De ce obezitatea ne conturează simțul gustului?
Noi cercetări dezvăluie ceea ce a fost anterior un mister: cum se schimbă papilele gustative la persoanele cu obezitate?
Deși noul studiu - publicat acum în jurnal PLOS Biology - a fost efectuat la șoareci, constatările au arătat o lumină clarificatoare asupra unui fenomen prost înțeles: tocirea papilelor gustative observate frecvent la persoanele cu obezitate.
Consumul de mâncare delicioasă activează centrele de recompensă din creier. Dopamina - neurotransmițătorul „sex, droguri și rock‘ n ’roll” - este eliberat de fiecare dată când papilele noastre gustative vin în contact cu aromele delicioase.
Mugurii gustativi sunt terminații nervoase care cuprind 50–100 de celule diferite.
Faptul că persoanele cu obezitate tind să-și piardă simțul gustului. Cu toate acestea, până acum, cercetătorii au avut puține indicii cu privire la modul în care se întâmplă acest lucru, la nivel molecular.
Așadar, oamenii de știință de la Universitatea Cornell din Ithaca, NY, conduși de Andrew Kaufman și Robin Dando, și-au propus să exploreze legătura dintre papilele gustative și obezitate.
Obezitatea reduce papilele gustative
Timp de 8 săptămâni, Kaufman și echipa au hrănit rozătoarele fie cu o dietă obișnuită (constând doar din 14% grăsimi), fie cu o dietă bogată în grăsimi (care conținea 58% grăsimi).
După perioada de studiu, șoarecii obezi au avut mai puține papile gustative decât șoarecii obișnuiți. De fapt, dieta bogată în grăsimi a redus numărul papilelor gustative cu 25%. Dar de ce s-a întâmplat asta?
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că șoarecii obezi aveau niveluri mai ridicate ale unei celule pro-inflamatorii numite TNF-alfa, o clasă de citokine pro-inflamatorii.
Kaufman și echipa au creat, de asemenea, genetic un model de șoarece care era incapabil să producă aceste citokine și, în mod interesant, cercetătorii au descoperit că acești șoareci nu au pierdut niciun papil gustativ - în ciuda faptului că au fost hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi și au devenit obezi.
În plus, oamenii de știință au injectat TNF-alfa în limbile șoarecilor cu greutate normală. Acest lucru a făcut ca rozătoarele să piardă și papilele gustative, în ciuda faptului că nu erau obezi.
Este esențială inflamația indusă de obezitate
Cercetările au arătat că obezitatea crește inflamația - ceea ce duce adesea la tulburări cardiometabolice - și acest nou studiu promovează teoria că aceeași inflamație este responsabilă pentru numărul redus de papilele gustative.
Aceste constatări „demonstrează că inflamația cronică de nivel scăzut provocată de obezitate […] este probabil cauza disfuncției gustului observată la populațiile obeze - prin răsturnarea acestui echilibru de reînnoire și moarte celulară”, scriu autorii.
De fapt, cercetătorii au observat că șoarecii obezi au avut o rată mai mare de moarte a celulelor papilelor gustative, în timp ce rata la care au apărut noi celule progenitoare în limbă a scăzut.
Aceste date impreuna sugereaza ca adipozitatea bruta care rezulta din expunerea cronica la o dieta bogata in grasimi este asociata cu un raspuns inflamator de grad scazut, cauzand o intrerupere a mecanismelor de echilibrare a mentinerii si reinnoirii papilelor gustative.
Robin Dando
Aceste rezultate pot indica strategii terapeutice noi pentru ameliorarea disfuncției gustului la populațiile obeze.
