Cercetarea durerii cronice: legătura dintre psihologie, sociologie și neuroștiințe
În ciuda prevalenței sale, oamenii de știință nu știu de ce unii oameni dezvoltă dureri cronice. Un nou studiu abordează această întrebare din toate unghiurile, explorând rolul banilor și al minții.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), durerea cronică afectează aproximativ 1 din 5 adulți din Statele Unite.
Aproape jumătate dintre acești oameni raportează că durerea limitează frecvent activitățile lor de zi cu zi.
Oamenii de știință au legat durerea cronică de dependența de opioide, anxietate, depresie și calitatea redusă a vieții, printre altele.
De-a lungul anilor, cercetătorii au încercat să înțeleagă durerea cronică abordând-o din unghiuri diferite.
De exemplu, unii au explorat aspectele sociologice ale durerii cronice, căutând factori de risc social, cum ar fi venitul mai mic sau statutul de angajare.
Alții s-au uitat la rolul trăsăturilor psihologice. De exemplu, conform autorilor celui mai recent studiu, unele studii mai vechi au ajuns la concluzia că catastrofizarea durerii și teama de durere sunt ambele „predictori puternici ai durerii cronice”.
De fapt, autorii explică faptul că mulți consideră acum factorii psihologici „predictori mai buni ai invalidității cronice a durerii decât leziunea propriu-zisă”.
Cu toate acestea, puține studii încearcă să îmbine psihologia, activitatea creierului și factorii economici.
Legând capetele libere
Ultima lucrare de studiu, care apare acum în jurnal PLOS Biology, și-a propus să unească firele împreună și să formuleze o modalitate de a dezvolta o viziune mai holistică a durerii cronice.
În primul rând, echipa a evaluat modul în care trăsăturile psihologice legate de durerea cronică interacționează cu tipurile generale de personalitate. În al doilea rând, au folosit scanări RMN funcționale (fMRI) pentru a vedea dacă pot identifica modele de activitate cronice legate de durere.
În al treilea rând, deoarece cercetătorii au identificat deja că factorii socioeconomici joacă un rol în durerea cronică, i-au adăugat în ecuație.
Oamenii de știință au preluat date dintr-un studiu controlat randomizat care a inclus persoane cu dureri de spate cronice. Toți participanții au completat chestionare detaliate care au colectat informații despre trăsăturile de personalitate și factorii socioeconomici.
Pentru studiu, 62 de participanți au vizitat laboratorul de șase ori; în patru dintre acele ocazii, au fost supuși unei scanări RMN în stare de repaus. Alți 46 de participanți au completat chestionarele, dar nu au efectuat o scanare a creierului.
Scanările RMN în stare de repaus măsoară activitatea creierului atunci când o persoană nu este angajată într-o sarcină cognitivă. Aceste scanări oferă o perspectivă asupra organizării funcționale a creierului.
Autorii studiului au găsit patru grupuri de caracteristici sau dimensiuni în cadrul participanților. Două dintre aceste dimensiuni, pe care le-au numit trăsătura durerii și trăsătura emotă, păreau deosebit de influente.
Trăsătura durerii și trăsătura emotă
Trăsătura durerii cuprinde factorii tradiționali despre care oamenii de știință cred deja că cresc severitatea durerii cronice, cum ar fi catastrofarea durerii și teama de durere. Persoanele cu această dimensiune au fost mai predispuse să raporteze dureri mai grave.
Trăsătura emotă, însă, părea să fie protectoare; această dimensiune include optimism, niveluri mai scăzute de nevrotism și o capacitate de atenție.
Potrivit autorilor, trăsătura Emote „pare să compenseze și să contracareze impactul emoțional negativ al durerii cronice”.
Aceste dimensiuni s-au reflectat, de asemenea, în scanări RMN în stare de repaus și s-au potrivit cu ceea ce autorii numesc „neurotraits”. Aceste neurotraturi păreau să fie stabile, iar cercetătorii le-au observat în toate cele patru scanări ale creierului.
Rețelele care au devenit activate ca parte a acestor neurotraturi nu au fost limitate la zonele creierului care se ocupă de durere. În schimb, s-au răspândit în regiuni despre care oamenii de știință cred că joacă un rol în catastrofe, de exemplu.
Rolul veniturilor
Echipa a constatat că persoanele cu venituri mai mari erau protejate împotriva durerii cronice. Cei cu venituri mai mici au raportat scoruri mai mari de durere și handicap crescut. Aceste rezultate sunt ecologice cu cele ale lucrărilor anterioare într-un mod similar.
De exemplu, un studiu care a analizat rolul stabilității financiare asupra experienței oamenilor de durere cronică a concluzionat că „[e] dificultățile conomice au fost asociate nu numai cu o expunere mai mare la grijile financiare zilnice, ci și cu o vulnerabilitate mai mare la durere în zilele când au fost trăite griji. ”
După cum explică autorii noii lucrări, această relație cu venitul s-ar putea datora altor factori pe care nu i-au acoperit în acest studiu, cum ar fi creșterea, politica și cultura.
Indiferent de aceasta, ei concluzionează că concluziile susțin ideea că „experiența durerii cronice nu este doar înrădăcinată în biologie, ci și înglobată intim în societate”.
Autorii observă mai multe limitări ale studiului. De exemplu, au exclus persoanele cu depresie moderată sau severă, care, cred ei, ar putea „limita generalizabilitatea” concluziilor.
În proiectele viitoare, cercetătorii ar dori să adauge mai multă detaliere chestionarelor lor; acest studiu nu a luat în considerare o gamă largă de factori potențial importanți, cum ar fi mediul de lucru, starea civilă și accesul la asistență medicală.
De asemenea, studiul a inclus doar un număr mic de participanți, toți având dureri cronice de spate.Este posibil ca rezultatele să nu se extindă asupra populației în general sau asupra altor tipuri de durere cronică. Cu toate acestea, aceste descoperiri oferă un punct de plecare pentru cercetări ulterioare; abordarea echipei oferă o nouă modalitate de a investiga această condiție slab înțeleasă.
