O substanță de canabis ar putea înlocui analgezicele opioide?
Cercetătorii au știut despre potențialul de calmare a durerii canabisului de zeci de ani, dar au trebuit să aștepte până acum pentru a determina modul în care planta creează substanțe atât de eficiente. Descoperirile lor pot contribui la furnizarea unei soluții la criza opioidelor.
Oamenii pot trata durerea cronică folosind o serie de medicamente diferite. Cu toate acestea, medicii prescriu de obicei opioide pentru dureri care sunt constante.
Opioidele funcționează atașându-se la receptorii celulelor nervoase din diferite părți ale corpului, blocând semnalele de durere care se deplasează către creier.
Deși eficient, dezavantajul opioidelor este riscul dependenței - mai ales atunci când o persoană le ia pentru o perioadă prelungită.
Peste 130 de persoane din Statele Unite mor în fiecare zi din cauza unei supradoze de opioide, potrivit Institutului Național pentru Abuzul de Droguri. Problema este atât de severă încât oficialii au etichetat-o drept o criză de sănătate publică.
„Este clar că este nevoie să se dezvolte alternative pentru ameliorarea durerii acute și cronice care depășesc opioidele”, spune prof. Tariq Akhtar, de la departamentul de biologie moleculară și celulară de la Universitatea Guelph din Ontario, Canada.
Potrivit prof. Akhtar și alți cercetători de la universitate, canabisul ar putea fi cheia.
Analgezice ideale pentru durere
În anii 1980, oamenii de știință au identificat două molecule de canabis: canflavina A și canflavina B. „Aceste molecule sunt nonpsicoactive și vizează inflamația de la sursă, făcându-le analgezice ideale”, explică prof. Akhtar.
De fapt, cercetările au descoperit că flavonoidele, așa cum sunt acum cunoscute moleculele, sunt de aproape 30 de ori mai bune în reducerea inflamației decât aspirina.
Dar, datorită legilor de reglementare, cercetătorii au făcut puține progrese în a afla modul în care planta de canabis produce flavonoide. Până acum, asta este.
Consumul de canabis a devenit acum normalizat și chiar legal în unele locuri, inclusiv în Canada. Echipa Universității din Guelph a folosit această schimbare de situație pentru a aprofunda procesul de fabricare a moleculelor.
„Obiectivul nostru a fost să înțelegem mai bine modul în care sunt fabricate aceste molecule, ceea ce este un exercițiu relativ simplu în zilele noastre”, spune prof. Akhtar.
„Există multe genomuri secvențiate care sunt disponibile publicului, inclusiv genomul Cannabis sativa, care poate fi exploatat pentru informații. Dacă știți ce căutați, puteți aduce gene la viață, ca să spunem așa, și să împărțiți cum sunt asamblate molecule precum canflavinele A și B ".
Crearea loturilor mai mari
Folosind metode de biochimie, echipa a reușit să determine genele de plante necesare pentru a produce cele două molecule.
De asemenea, au identificat etapele precise care au dus la producerea de flavonoide, publicându-le în Fitochimie.
Cu toate acestea, această cercetare singură nu este suficientă pentru a crea un nou calmant natural al durerii. „Problema cu aceste molecule este că sunt prezente în canabis la niveluri atât de scăzute, nu este fezabil să încerci să creezi o plantă de canabis pentru a crea mai multe dintre aceste substanțe”, afirmă prof. Steven Rothstein, de asemenea, de la departamentul de biologie moleculară și celulară.
În consecință, cercetătorii fac echipă cu compania de canabis Anahit International Corp., în speranța de a găsi o modalitate de a „proiecta cantități mari” de flavonoide.
„Anahit așteaptă cu nerăbdare să colaboreze îndeaproape cu cercetătorii Universității din Guelph pentru a dezvolta medicamente antiinflamatorii eficiente și sigure din fitochimicale de canabis care ar oferi o alternativă la medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene”, spune Darren Carrigan, directorul operațional al Anahit.
În cele din urmă, compania intenționează să facă acest remediu disponibil prin intermediul unei game de produse sportive și medicale, inclusiv băuturi sportive, pastile, creme și plasturi transdermici.
În sine, aceasta va fi o realizare. Dar, dacă parteneriatul are succes, cea mai bună parte este că ameliorarea durerii va veni fără un risc de dependență.
„Posibilitatea de a oferi o nouă opțiune de ameliorare a durerii este interesantă și suntem mândri că munca noastră are potențialul de a deveni un nou instrument în arsenalul de ameliorare a durerii.”
Prof. Steven Rothstein
