Oamenii și bolile autoimune continuă să evolueze împreună
Capacitatea de a lupta împotriva bolilor este o forță motrice în supraviețuirea umană. Inflamația a apărut ca o armă cheie în acest proces. Pe măsură ce agenții patogeni se schimbă și evoluează, sistemul imunitar se adaptează pentru a ține pasul.
Cu toate acestea, în ce măsură astfel de adaptări evolutive ar putea da naștere unor condiții autoimune, cum ar fi lupusul și boala Crohn?
Aceasta a fost o întrebare centrală într-un articol recent Tendințe în imunologie recenzie de doi oameni de știință de la Universitatea Radboud, din Nijmegen, Olanda.
Pentru a aborda problema, primul autor Jorge Domínguez-Andrés, cercetător postdoctoral în științele vieții moleculare, și autor principal Prof. Mihai G. Netea, catedra de medicină internă experimentală, au examinat studii în domeniile virologiei, geneticii, microbiologiei și imunologiei .
Aceștia s-au concentrat asupra oamenilor de origine africană sau eurasiatică și asupra modului în care originile lor ancestrale ar fi putut influența riscul lor de boli autoimune.
Un interes deosebit a fost modul în care agenții patogeni obișnuiți în diferite comunități au legat de modificările ADN-ului oamenilor, în special atunci când aceasta a implicat inflamație.
Un sistem imunitar în evoluție
Echipa a constatat că modificările genetice au făcut mai dificilă apariția infecțiilor cu agenți patogeni.
Cu timpul, totuși, se pare că bolile legate de inflamație, cum ar fi boala inflamatorie a intestinului, boala Crohn și lupusul, au apărut alături de îmbunătățiri ale apărării imune.
Descoperirile sugerează, de asemenea, că sistemul imunitar uman continuă să evolueze și să se adapteze la schimbările din mediu și stil de viață.
„Se pare că există un echilibru”, spune Domínguez-Andrés.
„Oamenii evoluează pentru a construi mijloace de apărare împotriva bolilor”, continuă el, „dar nu suntem capabili să împiedicăm apariția bolilor, astfel încât beneficiul pe care îl obținem pe de o parte ne face și mai sensibili la bolile noi, pe de altă parte.”
El observă că bolile autoimune la oamenii de astăzi tind să apară mai târziu în viață. Acestea nu ar fi cauzat probleme de sănătate strămoșilor noștri, deoarece viața lor a fost mult mai scurtă.
„Acum că trăim mult mai mult”, explică el, „putem vedea consecințele infecțiilor care s-au întâmplat cu strămoșii noștri”.
Exemplul malariei
Unul dintre exemplele pe care Domínguez-Andrés și Netea le acoperă în detaliu în recenzia lor este malaria.
„Printre diferitele boli infecțioase”, scriu ei, „malaria a exercitat cea mai mare presiune evolutivă asupra comunităților de pe continentul african”.
Malaria este o boală transmisă de țânțari care îmbolnăvește oamenii cu simptome asemănătoare gripei, precum frisoane și febră mare.
Deși s-au înregistrat multe progrese în lupta pentru controlul și eliminarea bolii potențial fatale, aceasta continuă să amenințe aproape jumătate din populația lumii, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).
Cauza malariei sunt paraziții aparținând speciei Plasmodium. Acești paraziți se răspândesc la oameni prin mușcăturile femelei infectate Anofel tantari.
Domínguez-Andrés și Netea observă că Plasmodium infectează oamenii din Africa de milioane de ani. În acea perioadă, sistemele imune ale acelor populații umane au dezvoltat o rezistență mai puternică la infecție prin creșterea inflamației.
Cu toate acestea, dezavantajul creșterii inflamației pentru a rezista bolilor infecțioase este că favorizează problemele de sănătate care tind să apară mai târziu în viață.
Oamenii moderni de origine africană sunt mai predispuși la dezvoltarea unor astfel de afecțiuni, care includ ateroscleroza și alte boli cardiovasculare.
Un alt exemplu al modului în care modificările ancestrale ale ADN-ului lasă amprente în sistemul imunitar al oamenilor moderni este încrucișarea eurasienilor timpurii cu neanderthalienii.
Oamenii moderni ale căror genomi adăpostesc resturi de ADN neanderthalian au sisteme imune care sunt mai capabile să reziste infecțiilor cu stafilococ și HIV-1. Cu toate acestea, acestea sunt, de asemenea, mai predispuse la astm, febră de fân și alte alergii.
Tehnologie nouă
Îmbunătățirile tehnologice fac mai posibilă găsirea dezavantajelor care pot însoți adaptările de combatere a bolilor.
Secvențierea următoarei generații, de exemplu, permite oamenilor de știință să aprofundeze mai mult ceea ce se întâmplă la nivelul ADN-ului dintre agenții patogeni și organismele pe care le infectează.
Nu numai că noua tehnologie devine mai bună la dezvăluirea schimbărilor genetice care au avut loc la strămoșii noștri, dar arată, de asemenea, că sistemul imunitar uman continuă să evolueze și să se adapteze.
În Africa, există încă triburi care vânează hrană așa cum au făcut strămoșii lor. Datorită noilor instrumente, oamenii de știință pot vedea cum bacteriile intestinale ale acestor triburi sunt mai diverse decât cele ale, de exemplu, afro-americanilor contemporani, care cumpără alimente în magazine.
Alte schimbări care au avut un efect asupra ADN-ului sunt îmbunătățirile de igienă care au avut loc în ultimele secole. Acestea au redus expunerea la agenți patogeni și diversitatea bacteriilor intestinale.
„Această diversitate a microbiotei reduse în societățile occidentale”, observă autorii, „a fost asociată cu o incidență mai mare a așa-numitelor„ boli ale civilizației ”, cum ar fi bolile cardiovasculare, diabetul, obezitatea și tulburările autoimune, care sunt foarte neobișnuite. în societățile de vânători-culegători, în comparație cu comunitățile care trăiesc un stil de viață de tip occidental. ”
Domínguez-Andrés și Netea își extind cercetările asupra populațiilor a căror ascendență este diferită de cea africană sau eurasiatică.
„Astăzi suferim sau beneficiem de apărări încorporate în ADN-ul nostru de către sistemul imunitar al strămoșilor noștri care luptă împotriva infecțiilor sau ne obișnuim cu noi stiluri de viață”.
Dr. Jorge Domínguez-Andrés
