Cât de mult ar trebui să se exercite persoanele în vârstă pentru a îmbunătăți funcția creierului?
Pentru a-și spori abilitățile de raționament și viteza de procesare a creierului, persoanele în vârstă ar putea fi nevoite să facă mișcare timp de 52 de ore pe o perioadă de 6 luni, concluzionează un nou studiu. Vestea bună este că exercițiile de intensitate redusă, cum ar fi mersul pe jos, au aceleași beneficii - atâta timp cât se desfășoară pentru această perioadă de timp.
Pe măsură ce tot mai multe cercetări subliniază, exercițiile fizice fac minuni pentru creierul nostru.
De exemplu, un studiu recent care Știri medicale astăzi raportat la spectacole că alergarea ne protejează memoria de efectele nocive ale stresului.
În plus, cercetările au arătat că exercițiile fizice ajută la prevenirea îmbătrânirii creierului și la menținerea la distanță a deteriorării cognitive ușoare (MCI) - un precursor al demenței la vârstnici.
Dar exact de câtă mișcare au nevoie persoanele în vârstă pentru a profita pe deplin de aceste beneficii cognitive? Și cât timp trebuie să o facă?
Pentru a afla, cercetătorii conduși de Joyce Gomes-Osman, dr. - de la Universitatea din Miami Școala de Medicină Miller din Florida - și-a propus să efectueze o meta-analiză a studiilor existente.
Mai exact, au examinat toate studiile randomizate controlate în care un grup de seniori s-au exercitat timp de minimum 4 săptămâni și au avut abilitățile de memorie și raționament comparativ cu cele ale unui grup de control la sfârșitul intervenției.
Constatările au fost publicate în jurnal Neurologie: practică clinică.
Studierea efectului exercițiului asupra creierului persoanelor în vârstă
Gomes-Osman și colegii ei au analizat 98 de studii care au însumat peste 11.000 de participanți. Participanții la studiu aveau 73 de ani, în medie, și 59% dintre aceștia erau considerați sănătoși din punct de vedere clinic.
Cu toate acestea, douăzeci și șase la sută dintre seniori aveau semne de MCI, iar 15 la sută au dezvoltat complet demență.
Dintre toate tipurile de exerciții testate de aceste studii, aerobul - în special mersul pe jos - a fost cel mai frecvent.
Unele dintre studii au folosit alte forme de exercițiu aerob - cum ar fi ciclismul sau dansul - în timp ce altele au examinat efectele exercițiilor aerobice combinate cu antrenamentul de forță sau rezistență.
Alte studii au folosit exclusiv antrenamentul de forță, în timp ce câteva lucrări au prezentat efectele yoga sau tai chi.
Exercițiile de intensitate mai mică contează
Studiul a relevat că cel puțin 52 de ore de exercițiu pe o perioadă medie de 6 luni poate duce la o viteză de procesare mai bună, care se referă la cantitatea de timp de care creierul are nevoie pentru a procesa informații sau pentru a îndeplini o sarcină.
Acest efect benefic a fost remarcat atât în rândul celor considerați sănătoși din punct de vedere clinic, cât și al celor care au avut MCI.
În plus, oamenii sănătoși au arătat o îmbunătățire a funcției lor executive - adică capacitatea creierului de a-și stabili și atinge obiective, de a planifica în avans și de a veni cu strategii. Centrul executiv al creierului se ocupă și de „auto-monitorizare și inhibare”.
Prin comparație, cei care au exercitat doar 34 de ore în aceeași perioadă de 6 luni nu au obținut beneficii - indiferent dacă erau sănătoși sau aveau MCI sau demență. În cele din urmă, cercetarea nu a găsit o legătură între cantitatea de exercițiu și memorie.
În ceea ce privește tipurile de exerciții, toate au fost la fel de benefice pentru abilitățile de gândire ale seniorilor. Antrenamentul de forță, practicile aerobice sau corpul minții, cum ar fi yoga, au îmbunătățit toate aceste abilități.
„Doar durata totală a exercițiului ar putea fi legată de abilitățile de gândire îmbunătățite”, spune Gomes-Osman.
Aceste rezultate sugerează că un program de exerciții pe termen lung poate fi necesar pentru a obține beneficii în abilitățile de gândire, adaugă ea.
„Am fost încântați să vedem că chiar și persoanele care au participat la programe de exerciții de intensitate mai mică au arătat un beneficiu pentru abilitățile lor de gândire.”
Dr. Joyce Gomes-Osman
„Nu toată lumea are rezistența sau motivația de a începe un program de exerciții moderat intens”, concluzionează ea, „dar toată lumea poate beneficia chiar și de un plan mai puțin intens”.
