Ce trebuie să știți despre lepră (boala Hansen)

Boala Hansen, cunoscută odată ca lepra, este o infecție bacteriană care afectează sistemul nervos, pielea, nasul și ochii. Este vindecabil. Dar fără tratament timpuriu, poate provoca daune ireversibile.

În trecut, oamenii credeau că boala Hansen se poate răspândi cu ușurință. Acum, experții știu că acest lucru nu este adevărat, iar tratamentul poate vindeca infecția. Cu toate acestea, tratamentul nu poate inversa daunele existente.

Bacteria responsabilă, numită Mycobacterium leprae,cresc foarte încet și nu se răspândesc ușor. Persoanele cu boala Hansen pot continua să lucreze și să aibă o viață activă în timpul tratamentului.

În Statele Unite, aproximativ 150 de persoane primesc în fiecare an un diagnostic de boală Hansen, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). În 2018, au existat aproximativ 208.600 de cazuri înregistrate în întreaga lume.

Acest articol analizează simptomele bolii Hansen, modul în care medicii o diagnosticează și opțiunile de tratament.

Simptome

a3701027 / Getty Images

Bacteriile care cauzează boala Hansen cresc încet, iar simptomele pot dura până la 20 de ani să apară. Adesea, o persoană nu observă schimbările sau realizează altfel că boala progresează.

În timp, o persoană poate observa o capacitate scăzută de a simți atingerea și durerea, precum și modificări ale pielii.

La 90% dintre persoanele cu boala Hansen, primul simptom vizibil este amorțeala. Această pierdere a senzației poate începe cu câțiva ani înainte de apariția modificărilor pielii și, de obicei, se referă la:

1. temperatura
2. atingere ușoară și durere
3. presiune profundă

Amorțeala poate crește riscul de răniri și infecții.

Primele modificări ale pielii implică de obicei unul sau câteva pete de piele care își pierd culoarea. Alte modificări ale pielii includ:

• iluminarea sau întunecarea
• uscăciune sau fulgi
• semne de inflamație, cum ar fi roșeață
• o senzație de arsură
• creșterea nodulilor
• formarea ulcerelor nedureroase pe picioare
• pielea îngroșată care înconjoară leziunile
• bulgări sau umflături ale feței sau ale lobilor urechii

Simptomele pot varia de la o persoană la alta. Pe lângă modificările pielii și pierderea senzației, boala Hansen poate provoca:

• congestie nazală și sângerări nazale
• slabiciune musculara
• slăbiciune și amorțeală la nivelul mâinilor și picioarelor
• umflarea nervilor, în special în jurul genunchilor, coatelor și gâtului
• nervii măriți, în special la coate și genunchi
• probleme cu ochii

Pe măsură ce starea progresează, o persoană poate dezvolta:

• o pierdere a sprâncenelor
• ulcere pe tălpile picioarelor care nu se vindecă
• paralizia și distorsiunea mâinilor și picioarelor
• o „dispariție” a degetelor și de la picioare, pe măsură ce cartilajul lor se scurtează și corpul le reabsorbe
• pierderea vederii

De asemenea, deteriorarea membranei mucoase din interiorul nasului poate duce uneori la leziuni interne și cicatrici. Deoarece acest lucru afectează septul, care este cartilajul dintre nări, nasul s-ar putea prăbuși în cele din urmă.

Boala poate afecta nervii responsabili de clipire, determinând ochii să devină foarte uscați și predispuși la infecție. Ulceratia si pierderea vederii pot rezulta.

Poze

Diagnostic și tratament

Un medic diagnosticează de obicei boala Hansen luând în considerare simptomele. Testarea unei probe de piele sau de nerv într-un laborator poate confirma diagnosticul.

Pentru tratarea bolii, medicul prescrie o combinație de două sau trei antibiotice. O persoană are nevoie de acest tratament timp de 1-2 ani. Combinarea mai multor antibiotice ajută la reducerea riscului de a dezvolta rezistență la antibiotice, potrivit CDC.

Odată ce o persoană începe tratamentul, bacteriile nu pot trece la alții. Cu toate acestea, aveți grijă să:

• evitați rănile care pot duce la deteriorări suplimentare
• raportați medicului orice simptom nou, mai ales dacă există semne de inflamație, febră sau zone noi de schimbare a pielii sau amorțeală
• luați cursul complet de antibiotice așa cum l-a prescris medicul

Antibioticele pot ucide bacteriile care cauzează simptomele, oprind boala. Cu toate acestea, nu poate inversa daunele existente. Este esențial să contactați un medic cât mai curând posibil dacă simptomele încep să apară.

