Aceste celule cerebrale ar putea explica anxietatea ta
Anxietatea este frecventă, dar modul în care afectează creierul este, până acum, slab înțeles. Noile cercetări au dezvăluit „celule de anxietate”, care oferă o direcție nouă pentru cercetarea noilor tratamente.
În sălbăticie, un animal care nu simte niciodată anxietate ar deveni rapid un animal mort.
Acest lucru se datorează faptului că anxietatea produce un sentiment crescut de conștientizare și disponibilitate fiziologică de a lupta sau de a zbura, ceea ce este esențial pentru supraviețuire.
Cu toate acestea, pentru mulți oameni, anxietatea este declanșată în situații în care este inutilă sau chiar inutilă, cum ar fi un mall aglomerat sau când vorbești cu un grup de prieteni.
Pentru acești oameni, anxietatea devine o problemă. Mai degrabă decât o reacție sensibilă la o situație care pune viața în pericol, anxietatea devine necorespunzătoare.
Tulburările de anxietate sunt „cele mai frecvente boli mintale” din Statele Unite, afectând aproximativ 40 de milioane de adulți.
Datorită acestei prevalențe ridicate, cercetătorii continuă în efortul de a descoperi ceea ce se întâmplă în creier. Este important să înțelegem ce circuite cerebrale controlează răspunsul la anxietate și ce nu funcționează în cazul acestor circuite la persoanele cu tulburări de anxietate.
Săpat pentru „celule de anxietate”
Cel mai recent studiu a fost realizat de Mazen Kheirbek, Ph.D., care lucrează la Universitatea din California, San Francisco, și o echipă de la Universitatea Columbia Irving Medical Center (CUIMC) din New York.
Kheirbek explică obiectivele lor, spunând: „Am vrut să înțelegem unde informațiile emoționale care intră în senzația de anxietate sunt codificate în creier”. Descoperirile lor sunt publicate săptămâna aceasta în jurnal Neuron.
Echipa a fost deosebit de interesată de hipocamp. Această regiune a creierului joacă un rol în memoria autobiografică și navigare, dar pare să joace și un rol în starea de spirit și anxietate. În special, studiile anterioare au demonstrat că modificarea activității în regiunea ventrală a hipocampului reduce anxietatea.
Pentru a investiga în detaliu această regiune, oamenii de știință au măsurat producția a sute de celule din hipocampii șoarecilor în timp ce își desfășurau activitatea zilnică. S-a constatat că atunci când animalele s-au confruntat cu o situație care le-a făcut să se simtă anxioși, neuronii din regiunea ventrală a hipocampului au devenit activi.
„Numim aceste celule de anxietate, deoarece acestea trag numai atunci când animalele se află în locuri care le înspăimântă în mod înnăscut. Pentru un mouse, aceasta este o zonă deschisă în care sunt mai expuși prădătorilor sau o platformă ridicată. "
Rene Hen, dr., Profesor de psihiatrie la CUIMC
Urmărirea „celulelor de anxietate”
Oamenii de știință au urmărit apoi aceste celule în timp ce călătoreau de la hipocamp la hipotalamus. Hipotalamusul controlează comportamentele de anxietate - la om, aceasta include secreția hormonilor de stres, comportamentul de evitare și creșterea ritmului cardiac.
Apoi, au oprit artificial aceste celule de anxietate. Au folosit o tehnică numită optogenetică, care le permite oamenilor de știință să controleze neuronii individuali folosind impulsuri de lumină.
Oamenii de știință au descoperit că atunci când aceste celule au fost oprite, șoarecii au încetat să mai producă comportamente legate de frică. În schimb, când aceste celule au fost pornite, șoarecii s-au comportat anxios, în ciuda faptului că se află într-o zonă sigură.
Deși se știe că alte părți ale creierului sunt implicate în anxietate, aceasta este prima dată când s-a găsit un grup de celule care reprezintă anxietate, indiferent de stimulul de mediu care provoacă emoția.
Kheirbek explică: „Acest lucru este interesant, deoarece reprezintă o cale directă și rapidă în creier, care permite animalelor să răspundă la locurile care provoacă anxietate, fără a fi nevoie să treacă prin regiuni cerebrale de ordin superior”.
Acum, când aceste celule au fost descrise, ele ar putea oferi o nouă direcție pentru tratarea tulburărilor de anxietate.
Dr. Jeffrey Lieberman, care este profesor Lawrence C. Kolb și președinte de psihiatrie la CUIMC, explică: „Acest studiu arată cum cercetarea translațională utilizând tehnici științifice de bază în modele animale poate elucida baza de bază a emoțiilor umane și motivele tulburărilor mentale, indicând astfel calea dezvoltării tratamentului. ”
Deși va trebui depusă mai multă muncă, găsirea unei ținte noi pentru tratamente potențiale este un pas înainte interesant.
