Modul în care reproducerea selectivă a modificat comportamentul câinilor
Timp de secole, oamenii au crescut câini pentru trăsături sau comportamente specifice, dezvoltând rase cu o gamă largă de „specializări”, de la companie până la păstorire sau vânătoare de mirosuri. Un nou studiu arată că această selectivitate a condus la rase distinctive de câini cu creiere distincte.
Potrivit American Kennel Club, există peste 340 de rase de câini în toată lumea, fiecare cu trăsături și comportamente distincte.
De la preistorie până în prezent, oamenii au crescut câini pentru distracție și companie, pentru frumusețea și eleganța lor sau pentru a ajuta la sarcini.
Rolul inițial al malamutelor din Alaska și al husky-urilor siberiene, de exemplu, a fost acela de a trage sănii, în timp ce cel al beagle-urilor și teckelilor era de a urmări prada.
Atât huskii, cât și malamutele sunt dublu acoperite, ceea ce le permite să regleze temperatura corpului la temperaturi sub zero, iar atât beagle-urile, cât și teckelii au un simț al mirosului puternic, care le permite să detecteze mirosurile distinctive ale altor animale.
Deși este clar că reproducerea a avut ca scop selectarea trăsăturilor cele mai potrivite pentru anumite medii sau sarcini, selecția s-a concentrat nu doar pe caracteristicile fiziologice și funcționale, ci și pe comportamente specifice.
Acest lucru a dus la, de exemplu, câinii crescuți pentru companie să fie adaptabili și gata să-și facă prieteni, iar alții crescuți inițial pentru munca santinelă fiind mult mai mult în pază.
Deci, de unde își au originea aceste diferențe de comportament - și de trăsături funcționale, cum ar fi simțul miros acut?
Un nou studiu - al cărui prim autor este Erin Hecht, profesor asistent la Universitatea Harvard, din Cambridge, MA - a constatat că diferențele de comportament specifice anumitor rase de câini corespund variațiilor structurilor rețelei cerebrale dintre rase.
Diferențele creierului legate de comportamente diferite
Pentru studiul actual - ale cărui constatări apar în Jurnalul de Neuroștiințe - cercetătorii au analizat scanările RMN ale creierului a 62 de câini de rasă pură aparținând a 33 de rase diferite.
Aceste rase au fost: basset hound, beagle, bichon frise, border collie, Boston terrier, boxer, bulldog, Cavalier King Charles spaniel, cocker spaniel, teckel, Doberman pinscher, pointer englez, pointer german cu păr scurt, golden retriever, ogar, Jack Russell terrier, keeshond, Labrador retriever, Lhasa apso, maltez, schnauzer în miniatură, câine pastor englez vechi, pit bull, husky siberian, mătăsos terrier, springer spaniel, pudel standard, Weimaraner, Welsh corgi, West Highland white terrier, wheaten terrier, whippet Yorkshire Terrier.
Cercetătorii au clasificat, de asemenea, aceste rase în 10 grupuri, în funcție de „specializarea comportamentală”, așa cum este oferit de American Kennel Club. Acestea erau:
- vânătoare de miros: basset hound, beagle, teckel
- companie: bichon frize, Boston Terrier, bulldog, Cavalier King Charles spaniel, keeshond, Maltese, Yorkshire terrier
- păstorire: border collie, câine pastor englez vechi, corgi galezi, terrier de grâu
- controlul parazitilor: Boston terrier, dachshund, Jack Russell terrier, schnauzer miniatural, mătăsos terrier, West Highland white terrier, wheaten terrier, Yorkshire terrier
- lupte sportive: Boston terrier, boxer, buldog, pitbull
- lucrări de santinelă: boxer, Doberman pinscher, keeshond, Lhasa apso, wheaten terrier
- munca poliției: boxer, Doberman pinscher
- regăsirea păsărilor: cocker spaniel, pointer englez, pointer german cu păr scurt, golden retriever, Labrador retriever, springer spaniel, pudel standard
- vânătoare la vedere: ogar, Weimaraner, whippet
- război: boxer, Doberman pinscher
Cercetătorii au dedus că diferențele de comportament erau direct legate de diferențele în anatomia creierului, deoarece, explică, dacă nu ar fi, „variația ar trebui distribuită aleatoriu în regiunile [creierului]”.
În schimb, așa cum au indicat scanările RMN, au existat diferențe în aceleași rețele cerebrale distincte între diferite specii, sugerând că acestea ar putea corespunde diferențelor în comportamentele selectate.
În primul rând, totuși, cercetătorii au trebuit să identifice regiuni cerebrale distincte, în primul rând independente, pentru a vedea dacă diferă între rase.
Au reușit să identifice șase: unul „relevant pentru legarea socială cu oamenii”, unul care susține răspunsurile conștiente la gusturi și mirosuri, unul relevant pentru mișcarea prin mediu, unul probabil „implicat în acțiune și interacțiune”, o regiune asociată cu procesele afective. legat de frică, precum și de împerechere și agresivitate, și unul legat de procesarea mirosurilor și a stimulilor vizuali.
„După ce am identificat aceste șase rețele, am investigat apoi relația lor cu arborele filogenetic [evolutiv] al câinelui”, explică autorii în lucrarea lor de studiu.
„Am constatat că majoritatea modificărilor care apar în aceste componente au loc în ramurile terminale ale copacului (adică, rase individuale)”, continuă acestea. Aceasta înseamnă că, printre rase, diferențele din aceste rețele au corespuns diferențelor de comportament.
„În toate cele șase rețele de acoperire regională pe care le-am găsit, s-au găsit corelații semnificative cu cel puțin o specializare comportamentală. Asocierile dintre rețelele cerebrale și specializările comportamentale conexe sunt evidente ”, scriu autorii.
Cercetătorii oferă, de asemenea, câteva exemple, menționând că rasele specializate în vânătoare de mirosuri au o rețea mai bine dezvoltată care susține răspunsurile conștiente la mirosuri.
În concluzia lor, anchetatorii notează:
„Aceste descoperiri sugerează cu tărie că oamenii au modificat creierul diferitelor rase de câini în moduri diferite prin creșterea selectivă”.
