Nou identificat vinovat de scleroză multiplă
Încă nu este clar ce cauzează scleroza multiplă, dar noi cercetări se apropie de mecanismele defectuoase ale sistemului imunitar implicate în dezvoltarea acestei afecțiuni.
Scleroza multiplă (SM), care este o boală autoimună, determină sistemul imunitar să atace în mod eronat mielina.
Mielina este substanța care acoperă axonii, care sunt proiecțiile care permit neuronilor să se conecteze și să transmită informații.
Acest proces este cunoscut sub numele de demielinizare și afectează funcționarea corectă a sistemului nervos central.
Condiția se caracterizează prin probleme cu echilibrul și coordonarea, precum și cu vederea, pentru a numi doar câteva dintre efectele sale. În Statele Unite, SM afectează 250.000-350.000 de persoane.
Cercetătorii încă nu știu sigur ce cauzează SM, dar încetul cu încetul descoperă mecanismele în joc și dezvăluie mai mulți dintre vinovații celulari implicați.
Acum, neurologul Roland Martin și imunologul Mireia Sospedra - de la Universitatea din Zurich și Spitalul Universitar din Zurich, ambele din Elveția - și colegii au demonstrat că un tip de celulă imună numită celule B sunt cheia reacțiilor autoimune care caracterizează SM.
Într-un studiu ale cărui rezultate sunt publicate acum în jurnal Celula, oamenii de știință explică faptul că celulele B influențează activitatea unui alt tip de celulă imună, celulele T, care provoacă apoi inflamații.
Am putut arata pentru prima data ca anumite celule B - celulele sistemului imunitar care produc anticorpi - activeaza celulele T specifice care provoaca inflamatii la nivelul creierului si a leziunilor celulelor nervoase.
Roland Martin
Celulele B influențează celulele T.
Studiile asupra SM vor tinde să se concentreze asupra rolului jucat de celulele T în dezvoltarea acestei afecțiuni, deoarece celulele T au sarcina de a declanșa un răspuns imun adecvat odată ce detectează prezența agenților patogeni.
Atunci când celulele T funcționează defectuos și confundă celulele sănătoase din organism cu agenții patogeni, acest lucru provoacă leziuni dăunătoare și inflamații, asociate cu boli autoimune, cum ar fi SM.
Martin și colegii săi, totuși, au descoperit că celulele T pot fi de fapt activate greșit de alte celule imune specializate: celulele B.
Acest lucru a devenit evident pentru cercetători după ce au observat efectele anumitor medicamente utilizate pentru tratarea SM.
Martin spune, „O clasă de medicamente pentru SM numită Rituximab și Ocrelizumab ne-a determinat să credem că celulele B au jucat, de asemenea, un rol important în patogeneza bolii.”
Aceste medicamente, notează autorii, opresc inflamația creierului prin îndepărtarea celulelor B, ceea ce sugerează că aceste celule imune sunt în cele din urmă responsabile pentru activitatea celulelor T.
Un lanț de reacții
Pentru a înțelege mai bine rolul jucat de celulele B în inflamație, cercetătorii au analizat probe de sânge de la persoanele cu SM printr-o metodă experimentală in vitro.
Au observat că celulele B interacționează cu celulele T specializate, sporindu-le activitatea și influențându-le să se împartă mai mult - alimentându-și astfel ciclul de atac.
A devenit clar că celulele B au fost cauza activității celulelor T deoarece, atunci când au eliminat-o pe prima, aceasta din urmă a încetat să prolifereze.
„Aceasta înseamnă că putem explica acum mecanismul anterior neclar al acestor medicamente pentru SM”, explică Martin.
Anchetatorii notează, de asemenea, că celulele T activate pe care le-au studiat în probele de sânge includ populația de celule T care sunt active în inflamația creierului legată de SM.
Martin și echipa sa sugerează că celulele T sunt capabile să citească atât proteinele eliberate de celulele B, cât și să recunoască celulele nervoase din creier. Oamenii de știință spun că celulele T sunt activate mai întâi în sângele periferic, doar pentru a migra către creier, unde ajung să atace mielina.
Constatarile noastre nu numai ca explica modul in care noile medicamente MS intra in vigoare, dar, de asemenea, deschide calea pentru abordari noi in cercetarea de baza si terapia pentru SM, spune Martin.
