Care sunt beneficiile pentru sănătate de a fi social?

Includem produse pe care le considerăm utile cititorilor noștri. Dacă cumpărați prin link-uri de pe această pagină, este posibil să câștigăm un mic comision. Iată procesul nostru.

Oamenii se nasc în grupuri sociale și își trăiesc întreaga viață ca parte a societății, astfel încât elementul social nu poate fi ușor îndepărtat din evoluția unui individ. Dar cum ne afectează sănătatea contactul social?

Suntem ființe sociale și interacțiunea cu oamenii este în natura noastră. Dar ne aduce și beneficii la nivel mental și fizic.

Ca ființe umane, visăm, învățăm, creștem și lucrăm ca parte a societății. Societatea în care ne-am născut și societățile pe care le navigăm de-a lungul vieții ne modelează identitățile personale.

Și, de fapt, atât de dornici suntem să comunicăm între noi - chiar și dincolo de limitările geografice - încât am dezvoltat o mulțime de instrumente care să ne ajute să realizăm acest lucru, inclusiv pix și hârtie, telegraf, telefon și Internet.

Când i-am întrebat pe colegii mei din Știri medicale astăzi birou ce beneficii - dacă există - au crezut că provin din conexiunea socială, majoritatea au spus că au găsit o oarecare măsură de confort în interacțiunea socială.

Unii colegi au spus că s-au bucurat de experiențele împărtășite, în timp ce alții au explicat că prietenii i-au ținut motivați să facă „unele activități sănătoase din când în când”. Alții au spus că a fi în preajma prietenilor i-a ajutat să „distrugă și să pună lucrurile în perspectivă”.

Chiar și cei mai introvertiți dintre noi tânjesc din când în când la contactul social. Dar de ce este asta și a fi social ne aduce beneficii reale pentru sănătate?

În acest Spotlight, investigăm de ce oamenii prosperă în societate și cum influențează interacțiunea socială asupra bunăstării noastre mentale și fizice.

De ce suntem o specie socială?

Poate fi intuitiv să spunem că a fi social a ajutat speciile noastre să nu doar supraviețuiască, ci și să prospere de-a lungul a milioane de ani. Dar de ce este așa?

Un studiu din 2011, care a fost publicat în jurnal Natură, susține că a fi social a devenit o forță cheie pentru strămoșii primatelor oamenilor atunci când au trecut de la hrănirea hranei noaptea (astfel încât să poată folosi întunericul ca scut) la desfășurarea activităților lor pe timp de zi (ceea ce i-a făcut mai vulnerabili la gama mai largă de prădători).

Un alt studiu mai recent - și în jurnal Natură - sugerează că hominizii timpurii ar fi putut evolua o formă de bază a limbajului, deoarece aveau nevoie de o comunicare mai avansată pentru a împărtăși idei. Acest lucru, spun ei, i-a ajutat pe strămoșii noștri să dezvolte instrumente care să le permită să trăiască mai bine și să evolueze în continuare.

Cercetătorii au sugerat, de asemenea, că oamenii sunt ființe înnăscute compasive și că compasiunea și empatia noastră ne-au servit bine - deoarece capacitatea de a ne îngriji și de a împărtăși este foarte apreciată de persoanele care caută un partener.

La urma urmei, pentru ca o specie să supraviețuiască, membrii acesteia trebuie să nu doar să procreeze, ci și să-și poată proteja descendenții de rău și să protejeze colegii de răni, astfel încât să poată obține forță din colaborare în fața adversității.

Pentru a descoperi mai multe informații și resurse bazate pe dovezi pentru o îmbătrânire sănătoasă, vizitați centrul nostru dedicat.

„Contactul față în față este ca un vaccin”

Psihologul Susan Pinker afirmă că contactul direct de la persoană la persoană declanșează părți ale sistemului nostru nervos care eliberează un „cocktail” de neurotransmițători însărcinați cu reglarea răspunsului nostru la stres și anxietate.

Cu alte cuvinte, atunci când comunicăm cu oamenii față în față, ar putea ajuta să ne facem mai rezistenți la factorii de stres pe termen lung.

