Scleroza multiplă: au găsit cercetătorii o cheie pentru prevenire?
O nouă țintă terapeutică potențială pentru scleroza multiplă a fost identificată acum într-un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Alberta și Universitatea McGill, ambele din Canada. Rezultatele sunt publicate în jurnal JCI Insight.
Scleroza multiplă (SM) este o boală care afectează creierul, măduva spinării și nervii optici, ale căror simptome pot include „tulburări cognitive, amețeli, tremurături și oboseală”.
Severitatea MS poate varia extrem de mult de la caz la caz. În cazuri ușoare, o persoană ar putea prezenta simptome minore, cum ar fi amorțeală la nivelul membrelor.
Cazurile severe de SM ar putea duce la simptome mai grave - inclusiv paralizie sau pierderea vederii - dar în prezent nu este posibil pentru noi să prezicem care cazuri vor progresa până la acest nivel și care vor rămâne ușoare.
Se estimează că aproximativ 2,3 milioane de persoane din întreaga lume trăiesc cu SM și boala este „de două până la trei ori mai frecventă la femei decât la bărbați”.
Oamenii de știință nu înțeleg foarte bine cauzele MS, dar știu că boala începe atunci când celulele T - care sunt un tip de celule albe din sânge - intră în creier.
Când sunt în creier, celulele T atacă o substanță de protecție numită mielină care învelește neuronii din creier și măduva spinării și care ajută nervii să conducă semnale electrice.
Celulele T erodează mielina, rezultând leziuni care lasă nervii expuși. Pe măsură ce leziunile MS se agravează progresiv, nervii se deteriorează sau se rup, întrerupând astfel fluxul impulsurilor electrice din creier către mușchii corpului.
Șoarecii fără calnexină au fost „rezistenți la SM”
În noul studiu, cercetătorii au examinat țesuturile din creierul uman donat. Au descoperit că creierul persoanelor cu SM avea un nivel foarte ridicat al unei proteine numite calnexin, în comparație cu creierul persoanelor care nu aveau MS.
Echipa a folosit apoi șoareci care au fost crescuți pentru a modela SM umană pentru a examina influența calnexinei la creaturile vii.
Autorii studiului au fost foarte surprinși să constate că șoarecii care nu aveau calnexină păreau a fi „complet rezistenți” la SM.
„Se pare că calnexina este cumva implicată în controlul funcției barierei hematoencefalice”, explică co-autorul studiului Marek Michalak, de la Universitatea din Alberta.
„Această structură acționează de obicei ca un perete și restricționează trecerea celulelor și a substanțelor din sânge în creier”, adaugă el. "Când există prea multă calnexină, acest perete oferă celulelor T furioase acces la creier unde distrug mielina."
Michalak și colegii săi consideră că aceste descoperiri identifică calnexina ca o țintă potențial vitală pentru dezvoltarea viitoarelor terapii cu SM.
„Provocarea noastră acum este să eliminăm exact cum funcționează această proteină în celulele implicate în formarea barierei hematoencefalice”, adaugă co-autorul Luis Agellon, de la Școala de nutriție umană McGill.
„Dacă am ști exact ce face calnexina în acest proces, atunci am putea găsi o modalitate de a-i manipula funcția pentru a promova rezistența la dezvoltarea SM”.