În SUA, există un program dedicat, Programul Național Hansen’s Disease (Leprosy), care asigură tratament în toată țara și Puerto Rico și efectuează, de asemenea, cercetări.

Cauze

Boala Hansen este o infecție bacteriană. Principala bacterie responsabilă este M. leprae.

Cu toate acestea, în 2008, oamenii de știință au identificat un alt tip, Mycobacterium lepromatoza, in Mexic. Aceste bacterii produc simptome ușor diferite. Până în prezent, s-au făcut foarte puține cercetări în acest tip.

Bacteriile se răspândesc încet prin corp. În timp ce fac acest lucru, atacă macrofagele, care sunt celule care reprezintă o parte cheie a sistemului imunitar și susțin sistemul nervos. Acest lucru poate duce la îngroșarea nervilor de sub piele.

Autorii unei revizuiri din 2015 nu au ajuns la nicio concluzie clară cu privire la modul în care bacteriile se transmit. Studiile pe care le-au analizat au sugerat că transmiterea ar putea implica contactul cu animalele, contactul pielii cu pielea sau picăturile de la tuse sau strănut.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) raportează că bacteriile se transmit cel mai probabil prin picături din nas și gură în timpul contactului apropiat și frecvent cu o persoană care a tratat boala Hansen.

Cât de contagios este?

Boala Hansen nu este deosebit de contagioasă. Aproximativ 95% dintre oameni au o imunitate naturală la bacterii și, chiar și după expunere prelungită, nu dezvoltă simptome.

Boala Hansen se dezvoltă lent. O persoană ar trebui să fie în contact strâns cu cineva care are boala, dar nu primește tratament, timp de câteva luni pentru a o contracta.

Potrivit CDC, bacteriile care cauzează boala Hansen nu pot trece prin:

• contact casual
• strângând mâna sau îmbrățișând
• stând în apropiere
• mâncând împreună
• contact sexual

De asemenea, bacteriile nu trec la făt în timpul sarcinii.

Unele armadillo pot transporta bacteriile. Oricine are un contact regulat cu armadillo ar trebui să discute cu medicul său despre măsurile de precauție adecvate.

Stigmatul bolii Hansen

Boala Hansen progresează lent și nu este foarte contagioasă. Odată ce o persoană începe tratamentul, bacteriile nu mai pot transmite altora.

Cu toate acestea, rămâne un stigmat și mulți oameni cu această condiție experimentează prejudecăți și discriminări. Acestea pot duce, de asemenea, la complicații suplimentare.

Unele probleme cu care se confruntă persoanele cu semne vizibile ale bolii includ:

• oportunități reduse de muncă
• salariu mai mic pentru aceeași muncă ca cineva fără condiție
• dificultăți în găsirea unui partener
• respingerea din partea comunității
• izolarea și marginalizarea
• sentimente de lipsă de valoare

Aceste și alte presiuni pot crește riscul de probleme de sănătate mintală, ducând la o izolare suplimentară și, eventual, la incapacitatea de a continua tratamentul.

Stigmatul poate afecta și pe alții. De exemplu, o persoană cu boala Hansen poate înceta să-și alăpteze copilul din cauza unei credințe greșite că bacteriile pot transmite în acest fel.

De asemenea, teama de discriminare poate determina o persoană să-și ascundă simptomele și să evite să caute sprijin sau tratament, potrivit unor cercetări mai vechi publicate în 2010.

Cu toate acestea, cu cât tratamentul este mai întârziat, cu atât este mai mare șansa de a suferi daune ireversibile și complicații severe. Întârzierile oferă, de asemenea, posibilitatea ca bacteriile să transmită altora.

rezumat

Boala Hansen, numită odată lepră, este o infecție bacteriană vindecabilă. În trecut, oamenii credeau că este foarte contagios, dar acest lucru nu este adevărat. Simptomele se dezvoltă lent și încep adesea cu amorțeală.

Tratamentul cu antibiotice poate vindeca infecția, dar nu poate inversa vătămarea.

Dacă o persoană poate avea boala Hansen, ar trebui să primească asistență medicală cât mai curând posibil pentru a preveni daunele și complicațiile de durată.