Cât de tânăr te simți poate reflecta adevărata vârstă a creierului tău
Este posibil să fi auzit unii seniori spunând: „Am 80 de ani tineri”, sugerând că vârsta lor biologică nu reflectă modul în care se simt. Noile cercetări le susțin, deoarece scanările cerebrale demonstrează că „vârsta subiectivă” a oamenilor - mai degrabă decât vârsta obiectivă - prezice cu exactitate cât de tânăr arată cu adevărat creierul lor.
Jeanyung Chey, de la Universitatea Națională din Seul din Coreea, a început cercetarea întrebându-se: „De ce unii oameni se simt mai tineri sau mai în vârstă decât vârsta lor reală?”
Mai fascinant, ar putea fi faptul că cât de tineri sau bătrâni se simt reflectă cu exactitate cum îmbătrânește corpul lor?
Răspunsurile potențiale la prima întrebare „includ stări depresive, diferențe de personalitate sau sănătate fizică”, explică ea.
Cu toate acestea, nimeni nu a investigat procesele de imbatranire a creierului ca un posibil motiv pentru diferentele de varsta subiectiva, adauga Chey.
Deci, ea și colegii ei și-au propus să umple acest gol în cercetare. Ei au folosit RMN pentru a detecta semne de îmbătrânire în creierul a 68 de persoane sănătoase în vârstă de 59-84 de ani.
Noile descoperiri au fost publicate în jurnal Frontiere în îmbătrânirea neuroștiinței.
Studierea vârstei subiective și a sănătății creierului
Pe măsură ce îmbătrânim, corpurile noastre vor trece prin schimbări semnificative. În ceea ce privește creierul, acesta are și o serie de semne specifice legate de vârstă care arată că agilitatea noastră mentală poate începe să scadă.
Studiile anterioare, de exemplu, au arătat că o scădere a volumului de substanță gri este asociată cu declinul mental și cognitiv.
Deci, în noul studiu, Chey și echipa au folosit morfometrie bazată pe voxel, care este o metodă bine stabilită de analiză a diferențelor în anatomia creierului utilizând scanări cerebrale RMN și tehnici de modelare a predicției de vârstă pentru a examina modificările substanței gri a participanților volum.
Toți seniori au fost, de asemenea, invitați să completeze un sondaj care le-a cerut să răspundă la întrebări despre cât de tineri s-au simțit.
Mai exact, au fost întrebați dacă se simt mai tineri, mai în vârstă sau la fel de bătrâni ca vârsta lor biologică. Sondajul a inclus, de asemenea, întrebări cu privire la abilitățile lor cognitive și auto-percepția asupra sănătății lor.
Funcția cognitivă a voluntarilor a fost, de asemenea, evaluată folosind teste de memorie episodice și de lucru.
A te simți tânăr înseamnă a avea un creier mai tânăr
În general, participanții care au raportat că se simt mai tineri decât vârsta lor biologică au avut scoruri mai bune la testele de memorie. De asemenea, au fost mai puțin susceptibili să se simtă deprimați și s-au simțit mai optimiști în ceea ce privește sănătatea lor.
Important, scanările RMN au arătat că cei care s-au simțit mai tineri au avut, de asemenea, un volum mai mare de substanță cenușie în zonele cheie ale creierului: girusul frontal inferior și girul temporal superior.
Chey și colegii concluzionează:
Descoperirile noastre sugerează că experiența subiectivă a îmbătrânirii este strâns legată de procesul de îmbătrânire a creierului și subliniază mecanismele neurobiologice ale [vârstei subiective] ca un marker important al sănătății neurocognitive la sfârșitul vieții. ”
Chey însăși cântărește aceste descoperiri, spunând: „Am constatat că oamenii care se simt mai tineri au caracteristicile structurale ale unui creier mai tânăr”.
„Important, această diferență rămâne robustă chiar și atunci când sunt luați în considerare alți factori posibili, inclusiv personalitatea, sănătatea subiectivă, simptomele depresive sau funcțiile cognitive.”
Cu toate acestea, mecanismele din spatele acestei legături surprinzătoare rămân în mare parte misterioase. Autorii studiului afirmă că, în ceea ce pare a fi o „profeție auto-împlinită” pozitivă, oamenii care se simt mai tineri tind să se angajeze în activități mai stimulante fizic și intelectual. Pe de altă parte, dacă acest lucru este adevărat, s-ar putea întâmpla opusul celor care se simt mai în vârstă.
După cum explică Chey, „Dacă cineva se simte mai în vârstă decât vârsta lor, ar putea fi semn pentru ei să-și evalueze stilul de viață, obiceiurile și activitățile care ar putea contribui la îmbătrânirea creierului și să ia măsuri pentru o mai bună îngrijire a sănătății creierului”.
