care este lector de onoare la Universitatea din Aberdeen și șef de fizică medicală la Aberdeen Royal Infirmary.
„Se implică atât de des implicarea activității ca fiind o dimensiune importantă a îmbătrânirii cu succes (și mai precis, păstrarea funcției intelectuale la bătrânețe) încât conjectura„ folosește-o sau pierde-o ”pare a fi deja un fapt stabilit al îmbătrânirii cognitive, ”Scrie echipa de cercetare în lucrarea de studiu, care apare în BMJ.
„Am urmărit să reexaminăm această afirmație analizând efectele implicării activității asupra performanței testului cognitiv și a traiectoriei acelei performanțe la vârsta adultă târzie”, explică anchetatorii.
Impact sau fără impact?
Cercetătorii au analizat datele a 498 de participanți care s-au născut cu toții în 1936 și au susținut un test de inteligență - Testul Moray House - când aveau 11 ani, ca parte a Sondajului Mental Scoțian din 1947. Echipa a colectat aceste informații prin intermediul arhivele Consiliului Scoțian pentru Cercetare în Educație, care deține înregistrări ale Sondajului Mental Scoțian.
La începutul studiului actual, participanții aveau în jur de 64 de ani și oferiseră informații despre istoria lor educațională și abilitățile mentale la momentul inițial.
Toți au fost de acord să efectueze teste suplimentare, evaluând memoria și viteza de procesare mentală, precum și alte măsurători ale funcției cognitive, de până la cinci ocazii diferite în următorii 15 ani.
Acestea au inclus teste de substituție a simbolului cifrelor, teste de învățare auditiv-verbală și evaluări care măsoară interesul participanților la citire și rezolvarea problemelor, gândirea lor critică și curiozitatea intelectuală.
După ce au luat în considerare potențialii factori modificatori, investigatorii au constatat că activitățile de rezolvare a problemelor nu au avut impact asupra ratei declinului mental legat de vârstă. Cu toate acestea, angajarea regulată în astfel de activități pare să îmbunătățească abilitățile cognitive ale unei persoane de-a lungul vieții.
Acest lucru a însemnat, de asemenea, că persoanele cărora le plăcea să întreprindă sarcini de rezolvare a problemelor - cum ar fi încrucișarea, rezolvarea de puzzle-uri sau probleme de sudoku - au avut abilități mentale mai bune la sfârșitul vieții.
„Un punct de plecare mai ridicat” pentru declin
Potrivit Dr. Staff și echipa, concluziile studiului sugerează că, deși este posibil să nu oprească declinul cognitiv legat de vârstă, rezolvarea problemelor poate menține creierul într-o formă mai bună mai devreme în viață, astfel încât declinul mental poate să nu fie atât de vizibil mai târziu pe. Cercetătorii scriu:
„Aceste rezultate indică faptul că implicarea în rezolvarea problemelor nu protejează o persoană de declin, ci conferă un punct de plecare mai ridicat de la care se observă declinul și compensează punctul în care afectarea devine semnificativă.”
În același timp, totuși, anchetatorii observă că acesta a fost un studiu observațional, așa că trebuie să fim prudenți atunci când vine vorba de deducerea unei relații cauză-efect. Alți factori decât rezolvarea regulată a problemelor, cum ar fi personalitatea unui individ, pot contribui la îmbunătățirea abilităților cognitive pe parcursul vieții lor.
„Personalitatea ar putea guverna cât efort depun persoanele în vârstă în astfel de activități și de ce”, scriu cercetătorii, adăugând că „relația dintre personalitate și efortul mental și modul în care influența lor combinată afectează performanța cognitivă este neclară”
Studiile viitoare, spun cercetătorii, ar trebui să investigheze aceste întrebări fără răspuns și să urmărească să reproducă concluziile actuale.Totuși, ei subliniază cât de important este ca oamenii să rămână curioși și să-și continue antrenamentul creierului prin activități provocatoare.
„[Pentru] cei dintre voi care se luptă să vină cu idei bune pentru cadouri de Crăciun pentru adulții„ în curs de dezvoltare ”din viața voastră - deși o nouă tablă de șah strălucitoare, o carte de puzzle Sudoku de 1.000 de pagini sau bilete all-inclusive la muzeul de seara de teste a artei moderne s-ar putea să nu influențeze traiectoriile declinului cognitiv, să nu se teamă ”, scriu cercetătorii la sfârșitul lucrării.
„Dacă familia și prietenii îți vor arăta dezamăgit deschiderea cadoului de Crăciun, amintește-le că investițiile în activități intelectuale de-a lungul vieții le-ar putea oferi un punct cognitiv mai ridicat din care să decadă”, încurajează ei.
