În ce măsură genele noastre dictează într-adevăr longevitatea?
O credință îndelungată susține că unii oameni au „gene mai bune” decât altele, ceea ce îi predispune la o viață mai lungă. Cu toate acestea, un mare studiu nou pune sub semnul întrebării acuratețea acestei idei.
Oamenii de știință de la Calico Life Sciences, o companie de cercetare și dezvoltare - în colaborare cu colegii de la Ancestry, o resursă de genealogie online - au analizat recent date de la milioane de oameni pentru a stabili dacă machiajul genetic are cu adevărat un cuvânt crucial în longevitate.
Autorul principal al studiului este Graham Ruby, care este afiliat la Calico Life Sciences.
Ruby și echipa au studiat arborii genealogici a peste 400 de milioane de oameni și au descoperit că genele au un impact mai mic asupra timpului în care o persoană se poate aștepta să trăiască decât credeau oamenii de știință anterior.
Descoperirile lor apar acum în GENETICA, revista Societății Genetice din America.
Rolul jucat de gene poate fi minim
Cercetătorii au folosit datele de pe site-ul Ancestry și s-au concentrat asupra eredității, care măsoară în ce măsură specificitățile genetice explică diferențele în trăsăturile individuale ale oamenilor.
Au vrut să evalueze ereditatea duratei de viață a omului - adică dacă faptul că părinții unei persoane au o durată lungă de viață ar putea prezice propria durată de viață a persoanei respective.
Mai mult, oamenii de știință au dorit să vadă dacă previziunile longevității se vor baza în principal pe structura genetică sau pe alți factori.
„Parteneriatul cu Ancestry a permis acestui nou studiu să obțină informații mai profunde utilizând un set de date mult mai mare decât orice studii anterioare privind longevitatea”, notează co-autorul studiului Catherine Ball, care este afiliat cu Ancestry.
Potrivit echipei, estimările anterioare indicau că ereditatea duratei vieții umane variază între 15 și 30%.
După ce au analizat un set atent selectat de arbori genealogici și informații relevante colectate de la peste 400 de milioane de persoane chestionate de Ancestry - majoritatea fiind de origine europeană și cu sediul în Statele Unite - anchetatorii au identificat o poveste diferită.
Oamenii de știință au combinat modelarea matematică și statistică și au analizat datele rudelor născute în secolele XIX și începutul secolului XX. Au văzut că frații și verii primari au arătat aceleași estimări de ereditate pe care le-au dat studiile anterioare.
Cu toate acestea, cercetătorii au văzut, de asemenea, că durata de viață a soților a fost mult mai asemănătoare decât cea a fraților de diferite sexe biologice. Acest lucru, crede echipa, se poate datora faptului că soții împărtășesc medii și multe obiceiuri de viață.
Cu toate acestea, constatarea cea mai nedumeritoare a fost următoarea: cumnatii și verii primari ai unei persoane au avut, de asemenea, o durată de viață foarte asemănătoare, în ciuda faptului că nu erau legați de sânge cu acest individ și nu trăiau cu ei.
Deci, care este cauza acestei asemănări aparent improbabile în duratele de viață dintre o persoană și rudele lor socri? În urma unor analize suplimentare, cercetătorii au ajuns la concluzia că s-ar putea datora unui concept numit împerechere asortativă.
„Ce înseamnă împerecherea asortativă aici este că factorii importanți pentru durata de viață tind să fie foarte asemănători între colegi”, explică Ruby.
În esență, atunci când căutăm un partener, este probabil să alegem pe cineva cu care împărtășim trăsături foarte similare - și aceasta include și cele care afectează probabil durata de viață.
Deci, atunci când au luat în considerare efectele împerecherii asortative, cercetătorii au ajuns la concluzia că ereditatea duratei vieții este undeva la aproximativ 7% și, eventual, mai mică.
„Putem învăța multe lucruri despre biologia îmbătrânirii din genetică umană, dar dacă ereditatea duratei vieții este scăzută, aceasta ne temperează așteptările cu privire la ce tipuri de lucruri putem învăța și cât de ușor va fi”.
Graham Ruby
„Ajută la contextualizarea întrebărilor pe care oamenii de știință care studiază îmbătrânirea le pot pune în mod eficient”, adaugă el.
