Probiotice: Când bacteriile bune devin rele
Pe măsură ce popularitatea probioticelor crește, oamenii de știință își îndreaptă atenția asupra acestor particule minuscule. Odată cu intensificarea reflectoarelor, unii cercetători suspectează că impactul lor poate să nu fie benefic pentru toată lumea.
Pe scurt, probioticele sunt microorganisme vii pe care oamenii le consumă acum ca mod de a-și influența bacteriile intestinale.
Conceptul de îmbunătățire a sănătății intestinale a oamenilor prin consumul de organisme vii nu este unul nou, dar datează de aproape 100 de ani.
Astăzi, însă, ideea este mainstream. Magazinele alimentare din Statele Unite vând o gamă de produse care conțin probiotice și oferă promisiunea unei sănătăți intestinale îmbunătățite.
În ciuda popularității lor în creștere și a afirmațiilor impresionante, cercetările privind beneficiile potențiale ale probioticelor asupra sănătății sunt încă relativ rare și nu în totalitate pozitive.
De exemplu, un studiu recent - pe care cercetătorii nu l-au conceput special pentru a testa eficacitatea probioticelor - a descoperit câteva știri destul de negative despre acestea.
Inginerii Universității din Texas au efectuat studiul la Școala de Inginerie Cockrell din Austin, folosind tehnologia de ultimă oră, organ-on-a-chip.
Acest tip de investigație le permite oamenilor de știință să atașeze celule umane la microcipuri și, în funcție de tipul de celulă pe care l-au ales, îi urmăresc cum imită orice organ din corp.
Mai exact, oamenii de știință au fost interesați să înțeleagă de ce a apărut inflamația în sistemul digestiv.
Au publicat recent lucrările lor în Lucrările Academiei Naționale de Științe, într-un studiu care marchează prima dată când un organ pe chip a modelat dezvoltarea unei boli.
Inflamația intestinului
Până în prezent, oamenii de știință au găsit o provocare să înțeleagă exact de ce și cum se dezvoltă inflamația intestinală.
Procesul implică comunicarea între celulele epiteliale care acoperă intestinul, sistemul imunitar și microbiomul.
Aceste componente fiziologice se angajează într-un dialog chimic care implică o serie amețitoare de secreții - și descifrarea interacțiunilor este dificilă.
Investigația actuală a dorit să înțeleagă dacă abordarea organ-on-a-chip ar putea contribui la obținerea unor răspunsuri. Conducătorul studiului, Hyun Jung Kim, explică de ce este importantă proiectarea unui astfel de model:
„Facând posibilă personalizarea condițiilor specifice din intestin, am putea stabili catalizatorul original sau inițiatorul de debut pentru boală”, spune Kim, adăugând: „Dacă putem determina cauza principală, putem determina mai exact tratament adecvat. ”
Cercetătorii au ajuns la concluzia că principalul motor al inflamației intestinului este sănătatea epiteliului intestinal - în special, permeabilitatea acestuia.
Epiteliul intestinal este un strat subțire de celule care au un rol protector - și anume, pentru a preveni toxinele și bacteriile din intestinul care se scurge în restul corpului, unde ar putea provoca rău.
Cum se potrivesc probioticele?
Ca parte a studiului lor, oamenii de știință au luat în considerare impactul probioticelor. Ei au descoperit că așa-numitele bacterii bune ar putea fi sănătoase pentru unii oameni, dar au un impact negativ asupra sănătății pentru alții. Se pare că influența lor depinde de integritatea epiteliului intestinal.
„Odată ce bariera intestinală a fost deteriorată, probioticele pot fi dăunătoare la fel ca orice altă bacterie care scapă în corpul uman printr-o barieră intestinală deteriorată”.
Cercetătorul Woojung Shin
Shin, un inginer biomedical care a lucrat cu Kim la proiect, continuă: „Când bariera intestinului este sănătoasă, probioticele sunt benefice. Cu toate acestea, atunci când este compromis, acestea pot provoca mai mult rău decât bine. În esență, ‘gardurile bune fac vecini buni’ ”.
Disfuncția membranei epiteliale - denumită uneori intestin cu scurgeri - pare să joace un rol într-o gamă largă de afecțiuni de sănătate, inclusiv boli inflamatorii intestinale, sindromul intestinului iritabil, obezitate, alergii alimentare și boală celiacă.
Deoarece este atât de răspândit, este esențial să înțelegem dacă probioticele ar putea fi nesănătoase pentru persoanele cu aceste afecțiuni.
În viitor, Shin și colegii săi intenționează să-și extindă rezultatele și să dezvolte modele de boli intestinale mai personalizate. Shin este interesat să adune mai multe informații despre modul în care bacteriile intestinale influențează inflamația, cum se răspândește cancerul și performanța medicamentelor împotriva cancerului.
Deși va fi nevoie de mai multă muncă pentru a susține aceste concluzii, acestea pun sub semnul întrebării abordarea actuală a probioticelor de dimensiuni unice. Datorită noii lor popularități, este vitală înțelegerea modului în care ar putea afecta persoanele cu epitelie intestinală compromisă.
