Studiul investighează modul în care MDMA afectează cooperarea și încrederea
Medicamentul MDMA îi face pe oameni mai cooperanți față de cei în care au încredere, potrivit noilor cercetări. Constatarea oferă noi informații despre modul în care MDMA ar putea ajuta la tratamentul tulburărilor de stres post-traumatic.
Cunoscut în mod obișnuit ca extaz sau Molly, MDMA este un compus sintetic care modifică percepția și starea de spirit prin schimbarea chimiei creierului.
Studiul recent realizat de King’s College London din Marea Britanie identifică, de asemenea, modificări ale activității creierului care însoțesc impactul MDMA asupra comportamentului cooperativ.
Schimbările au loc în regiunile creierului pe care oamenii de știință le-au legat de interacțiunea socială și de procesare.
Cercetătorii, inclusiv autorul principal al studiului, Mitul Mehta, profesor la Institutul de Psihiatrie, Psihologie și Neuroștiințe de la King’s College din Londra, își detaliază lucrările într-o lucrare care apare în Journal of Neuroscience.
Studiile clinice de fază 3 testează în prezent MDMA ca tratament pentru însoțirea psihoterapiei pentru tulburarea de stres post-traumatic (PTSD).
Studiul King’s College din Londra este prima investigație detaliată a modului în care MDMA modifică comportamentul de cooperare.
„Având în vedere natura socială a psihoterapiei”, spune prof. Mehta, „înțelegerea modului în care MDMA afectează interacțiunea socială aruncă o lumină asupra motivului pentru care medicamentul ar putea deveni un instrument valoros în tratarea pacienților.”
MDMA modifică chimia creierului
Medicamentele actuale nu funcționează într-o serie de afecțiuni psihiatrice care prezintă dificultăți în procesarea informațiilor sociale.
În acest context, autoritățile de reglementare din Statele Unite au acordat MDMA „statutul de terapie avansată”, punându-l într-un mod mai rapid decât cel normal pentru dezvoltare și revizuire.
MDMA modifică chimia creierului prin creșterea activității mai multor molecule mesager, inclusiv a serotoninei.
Activitatea modificată a serotoninei afectează nu numai starea de spirit, ci și o serie de alte funcții, cum ar fi somnul, apetitul, încrederea și excitația sexuală.
Empatia și intimitatea crescute pe care oamenii le simt atunci când se află sub influența MDMA provine probabil din eliberarea unor cantități mari de serotonină.
Impactul asupra procesării sociale este neclar
Cu toate acestea, complexitatea modului în care MDMA afectează comportamentul social și prelucrarea informațiilor sociale nu este bine înțeleasă.
Pentru a investiga mai departe acest lucru, prof. Mehta și echipa sa au recrutat 20 de bărbați adulți, sănătoși și fără antecedente de boli psihiatrice sau de altă natură, pentru a participa la cercetarea lor.
Bărbații au luat fie o doză tipică recreativă de MDMA, fie un placebo și apoi au îndeplinit o serie de sarcini.
În timp ce și-au asumat sarcinile, un scaner de rezonanță magnetică (RMN) a înregistrat „imagini funcționale” ale creierului lor.
Una dintre sarcinile pe care trebuiau să le îndeplinească a fost un joc de cooperare și încredere cunoscut sub numele de Dilema Prisoner’s. Acest joc a format inima studiului.
Un joc de dileme
Jocul are doi jucători disputați unul împotriva celuilalt și acordă puncte, în funcție de care dintre cele două decizii ia fiecare jucător. Un jucător nu cunoaște decizia luată de adversarul lor decât după ce ambii și-au făcut jocul.
Versiunea dilemei prizonierului pe care au participat-o participanții a implicat mai multe runde. La fiecare rundă, jucătorii au decis dacă vor coopera sau vor concura.
Dacă ambii jucători au ales să coopereze, ambii au câștigat 90 de puncte. Dacă ambii au ales să concureze, ambii au câștigat 60 de puncte. Când unul a ales să coopereze și celălalt a ales să concureze, primul a câștigat doar 30 de puncte, în timp ce al doilea a câștigat 120.
Astfel, cooperarea este în mod clar o strategie care evită scorurile mici, atât timp cât și adversarul tău cooperează. Dar ai încredere în ei? Fiecare joc are 15 runde, deci există posibilitatea de a învăța dacă aveți încredere sau nu și de a decide ce strategie să adoptați.
Bărbații care au luat parte la studiu credeau că se joacă împotriva oamenilor reali. Cu toate acestea, oponenții lor erau trei programe de computer diferite, cu modele de răspuns prestabilite, care difereau în funcție de cantitatea de cooperare pe măsură ce jocul avansa.
După fiecare rundă dintr-un joc, jucătorii și-au marcat nivelul de încredere în adversar.
MDMA nu poate afecta credibilitatea
Rezultatele au arătat că cooperarea a crescut pe măsură ce jocurile au progresat pentru acei jucători care au luat MDMA. Totuși, acest lucru s-a întâmplat doar atunci când și-au evaluat adversarul drept demn de încredere.
Prof. Mehta spune că cercetătorii au fost surprinși de faptul că MDMA nu a schimbat opiniile bărbaților cu privire la încrederea adversarilor lor.
„Jucătorii care nu au încredere au fost calificați ca scăzuți pe scară, indiferent dacă sunt pe MDMA sau placebo, iar jucătorii de încredere au primit calificări la fel de ridicate”, adaugă el.
Rezultatul este semnificativ, deoarece sugerează că, deși MDMA poate crește încrederea, nu îi face pe oameni mai credibili.
Din scanările RMN, echipa a putut vedea că MDMA a modificat activitatea creierului în timp ce indivizii au procesat comportamentul adversarilor lor, fără a le afecta procesul de luare a deciziilor.
Scanările au arătat că MDMA a crescut activitatea în regiunile creierului legate de înțelegerea gândurilor, intențiilor și credințelor altora.
Au existat și alte părți ale creierului în care efectul MDMA a fost diferit, în funcție de faptul dacă un adversar a fost sau nu de încredere. Unul dintre aceste domenii ajută la integrarea evaluării, a incertitudinii și a riscului.
„Înțelegerea activității creierului care stă la baza comportamentului social ar putea ajuta la identificarea a ceea ce nu merge în condițiile psihiatrice”.
Prof. Mitul A. Mehta
