Cum să uitați amintirile nedorite
Toată lumea are amintiri pe care ar prefera să le uite și ar putea cunoaște factorii declanșatori care îi aduc înapoi. Amintirile proaste pot sta la baza mai multor probleme, de la tulburarea de stres post-traumatic la fobii.
Când o memorie nedorită pătrunde în minte, este o reacție naturală a omului să vrei să o blochezi.
Acum o sută de ani, Freud a sugerat că oamenii au un mecanism pe care îl pot folosi pentru a bloca amintirile nedorite din conștiință.
Mai recent, oamenii de știință au început să înțeleagă cum funcționează acest lucru.
Studiile de neuroimagistică au observat ce sisteme cerebrale joacă un rol în uitarea deliberată și studiile au arătat că este posibil ca oamenii să blocheze în mod deliberat amintirile din conștiință.
Cum se formează amintirile?
Unele amintiri pot duce la frici și fobii.
Pentru ca mintea unei persoane să stocheze o memorie, proteinele stimulează creșterea celulelor creierului și formează noi conexiuni.
Cu cât ne oprim mai mult pe o amintire sau repetăm evenimentele specifice din jurul memoriei, cu atât aceste conexiuni neuronale devin mai puternice.
Amintirea rămâne acolo atâta timp cât o revizuim din când în când.
Multă vreme, oamenii au crezut că cu cât memoria este mai veche, cu atât este mai fixă, dar acest lucru nu este neapărat adevărat.
De fiecare dată când revizuim o memorie, devine din nou flexibilă. Conexiunile par să devină maleabile și apoi se resetează. Memoria se poate schimba puțin de fiecare dată când o amintim și se resetează mai puternic și mai viu cu fiecare rechemare.
Nici amintirile pe termen lung nu sunt stabile.
Acest proces de întărire se numește reconsolidare. Reconsolidarea ne poate schimba ușor amintirile în bine sau în rău. Manipularea acestui proces poate face același lucru.
Dacă ceva ne înspăimântă când suntem tineri, amintirea acelui eveniment poate deveni puțin mai înspăimântătoare de fiecare dată când ne amintim, ducând la o teamă care poate fi disproporționată cu evenimentul real.
Un păianjen mic care ne-a speriat odată poate deveni mai mare în mintea noastră în timp. Poate rezulta o fobie.
În schimb, aruncarea unei lumini pline de umor pe o amintire jenantă, de exemplu, prin împletirea ei într-o poveste amuzantă, poate însemna că, în timp, își pierde puterea de jenare. O gaff socială poate deveni o piesă de petrecere.
De ce amintirile proaste sunt atât de vii?
Mulți oameni consideră că experiențele proaste ies în memorie mai mult decât cele bune. Ei intră în conștiința noastră atunci când nu vrem ca ei.
Cercetătorii au arătat că amintirile proaste sunt într-adevăr mai vii decât cele bune, posibil datorită interacțiunii dintre emoții și amintiri. Acest lucru este valabil mai ales atunci când emoțiile și amintirile sunt negative.
Neuroimagistica a arătat oamenilor de știință că procesul de codificare și recuperare a amintirilor proaste implică părțile creierului care procesează emoțiile, în special amigdala și cortexul orbitofrontal.
Se pare că cu cât sunt mai puternice emoțiile asociate cu memoria, cu atât vom aminti mai multe detalii.
Studiile fMRI relevă o activitate celulară mai mare în aceste regiuni atunci când cineva trece printr-o experiență proastă.
Înlocuirea amintirilor
În 2012, oamenii de știință de la Universitatea din Cambridge au arătat pentru prima dată ce mecanisme cerebrale sunt implicate în înlocuirea și suprimarea amintirilor.
Au descoperit că o persoană poate suprima o memorie sau o poate forța să nu mai conștientizeze, folosind o parte a creierului, cunoscută sub numele de cortexul prefrontal dorsolateral, pentru a inhiba activitatea hipocampului. Hipocampul joacă un rol cheie în amintirea evenimentelor.
