Cum se adaptează creierul pentru a auzi mai bine după pierderea vederii
Atât studiile științifice, cât și dovezile anecdotice au sugerat că persoanele care suferă de pierderea vederii dezvoltă adesea un simț al auzului mai îmbunătățit. Deci, ce se întâmplă în interiorul creierului? Noi cercetări investighează.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 1,3 miliarde de oameni din întreaga lume au o formă de deficiență a vederii, care variază de la probleme ușoare de vedere la orbire juridică.
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) remarcă faptul că peste 3,4 milioane de persoane cu vârsta de peste 40 de ani din Statele Unite sunt fie orbi din punct de vedere legal, fie trăiesc cu o formă de deficiență de vedere.
Informațiile anecdotice au sugerat că persoanele care își pierd toată sau o mare parte a vederii au simțuri mai puternice ale atingerii și auzului decât persoanele cu viziune 20/20. Acest lucru se datorează faptului că trebuie să se bazeze mult mai mult pe celelalte simțuri pentru a naviga în lume.
Într-adevăr, cercetătorii au arătat că persoanele cu deficiențe vizuale severe pot avea performanțe mai bune decât persoanele cu vedere completă în sarcinile auditive și sunt mai capabili să localizeze sursa unui sunet. Alte cercetări relevă, de asemenea, că persoanele care și-au pierdut vederea la începutul vieții pot auzi sunete mai bune decât persoanele fără pierderea vederii.
Studiile anterioare au sugerat că creierul persoanelor cu pierderea vederii se poate adapta și „reconecta” pentru a-și spori celelalte simțuri pe deplin funcționale.
Acum, cercetările efectuate de o echipă de la Universitatea Washington din Seattle și Universitatea Oxford din Regatul Unit au descoperit ce schimbări au loc în creierul persoanelor care și-au pierdut vederea la o vârstă fragedă, ceea ce le face mai capabile să proceseze sunetul. .
Noul studiu - ale cărui constatări apar în Jurnalul de Neuroștiințe - privește ce se întâmplă în regiunea cerebrală a cortexului auditiv a persoanelor care și-au pierdut vederea la o vârstă fragedă.
Ce se întâmplă în cortexul auditiv?
Studiile existente au arătat că, atunci când oamenii au o deficiență a vederii timpurii, cortexul occipital - de obicei însărcinat cu „descifrarea” intrării vizuale din ochi - se adaptează la procesarea informațiilor din alte părți ale corpului.
Cu toate acestea, după cum observă autorul studiului Kelly Chang și colegii săi, se pare că și cortexul auditiv se adaptează la procesarea sunetului diferit și „compensează” pierderea vederii.
În noua cercetare, Chang și echipa au studiat aceste schimbări la persoanele cu orbire timpurie - inclusiv unele cu anoftalmie, o afecțiune în care ambii ochi nu dezvoltă vederea - comparându-le cu un grup de control al persoanelor cu vedere completă.
Anchetatorii au efectuat scanări RMN funcționale ale creierului participanților în timp ce prelucrau tonuri pure - tonuri care sună la fel la diferite frecvențe - și au analizat ce s-a întâmplat în cortexele lor auditive.
Scanările au arătat că, deși atât participanții cu orbire timpurie, cât și participanții cu vedere completă aveau cortexuri auditive de dimensiuni similare, această regiune a creierului a fost mai capabilă să capteze frecvențe specifice reglate fin la cei cu pierderea vederii.
Aceste constatări, notează cercetătorii, adaugă la înțelegerea noastră despre modul în care persoanele cu orbire timpurie se adaptează la pierderea vederii și de ce pot avea uneori un simț al auzului mai îmbunătățit, comparativ cu alții.
În viitor, Chang și colegii își propun să studieze ce se întâmplă în creierul persoanelor care și-au pierdut vederea mai târziu în viață și în cele ale indivizilor care au reușit să-și recapete vederea.
Cercetătorii speră că urmărirea acestei căi de investigație le va permite să înțeleagă mai bine mecanismele care stau la baza prin care creierul se adaptează schimbărilor din cele cinci simțuri.
