Ne confruntăm cu o pandemie de Parkinson?
Potrivit unei noi lucrări de studiu, apar dovezi că boala Parkinson devine o pandemie. Autorii discută preocupările lor și provocările viitoare.
Boala Parkinson este o afecțiune neurodegenerativă.
Afectând în principal regiunile motorii ale sistemului nervos central, simptomele tind să se dezvolte lent.
În timp, chiar și mișcările simple devin dificile; și, pe măsură ce boala progresează, demența este frecventă.
Din punct de vedere istoric, Parkinson a fost rar. În 1855, de exemplu, doar 22 de persoane care locuiau în Regatul Unit au murit cu boala Parkinson.
Astăzi, în Statele Unite, National Institutes of Health (NIH) estimează că aproximativ o jumătate de milion de persoane trăiesc cu boala.
Recent, un grup de experți din domeniul tulburărilor de mișcare a publicat un articol în Jurnalul bolii Parkinson. Intitulat „Dovezile emergente ale pandemiei Parkinson”, autorii prezintă preocupările lor tot mai mari și ce s-ar putea face.
O pandemie?
La nivel global, tulburările neurologice sunt principala cauză a dizabilității. Dintre acestea, boala Parkinson este cea mai rapidă creștere. În perioada 1990–2015, numărul persoanelor care trăiau cu Parkinson s-a dublat la peste 6,2 milioane. Până în 2040, experții prezic că acest număr va ajunge la 12 milioane.
Termenul „pandemie” este în mod normal asociat cu boli care se pot răspândi de la persoană la persoană. Desigur, acest lucru nu se aplică Parkinson. Cu toate acestea, potrivit autorilor studiului, răspândirea afecțiunii împărtășește unele dintre caracteristicile unei pandemii.
De exemplu, este o preocupare globală care este prezentă în fiecare regiune a planetei. De asemenea, devine din ce în ce mai răspândită în toate regiunile pe care oamenii de știință le-au evaluat. În plus, pandemiile tind să se deplaseze geografic. În cazul bolii Parkinson, se pare că se deplasează de la vest la est, pe măsură ce demografia se schimbă încet.
Unii cercetători cred, de asemenea, că, deși oamenii nu pot „prinde” afecțiuni netransmisibile, cum ar fi diabetul, prin contactul cu agenții patogeni, totuși pot fi pandemii. Ei explică faptul că aceste condiții sunt încă comunicabile prin noi tipuri de vectori - și anume, tendințele sociale, politice și economice.
În cazul diabetului, de exemplu, un autor susține că transmitem factori de risc în întreaga lume. Astfel de factori includ „alimente și băuturi ultraprocesate, alcool, produse din tutun și schimbări sociale și de mediu mai largi care limitează activitatea fizică”.
Creșterea riscului
Deoarece Parkinson afectează în primul rând oamenii pe măsură ce îmbătrânesc, creșterea constantă a vârstei medii a umanității înseamnă o creștere inevitabilă a prevalenței Parkinson. Această creștere lentă în vârsta noastră medie nu este singurul factor care joacă în mâinile unei potențiale epidemii.
Unele studii arată că, chiar și atunci când analiza explică creșterea vârstei, boala Parkinson pare să devină tot mai răspândită.
Aceasta înseamnă că, în prezent, un adult mai în vârstă are un risc crescut de a dezvolta boala Parkinson.
Autorii studiului prezintă unii dintre factorii care par să crească riscul bolii Parkinson în prezent.
Influența surprinzătoare a tutunului
La nivel global, numărul persoanelor care fumează tutun a scăzut semnificativ în ultimele decenii. Oamenii consideră pe bună dreptate că acest lucru este un beneficiu imens pentru sănătatea publică.
Cu toate acestea, fumatul de tutun pare să reducă riscul bolii Parkinson. Unele studii au arătat că fumatul poate reduce riscul cu peste 40%.
Prin urmare, reducerea consumului de tutun poate crește prevalența generală a bolii Parkinson.
Creșterea industriei
De asemenea, industrializarea ar putea juca un rol în creșterea constantă a riscului Parkinson. După cum scriu autorii:
„Numeroase produse secundare ale Revoluției Industriale, inclusiv pesticide specifice, solvenți și metale grele, au fost legate de boala Parkinson.”
De exemplu, China - o țară care a asistat la o creștere industrială rapidă - a avut cea mai rapidă creștere a bolii Parkinson.
Oamenii de știință încă dezbat rolul pe care îl joacă pesticidele în Parkinson. Cu toate acestea, unul în special, paraquatul, este puternic legat de această afecțiune și este acum interzis în 32 de țări.
În ciuda acestui fapt, autorii studiului spun că în SUA, oamenii îl folosesc „în cantități din ce în ce mai mari”. Marea Britanie este una din cele 32 de țări care au interzis utilizarea paraquatului. Indiferent, ei continuă să-l fabrice și să-l vândă către țări, inclusiv SUA, Taiwan și Africa de Sud.
„Boala Parkinson crește și poate fi o creație a vremurilor noastre”, scriu autorii. „Spre deosebire de majoritatea bolilor a căror povară scade odată cu îmbunătățirea nivelului socio-economic, povara bolii Parkinson face contrariul.”
Ratele în creștere ale bolii Parkinson sunt îngrijorătoare din motive evidente, dar ce putem face?
Putem întoarce valul?
Autorii studiului cred că cheia transformării acestei creșteri aparent inevitabile a bolii Parkinson este activismul.
Condiții precum HIV și cancerul de sân au beneficiat pe larg de această abordare. De exemplu, mulți se concentrează pe creșterea gradului de conștientizare, strângerea de fonduri, îmbunătățirea tratamentelor și schimbarea politicii.
Este esențială oprirea producției și utilizării anumitor substanțe chimice care pot crește riscul de Parkinson. După cum scriu autorii:
Avem mijloacele de a preveni potențial milioane de oameni să experimenteze vreodată efectele debilitante ale bolii Parkinson.
De asemenea, ca întotdeauna, este crucială susținerea financiară. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege de ce apare afecțiunea și cum evoluează, iar acest tip de investigație științifică nu este niciodată ieftin.
În special, oamenii de știință trebuie să dezvolte medicamente mai bune. În prezent, cea mai eficientă terapie este levodopa, care are 50 de ani și nu fără probleme, inclusiv efecte secundare psihologice și fizice.
În timp ce această analiză recentă este îngrijorătoare, autorii lasă cititorul cu o oarecare pozitivitate, concluzionând că „[p] pandemia Parkinson este prevenită, nu inevitabilă”.