Pentru a substitui o memorie, oamenii își pot redirecționa conștiința către o memorie alternativă.
Ei pot face acest lucru folosind două regiuni numite cortexul prefrontal caudal și cortexul prefrontal mediu-ventrolateral. Aceste zone sunt importante pentru aducerea amintirilor specifice în mintea conștientă, în prezența amintirilor distractive.
Suprimarea unei memorii implică închiderea părților din creier care sunt implicate în rechemare. Pentru a înlocui o memorie, aceleași regiuni trebuie să fie implicate activ în redirecționarea căii de memorie către o țintă mai atractivă.
Unul dintre autorii raportului, dr. Michael Anderson, compară acest lucru fie cu trântirea frânelor într-o mașină, fie cu direcția pentru a evita un pericol.
Cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) pentru a observa activitatea creierului participanților în timpul unei activități.
Această activitate a implicat învățarea asocierilor între perechi de cuvinte și apoi încercarea de a uita amintirile fie prin amintirea altora alternative pentru a le înlocui, fie pentru a le bloca.
Rezultatele au arătat că ambele strategii sunt la fel de eficiente, dar că diferite circuite neuronale sunt activate.
În tulburarea de stres posttraumatic (PTSD), persoanele care au experimentat un eveniment traumatic de viață sunt tulburate de amintiri nedorite care insistă să pătrundă în conștiință.
Știind mai multe despre modul în care o memorie poate fi substituită sau suprimată ar putea ajuta persoanele cu această afecțiune debilitantă.
Schimbarea contextelor
Contextul mental în care o persoană percepe un eveniment afectează modul în care mintea organizează amintirile acelui eveniment.
Ne amintim evenimentele legate de alte evenimente, unde au avut loc și așa mai departe. La rândul său, aceasta afectează ceea ce declanșează acele amintiri ulterioare sau modul în care putem alege să le amintim.
Contextul poate fi orice este asociat cu o memorie. Ar putea include indicii legate de simț, cum ar fi mirosul sau gustul, mediul extern, evenimentele, gândurile sau sentimentele din timpul evenimentului, caracteristicile accidentale ale articolului, de exemplu, unde apare pe o pagină și așa mai departe.
Pe măsură ce folosim indicii contextuale pentru a aminti informații despre evenimente din trecut, oamenii de știință au sugerat că orice proces care ne schimbă percepția asupra acestui context poate crește sau reduce capacitatea noastră de a recupera amintiri specifice.
Pentru a testa acest lucru, o echipă de cercetători a pus participanților sarcina de a memora seturi de cuvinte, în timp ce vizionează imagini ale naturii, cum ar fi plaje sau păduri. Scopul imaginilor a fost să creeze amintiri contextuale.
Unora dintre participanți li s-a spus să uite cuvintele de pe prima listă înainte de a studia a doua.
Când a sosit momentul să amintim cuvintele, grupul căruia i s-a cerut să uite au putut să-și amintească mai puține cuvinte.
Mai interesant, urmărirea fMRI a arătat că au avut și mai puține gânduri despre imagini.
Încercând în mod deliberat să uite cuvintele, ei aruncaseră contextul în care le memoraseră. În plus, cu cât este mai mare detașarea de context, cu atât mai puține cuvinte și-au amintit. Acest lucru sugerează că putem uita intenționat.
Cercetătorii i-au instruit apoi grupului să-și amintească cuvintele care nu „au scos” scenele din mintea lor și au continuat să-și amintească cuvintele și să se gândească la imagini.
Constatările ar putea fi utile pentru a ajuta oamenii fie să-și amintească lucruri, de exemplu, atunci când studiază, fie pentru a reduce amintirile nedorite, de exemplu, în tratarea PTSD.
Amintiri slăbite care cauzează fobii
Tratamentul pentru persoanele cu fobii include expunerea la obiectul care provoacă frică. Terapia expunerii își propune să creeze o memorie „sigură” a obiectului temut, care umbreste vechea memorie. În timp ce acest lucru funcționează temporar, frica revine adesea în timp.
