Exercițiile fizice pot ajuta la combaterea Alzheimerului, dar cum?
Exercițiul este un element vital al unui stil de viață sănătos; ajută la menținerea sănătății inimii, la îmbunătățirea dispoziției și la combaterea creșterii în greutate. Noile cercetări sugerează, de asemenea, că poate proteja abilitățile cognitive ale unei persoane, iar un nou studiu descoperă informații noi despre cum se poate întâmpla acest lucru.
Potrivit unui studiu acoperit pe Știri medicale astăzi anul trecut, angajarea în exerciții fizice regulate, pe îndelete poate ajuta la menținerea corpului tânăr și sănătos.
Același lucru pare a fi adevărat și pentru relația dintre exercițiu și minte; doar 10 minute de activitate fizică pot spori funcția cognitivă pe termen scurt.
Între timp, exercițiul regulat timp de 6 luni ar putea inversa simptomele unei tulburări cognitive ușoare.
Pornind de la astfel de dovezi, care sugerează că exercițiul are un efect protector și chiar vindecător asupra funcționării creierului, o echipă de cercetători din numeroase instituții academice internaționale a investigat recent unele dintre mecanismele biologice care stau la baza acestei relații.
Cercetătorii au venit de la instituții, printre care Universitatea Federală din Rio de Janeiro din Brazilia și Institutul Taub pentru Cercetări privind boala Alzheimer și creierul îmbătrânit de la Universitatea Columbia din New York City, NY.
Au efectuat noile cercetări - ale căror constatări apar în jurnal Medicina naturii - într-un model de șoarece și sugerează că o proteină și un hormon eliberat în timpul exercițiului ar putea fi principalul factor din spatele încetinirii afectării cognitive legate de afecțiuni precum boala Alzheimer.
Proteina care stimulează memoria
În noua lucrare de studiu - al cărei prim autor este Mychael Lourenco, de la Universitatea Federală din Rio de Janeiro - oamenii de știință explică faptul că în boala Alzheimer, precum și în alte condiții neurodegenerative, semnalele hormonale sunt afectate.
„Eșecul căilor de semnalizare inițiate de hormoni”, explică autorii, „a fost asociat cu tulburări cerebrale, inclusiv [boala Alzheimer]”.
Acest lucru i-a determinat pe anchetatori să vizeze astfel de căi de semnalizare într-un efort de a găsi tratamente mai bune și abordări preventive pentru afectarea cognitivă.
Lourenco și echipa au început examinând nivelurile hormonale din hipocamp și lichidul coloanei vertebrale cerebrale ale persoanelor cu Alzheimer. Apoi, au repetat investigația într-un model de șoarece al stării.
Au descoperit că, în Alzheimer, nivelurile unei proteine și hormoni numite irisină, precum și ale precursorului său - proteina 5 conținând domeniul fibronectinei de tip III (FNDC5) - sunt semnificativ reduse atât în hipocampus, cât și în lichidul cefalorahidian.
Cercetătorii explică faptul că irisina este o miokină, o proteină mesager eliberată de celulele musculare ca răspuns la contracțiile care apar în timpul activității fizice.
Potențial pentru „o nouă terapie atractivă”
Șoarecii pe care cercetătorii i-au proiectat pentru a exprima niveluri mai mici decât cele normale de irisină în creier au avut probleme cu memoria pe termen scurt și mai puține capacități de a întări sinapsele. Acestea sunt legăturile dintre neuroni care susțin fluxul de informații și rechemarea memoriei în creier.
Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au crescut nivelul de irisină la rozătoare, au descoperit că acest lucru le-a sporit memoria, precum și capacitatea lor de a forma și întări noi sinapse.
De asemenea, au făcut o altă descoperire interesantă: atunci când au blocat semnalizarea irisinei la șoareci, animalele nu se mai bucurau de impulsul cognitiv oferit în mod normal de exerciții. Acest lucru întărește și mai mult ideea că această proteină este esențială pentru protejarea memoriei și a sănătății creierului.
Rezultatele studiului sugerează astfel că această proteină indusă de efort ar putea deveni o nouă țintă terapeutică importantă pentru afecțiunile neurodegenerative. În lucrare, autorii scriu:
Descoperirile noastre sugerează că FNDC5 / irisina ar putea cuprinde o nouă terapie atractivă menită să prevină demența la pacienții cu risc, precum și să întârzie progresia acesteia la pacienții din etapele ulterioare, inclusiv la cei care nu mai pot face exerciții.
Cu toate acestea, echipa avertizează că mecanismele prin care irisina influențează funcția creierului rămân slab înțelese și că sunt necesare studii suplimentare pentru a obține o imagine mai completă a acestor procese.
