Depresie: Stimularea electrică poate îmbunătăți „semnificativ” starea de spirit
Noi cercetări arată că stimularea profundă a creierului poate aborda depresia rezistentă la tratament. Stimularea unei zone cerebrale numită cortex orbitofrontal a dus la îmbunătățiri „semnificative” ale dispoziției pentru persoanele cu depresie moderată până la severă.
Tulburarea depresivă majoră afectează peste 16 milioane de adulți pe an în Statele Unite și este „principala cauză a dizabilității la nivel mondial”.
O proporție semnificativă a persoanelor care trăiesc cu depresie majoră nu primesc nici o ușurare de la tratamentele existente.
De fapt, până la 30 la sută dintre cei afectați de depresie au o formă intratabilă a afecțiunii.
Recent, stimularea creierului profund (DBS) a apărut ca o terapie potențială care poate avea succes acolo unde alte tratamente au eșuat.
În DBS, specialiștii implantează chirurgical electrozi de stimulare în creier pentru a trimite curenți electrici în zonele vizate.
În noul studiu, Dr. Eddie Chang și colegii săi au folosit DBS la 25 de persoane care prezentau simptome de depresie. Ei își raportează concluziile în jurnal Biologie actuală.
Dr. Chang este, de asemenea, profesor de neurochirurgie la Universitatea din California San Francisco (UCSF).
Studierea depresiei și a zonelor cheie ale creierului
Dr. Chang explică ceea ce i-a determinat pe cercetători să se concentreze asupra cortexului orbitofrontal în acest studiu. Zona „a fost numită una dintre cele mai puțin înțelese regiuni din creier”, relatează el, „dar este bogat conectată la diferite structuri ale creierului legate de dispoziție, depresie și luarea deciziilor, făcând-o foarte bine poziționată pentru coordonarea activității între emoție și cunoaștere. "
Echipa a avut acces la o clinică specializată în epilepsie. Persoanele cu epilepsie au electrozi implantați chirurgical în creierul lor ca parte a pregătirii de rutină pentru operație.
Pentru acest studiu, Dr. Chang și echipa au recrutat 25 de participanți cu epilepsie care au avut, de asemenea, depresie ușoară până la severă.
Cu electrozii deja la locul lor, participanții au raportat cum se simțeau de câteva ori pe zi folosind o aplicație. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să asocieze modificările activității creierului cu diferite dispoziții, concentrându-se pe zona creierului care a fost cea mai implicată în depresie și, de asemenea, accesibilă cu DBS.
Oamenii de știință au folosit, de asemenea, stimulare electrică ușoară pe diferite regiuni ale creierului și au rugat participanții să spună cum le-a afectat starea de spirit folosind cuvinte cheie specifice.
Ulterior, ei - cu ajutorul unui anumit software - au cuantificat și analizat cuvintele pe care le folosiseră voluntarii.
DBS a condus la o „dispoziție natural pozitivă”
Studiul a arătat că, în timp ce stimularea majorității zonelor cerebrale nu a avut niciun efect asupra dispoziției participanților, 3 minute de stimulare a cortexului lateral orbitofrontal au dus la îmbunătățiri semnificative.
Rezultatele de succes au fost observate numai în rândul celor cu depresie moderată până la severă; nu a existat niciun efect la persoanele cu simptome ușoare de depresie.
Co-autor al studiului, dr. Kristin Sellers - cine este cercetător postdoctoral în laboratorul Dr. Chang - raportează rezultatele. „Pacienții au spus lucruri precum„ Uau, mă simt mai bine ”,„ mă simt mai puțin anxios ”,„ mă simt calm, mișto și colectat ”.”
„Și doar anecdotic, ați putea vedea îmbunătățiri în limbajul corpului pacienților. Au zâmbit, s-au așezat mai drepți, au început să vorbească mai repede și mai natural ”.
Modelele activității creierului au susținut, de asemenea, aceste îmbunătățiri vizibile ale dispoziției. Autorii notează că activitatea creierului participanților după stimulare seamănă cu activitatea creierului care a avut loc atunci când voluntarii au raportat că se simt bine natural.
Dr. Vikram Rao, dr. - un profesor asistent de neurologie la UCSF și primul autor al studiului - explică ce înseamnă aceste descoperiri.
„Aceste […] observații sugerează că stimularea a ajutat pacienții cu depresie gravă să experimenteze ceva de genul unei stări de dispoziție pozitive în mod natural, mai degrabă decât să stimuleze în mod artificial starea de spirit la toată lumea.”
Dr. Vikram Rao
„Acest lucru este în conformitate cu observațiile anterioare”, adaugă el, „că activitatea [cortexului orbitofrontal] este crescută la pacienții cu depresie severă și sugerează că stimularea electrică poate afecta creierul într-un mod care elimină un impediment pentru starea de spirit pozitivă care apare la persoanele cu depresie. ”
Cercetătorii observă, totuși, că vor fi necesare mai multe studii înainte de a ajunge la concluzia că stimularea cortexului orbitofrontal îmbunătățește starea de spirit pe termen lung.
„Cu cât înțelegem mai mult despre depresie la acest nivel al circuitelor cerebrale, cu atât avem mai multe opțiuni pentru a oferi pacienților tratamente eficiente cu un risc scăzut de efecte secundare”, spune co-autorul studiului, Heather Dawes, Ph.D.
„Poate că prin înțelegerea modului în care aceste circuite emoționale merg prost în primul rând, putem chiar ajuta într-o zi creierul să„ dezvățe ”depresia.”