În august 2016, cercetătorii de la Universitatea Uppsala și Institutul Karolinska din Suedia au arătat că întreruperea memoriei îi poate reduce puterea.
În experimentul lor, persoanele cărora le era frică de păianjeni au fost expuse la fotografii ale prietenilor lor cu opt picioare în trei sesiuni. Scopul a fost de a perturba memoria, deranjând-o și apoi resetând-o.
În primul rând, echipa de cercetare a activat teama participanților prin prezentarea unei mini-expuneri la imagini de păianjen.
Apoi, 10 minute mai târziu, participanții au vizualizat imaginile mai mult timp. A doua zi, au văzut din nou pozele.
Prin cea de-a treia vizionare, cercetătorii au observat că a existat mai puțină activitate în partea creierului cunoscută sub numele de amigdala.
Acest lucru a reflectat un nivel mai scăzut de interferență emoțională și o tendință mai mică la participanți de a evita păianjenii.
Oamenii de știință au ajuns la concluzia că prima expunere a făcut memoria instabilă. Când a avut loc expunerea mai lungă, memoria a fost salvată din nou într-o formă mai slabă. Acest lucru, spun ei, oprește frica de la revenirea atât de ușoară.
Cercetătorii consideră că acest lucru ar putea întări tehnicile de tratare a anxietății și fobiilor în cazurile în care expunerea singură nu oferă o soluție pe termen lung.
Un drog pentru uitare?
Pentru a completa abordările cognitive, unii oameni de știință au sugerat utilizarea de droguri pentru a elimina amintirile proaste sau aspectul inducător de frică care este asociat cu acestea.
D-cicloserina este un antibiotic și, de asemenea, stimulează activitatea glutamatului, un neurotransmițător „excitator” care activează celulele creierului.
Într-un studiu, persoanele cu frică de înălțime au luat D-cicloserină înainte de o terapie de expunere la realitate virtuală. O săptămână, și din nou 3 luni mai târziu, nivelurile lor de stres au fost mai mici decât înainte.
În alte cercetări, atunci când un grup de persoane cu PTSD a luat propranolol în momentul consolidării unei memorii, de exemplu, imediat după ce au relatat o experiență proastă, au avut mai puține simptome de stres la următoarea activare a memoriei.
Propanololul blochează norepinefrina, o substanță chimică care joacă un rol în mecanismul „luptei sau fugii” și dă naștere simptomelor stresului.
Cercetătorii din New York au efectuat teste pe șobolani care au arătat că este posibilă ștergerea amintirilor singure din creier, prin livrarea unui medicament cunoscut sub numele de U0126, lăsând în același timp restul creierului intact.
Într - un studiu efectuat pe șoareci publicat în Natură în 2014, oamenii de știință au folosit un medicament cunoscut sub numele de HDACi pentru a șterge markerii epigenetici din ADN, care permit să trăiască amintiri proaste. Acest lucru ar putea ajuta oamenii, de exemplu, cu PTSD.
Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări cu privire la modul de utilizare a acestor medicamente în condiții de siguranță și eficiență.
Implantarea de amintiri false
Făcând manipularea memoriei cu un pas mai departe, experți în memorie precum Julia Shaw, autorul cărții „Iluzia memoriei”, au aflat cum să implanteze amintiri false.
Ea începe, spune ea, spunând cuiva că, când erau tineri, au comis o crimă, apoi adăugând straturi de informații până când persoana respectivă nu mai poate descifra realitatea din imaginație.
Shaw spune că face acest lucru pentru a evidenția modul în care unele metode de interogare pot fi abuzate.
Probleme etice
Astfel de tehnici nu sunt lipsite de preocupări etice.
Oamenii sănătoși le-ar putea folosi pentru a șterge din minte un eveniment incomod. Autorii infracțiunilor ar putea oferi oamenilor droguri care șterg memoria, pentru ai face să uite evenimentele.
La urma urmei, unele amintiri proaste servesc unui scop. Ei pot împiedica oamenii să facă din nou aceleași greșeli sau să-și ghideze acțiunile în ocazii similare în viitor. Cât de mult vrem să uităm?
