Alzheimer: implantul cerebral ar putea îmbunătăți funcția cognitivă
Cercetătorii raportează succesul unui studiu clinic care a testat eficacitatea stimulării cerebrale profunde pentru încetinirea declinului cognitiv legat de funcție. Acest lucru permite persoanelor afectate de Alzheimer să trăiască independent mai mult timp.
Potrivit unui studiu din 2016 publicat în Alzheimer și demență, în Statele Unite, cineva dezvoltă boala Alzheimer la fiecare 66 de secunde.
În total, observă autorii studiului, aproximativ 5,4 milioane de adulți trăiesc cu această afecțiune. Se caracterizează prin pierderea progresivă a memoriei și afectarea altor funcții cognitive legate de desfășurarea activităților zilnice.
În prezent, nu există nici un remediu pentru boala Alzheimer, astfel încât tratamentele se concentrează pe gestionarea simptomelor acesteia. Este deosebit de important ca persoanele care trăiesc cu această afecțiune să își poată desfășura activitățile zilnice cât mai mult timp, pentru a menține o bună calitate a vieții.
Un studiu clinic recent efectuat de specialiști la Universitatea de Stat din Ohio Wexner Medical Center din Columbus a testat eficiența implanturilor pentru stimularea profundă a creierului, ajutând persoanele cu Alzheimer să trăiască independent mai mult timp.
Dr. Douglas Scharre și metoda colegilor necesită implantarea de fire electrice foarte subțiri în lobii frontali ai creierului, care sunt asociați cu memoria de lucru și funcționarea executivă, ceea ce face ca zona creierului să fie crucială în luarea deciziilor.
Semnalele electrice sunt emise prin firele implantate astfel încât să stimuleze rețelele cerebrale relevante. Pulsațiile electrice sunt controlate de un dispozitiv implantat în piept.
"Lobii frontali sunt responsabili pentru abilitățile noastre de a rezolva probleme, de a organiza și planifica și de a folosi judecăți bune", explică dr. Scharre.
„Prin stimularea acestei regiuni a creierului, abilitățile cognitive și funcționale zilnice ale subiecților Alzheimer în ansamblu au scăzut mai lent decât pacienții cu Alzheimer într-un grup de comparație asociat, care nu a fost tratat cu [stimulare profundă a creierului].”
Dr. Douglas Scharre
Aceasta marchează pentru prima dată când un dispozitiv de stimulare profundă a creierului a fost utilizat în tratamentul bolii Alzheimer, iar rezultatele studiului clinic de fază I ne-randomizat au fost publicate în Jurnalul bolii Alzheimer.
O nouă terapie pentru îmbunătățirea calității vieții
Cercetătorii au recrutat trei persoane diagnosticate cu boala Alzheimer care au acceptat să li se implanteze firele de stimulare profundă a creierului, în speranța că deteriorarea funcțiilor lor cognitive va fi încetinită.
Așa cum explică dr. Scharre, „Avem numeroși asistenți de memorie, instrumente și tratamente farmaceutice pentru a ajuta pacienții cu Alzheimer cu memorie, dar nu avem nimic de ajutat cu îmbunătățirea judecăților lor, luarea unor decizii bune sau creșterea capacității lor de a se concentra selectiv atenția asupra sarcinii la îndemână și evitarea distragerilor. ”
„Aceste abilități sunt necesare în îndeplinirea sarcinilor zilnice, cum ar fi pregătirea patului, alegerea a ceea ce să mănânce și socializarea semnificativă cu prietenii și familia”, adaugă el.
După efectuarea unui studiu pilot promițător - care a indicat că stimularea profundă a creierului a lobilor frontali ar putea încetini declinul abilităților funcționale în rândul persoanelor diagnosticate cu Alzheimer - Dr. Scharre a făcut echipă cu dr. Ali Rezai, care se afla anterior la Ohio State University dar cine se află acum la Rockefeller Neuroscience Institute de la West Virginia University din Morgantown.
Dr.Rezai este specializat în neuromodulare - adică tehnica de stimulare a diferitelor zone neuronale pentru a le regla sau îmbunătăți funcția.
„Alzheimer și demențe sunt boli devastatoare care afectează pacienții și familiile acestora. Este crucial să explorăm noi opțiuni pentru a ajuta la îmbunătățirea funcției, îngrijirii zilnice și a calității vieții pentru acești pacienți ”, spune dr. Rezai, explicând motivația din spatele cercetării.
Recâștigat independența
Încurajator, toți cei trei participanți care s-au oferit voluntari pentru a avea implantate dispozitivele au experimentat o îmbunătățire semnificativă a simptomelor bolii.
Un participant, o femeie în vârstă de 85 de ani, nu a putut să se angajeze cu succes în anumite activități zilnice - cum ar fi pregătirea propriilor mese - înainte de această intervenție.
După o perioadă de 2 ani în care a primit o stimulare profundă a creierului, participantul a fost capabil să ia inițiativă în planificarea și pregătirea meselor simple, organizarea ieșirilor, aducerea unei sume adecvate de bani dacă ieșea și alegerea hainelor pe care să le poarte în funcție de vreme. Pe scurt, a reușit să-și recapete independența în multe aspecte ale vieții sale.
Soțul ei, mulțumit de acest progres, observă că „a suferit de boala Alzheimer mai mult decât știe oricine altcineva”, ceea ce este „într-adevăr un lucru pozitiv, deoarece arată că facem ceva bine”.
Următorul pas pentru cercetători va fi să analizeze modalități mai puțin invazive, non-chirurgicale, de aplicare a stimulării cerebrale profunde, astfel încât să faciliteze accesul la acest tratament pentru persoanele care suferă de boala Alzheimer.
Mai jos, puteți viziona un videoclip în care unul dintre cuplurile implicate în studiul clinic actual își împărtășesc povestea.