„Contactul față în față eliberează o întreagă cascadă de neurotransmițători și, ca un vaccin, te protejează acum, în prezent și până în viitor, așa că pur și simplu [...] dând mâna, oferind cuiva un punctaj maxim este suficient să eliberezi oxitocină, ceea ce îți crește nivelul de încredere și îți scade nivelul de cortizol, deci îți scade stresul. ”

Susan Pinker

Ea adaugă că, ca urmare a interacțiunii sociale, „dopamina este [de asemenea] generată, ceea ce ne dă un pic de mare și ucide durerea, este ca o morfină produsă în mod natural”.

Această idee este coroborată de rezultatele unui studiu acoperit de MNT anul trecut, care a concluzionat că atingerea unui partener romantic poate ajuta la ameliorarea durerii fizice.

Un alt studiu din anul trecut a arătat că cei supuși chimioterapiei pentru cancer tind să se descurce mai bine dacă au acces la asistență socială și interacțiune, sugerând că doar prin a fi în preajma familiei, a prietenilor sau a colegilor care trec prin experiențe similare ne poate întări atât mental, cât și fizic.

Motivația socială și puterea creierului

Cercetările au arătat că, prin interacțiunea cu ceilalți, ne antrenăm de fapt creierul. Motivația socială și contactul social pot ajuta la îmbunătățirea formării memoriei și amintirii și protejează creierul de bolile neurodegenerative.

Când învățăm cu scopul de a împărtăși cunoștințele noastre cu alții, învățăm mai bine.

Prof. Matthew Lieberman - de la Universitatea din California, Los Angeles - este specializat în mecanica a ceea ce el numește „creierul nostru social”, care este activitatea neuronală legată de interacțiunea socială și beneficiile creierului pe care le oferă.

El a văzut, de exemplu, că „dacă înveți pentru a învăța pe altcineva, atunci înveți mai bine decât dacă înveți pentru a susține un test”.

Acest lucru contravine credințelor proeminente din sistemele educaționale moderne, în care învățarea pe cont propriu, de dragul acumulării de cunoștințe și abilități, este de obicei preferată.

În schimb, însă, prof. Lieberman observă că „atunci când ești motivat social să înveți, creierul social poate învăța și îl poate face mai bine decât rețeaua analitică pe care o activezi de obicei atunci când încerci să memorezi”.

Un studiu publicat anul trecut a constatat, de asemenea, că menținerea unor prietenii strânse mai târziu în viață ar putea ajuta la prevenirea declinului mental.

Cercetarea - condusă de oamenii de știință de la Centrul de neurologie cognitivă și boala Alzheimer de la Northwestern University Feinberg School of Medicine din Chicago, IL - a constatat că „SuperAgers”, definit ca fiind persoanele cu vârsta de 80 de ani și peste, dar care au agilitatea mentală a persoanelor mult mai tinere, par a avea un lucru în comun: prietenii apropiați.

„În timp ce atât SuperAgers, cât și [colegii lor cu performanță cognitivă medie] au susținut niveluri ridicate de bunăstare psihologică”, explică autorii, „SuperAgers a susținut niveluri mai mari de relații sociale pozitive decât colegii lor medii cognitiv pentru vârstă”.

Contextul social determină obiceiuri sănătoase

Mai multe studii recente au legat, de asemenea, conexiunea socială cu beneficiile fizice pentru sănătate și obiceiuri mai bune cu un stil de viață mai sănătos. Cercetătorii de la Centrul Medical al Universității Maastricht din Olanda au văzut că persoanele active social au un risc scăzut de diabet de tip 2.

În schimb, persoanele care nu au participat la activități sociale, cum ar fi ieșirea cu prietenii sau aderarea la un club, au avut un risc cu 60 la sută mai mare de a dezvolta o afecțiune numită „prediabet”, care, în general, precedă diabetul.

S-ar putea ca doar să fim în preajma oamenilor care ne încurajează să păstrăm obiceiuri sănătoase sau să atingem obiective provocatoare ale stilului de viață ne-ar putea ajuta să rămânem atenți la alimentație, exerciții fizice și alte obiceiuri legate de stilul de viață.

