Există vreo legătură între ciocolata neagră și depresie?
Un studiu bazat pe sondaje privind consumul de ciocolată și depresia constată că persoanele care mănâncă ciocolată neagră sunt mai puțin susceptibile de a raporta simptome depresive. Ce înseamnă aceste descoperiri și putem avea încredere în ele?
De-a lungul anilor, ciocolata a fost punctul central al multor cercetări.
Datorită aromei și texturii sale, ciocolata este un aliment popular. Drept urmare, un număr mare de oameni tind să citească și să împărtășească orice studii care investighează beneficiile sale potențiale pentru sănătate.
În general, conținutul ridicat de zahăr și grăsimi fac din ciocolată o gustare pentru ca oamenii să se bucure cu moderare, dar consumatorii și experții sunt dornici să găsească adâncuri ascunse acestei minunate mătăsoase.
Cea mai recentă adăugire la corpul de cercetare al ciocolatei provine de la University College London (UCL) din Regatul Unit. Echipa UCL a lucrat împreună cu oamenii de știință de la Universitatea din Calgary și din Alberta Health Services Canada.
Titlul comunicatului de presă al UCL este „Oamenii care mănâncă ciocolată neagră mai puțin probabil să fie deprimați”, ceea ce este un antet îndrăzneț, într-adevăr.
Înainte de a continua, merită să explicăm că, din câte ne putem da seama, acest studiu nu a primit finanțare de la niciun producător de ciocolată. Oamenii de știință și-au publicat rezultatele în jurnal Depresie și anxietate.
De ce să studiezi ciocolata și depresia?
La nivel global, depresia este o problemă importantă. În prezent, terapiile vorbitoare și medicația sunt cele mai frecvente tratamente. După cum explică autorii, terapiile de vorbire sunt adesea suprasubscrise, astfel încât medicii prescriu majoritatea oamenilor antidepresivi.
Cu toate acestea, aceste medicamente nu funcționează pentru toată lumea. De asemenea, potrivit autorilor studiului actual, aproximativ jumătate dintre persoanele care primesc o rețetă pentru aceste medicamente încetează să le mai ia în termen de 6 săptămâni de la începerea tratamentului.
Găsirea intervențiilor de stil de viață care pot îmbunătăți simptomele depresive este o prioritate. Activitatea fizică pare să fie în beneficiul unora dintre persoanele cu depresie, dar nu ajută pe toată lumea și nu toată lumea este capabilă să facă exerciții fizice.
De-a lungul anilor, alți oameni de știință s-au orientat și asupra intervențiilor dietetice pentru a reduce simptomele depresive, cu un anumit succes. Pe această linie, autorii celui mai recent studiu explică faptul că „[nu] produsele alimentare consumate în mod obișnuit, postulate pentru a avea proprietăți de îmbunătățire a dispoziției, sunt ciocolata”.
Cu toate acestea, de-a lungul anilor, au existat doar câteva studii care urmăresc dacă ciocolata poate într-adevăr să ridice starea de spirit într-un mod relevant clinic, iar aceste experimente au produs rezultate mixte.
O abordare mai aprofundată
Potrivit autorilor, studiile anterioare nu au explicat o gamă suficient de largă de variabile și niciuna nu a analizat modul în care tipul de ciocolată ar putea influența constatările.
Așadar, în noul lor studiu, oamenii de știință au controlat un număr mare de variabile potențial confuze, inclusiv greutatea, înălțimea, starea civilă, educația, etnia, veniturile, nivelurile de educație, fumatul și alte condiții de sănătate.
De asemenea, au analizat separat ciocolata neagră și ciocolata nedark.
Oamenii de știință au preluat date din sondajul de examinare a sănătății și nutriției din Statele Unite. După excluderea persoanelor care erau subponderale sau aveau diabet, au avut 13.626 de participanți cu vârsta de 20 de ani sau mai mult.
Ei au evaluat simptomele depresive folosind Chestionarul de sănătate al pacientului, care este un instrument de diagnostic standard pentru tulburările de sănătate mintală.
Informațiile privind consumul de ciocolată provin din două rechemări dietetice de 24 de ore. Echipa a luat-o pe prima într-un interviu față în față și pe a doua printr-un interviu telefonic 3-10 zile mai târziu.
Întrebarea importantă
În total, 1.332 (11,1%) participanți au raportat că au consumat ciocolată și, dintre aceștia, 148 au raportat că au consumat ciocolată neagră.
Persoanele care au consumat ciocolată au fost mai susceptibile de a fi albi non-hispanici și au un venit mai mare al gospodăriei. De asemenea, au fost mai puțin susceptibili să fumeze sau să aibă obezitate.
După luarea în considerare a variabilelor relevante, cercetătorii au concluzionat că, în general, nu a existat nicio asociere între consumul de ciocolată și o reducere a simptomelor depresive. Cu toate acestea, povestea s-a schimbat când s-au uitat în mod specific la ciocolata neagră. Autorii raportează:
„[I] persoanele fizice care au raportat orice consum de ciocolată neagră au avut cu 70% șanse mai mici de a raporta simptome depresive relevante clinic decât cele care nu au raportat niciun consum de ciocolată.”
De asemenea, au descoperit că persoanele care au consumat cea mai mare ciocolată, indiferent de tipul acesteia, au mai puține șanse să raporteze simptome depresive relevante clinic decât cele care nu au consumat nici o ciocolată.
Este o veste bună?
Mass-media ar putea anunța aceste descoperiri drept vești excelente pentru iubitorii de ciocolată, dar autorii solicită prudență. Studiul este observațional, astfel încât echipa nu poate concluziona că ciocolata ameliorează depresia. În calitate de autor principal, dr. Sarah Jackson din UCL, subliniază:
„Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a clarifica direcția cauzalității - ar putea fi cazul în care depresia determină oamenii să-și piardă interesul de a mânca ciocolată sau ar putea exista și alți factori care îi fac pe oameni să fie mai puțin predispuși să mănânce ciocolată neagră și să fie deprimați. ”
De asemenea, Dr. Jackson explică faptul că, chiar dacă cercetările viitoare stabilesc o relație de cauzalitate, oamenii de știință vor trebui să efectueze mai multe lucrări pentru a înțelege mecanismul biologic și pentru a determina „tipul și cantitatea de consum de ciocolată pentru prevenirea și gestionarea depresiei optime”.
În afară de problema spinoasă a cauzalității, merită să ne amintim că, deși studiul a implicat mai mult de 13.000 de persoane, doar 148 - un grup relativ mic de oameni - au consumat ciocolată neagră.
De asemenea, cercetătorii au înregistrat consumul de alimente doar pentru două perioade de 24 de ore. Este ușor să susțineți că acest lucru ar putea să nu reflecte aportul standard de alimente pe care îl are cineva pe parcursul unei săptămâni, cu atât mai puțin între luni sau ani.
În total, descoperirile adaugă un alt strat la o colecție relativ confuză de descoperiri. Consumul de ciocolată neagră poate ameliora sau nu simptomele depresive. În timp ce așteptăm cercetări suplimentare, moderarea este probabil calea cea mai înțeleaptă de parcurs.