Un studiu recent a constatat, de asemenea, că persoanele care au făcut mișcare într-un grup, mai degrabă decât pe cont propriu, au scăzut nivelul de stres și au avut o bunăstare mentală și fizică mai bună la sfârșitul unui program de fitness de 12 săptămâni.

Colegii lor care au participat la sesiuni de fitness solo sau care au făcut mișcare cu un singur partener, nu au experimentat aceleași îmbunătățiri.

„Avantajele comunitare de a veni împreună cu prietenii și colegii și de a face ceva dificil, în timp ce se încurajează reciproc, plătesc dividende dincolo de exercițiile fizice singure”, notează autorul principal al studiului.

Un instrument pentru fericire și longevitate

În cele din urmă, să ne bucurăm de legături sociale strânse - cu prietenii, partenerii sau membrii familiei - ne poate face fericiți și ne putem îmbunătăți satisfacția generală a vieții pe termen lung.

O viață socială activă a fost legată de un sentiment mai puternic de bunăstare și o durată de viață mai lungă.

Studiile au arătat că cei care se bucură de prietenii strânse în adolescență nu sunt doar fericiți ca adolescenți; au, de asemenea, o rată mai mică de depresie sau anxietate mai târziu în viață.

Tendințe similare au fost observate în cazul adulților în vârstă. Cercetările publicate în 2016 au arătat că persoanele în vârstă care „duc o viață socială activă și prioritizează [e] obiectivele sociale [au] o satisfacție mai mare la sfârșitul vieții”.

Interesant este faptul că cercetătorii care au studiat locuitorii așa-numitelor Zone Albastre din întreaga lume - locuri cu un număr mare de SuperAgeri care trăiesc până la bătrânețe coapte, menținând în același timp o bună sănătate și funcții cognitive - au observat că, în timp ce alte elemente legate de dietă și stilul de viață variate pe scară largă, toate păreau dedicate faptului că sunt extrem de active social.

Dr. Archelle Georgiou, care a studiat SuperAgers pe insula izolată Ikaria din Grecia, a văzut că sunt înconjurați în permanență de familie, vecini și alți membri ai comunității lor și că toți se susțin activ unul pe celălalt.

Ikarians, a aflat dr. Georgiou, s-au reunit aproape în fiecare seară pentru a se distruge și a arunca grija zilei.

În mod similar, autorii Ikigai: Secretul japonez pentru o viață lungă și fericită, care au intervievat supercentenarii satului Ogimi - din prefectura japoneză Okinawa - au văzut că a fi conectat social era esențial în viața acestor oameni.

„Este obișnuit în Okinawa să se formeze legături strânse în cadrul comunităților locale. A moai este un grup informal de oameni cu interese comune care se uită unul la celălalt. Pentru mulți, slujirea comunității devine parte a lor ikigai [scopul vieții]. ”

Autorii explică faptul că membrii unei moai „Mențineți stabilitatea emoțională și financiară”, întrucât toți ceilalți membri ai grupului lor îi ajută dacă au probleme sau trec prin momente dificile.

Desigur, a fi activ social nu este neapărat ceva ce putem face cu toții tot timpul. Uneori avem nevoie doar de puțin spațiu și asta e OK; să ne bucurăm de propria noastră companie ne ajută să ne cunoaștem mai bine pe noi înșine și să ne dezvoltăm unele dintre atuurile noastre interioare.

Cu toate acestea, cel puțin ocazional, socializarea cu oamenii - indiferent dacă sunt prietenii noștri apropiați sau noi cunoscuți - ne poate permite să ieșim puțin din capul nostru și să obținem informații noi despre lume.

A fi mai fericit, a învăța mai bine și a trăi mai mult sunt toate avantaje care ar trebui să-i motiveze chiar și pe cei mai dedicați dintre cei singuri să iasă acolo și să se amestece. Acum închideți browserul și sunați acel vechi prieten al vostru.