Cât de mult va răni asta? Undele cerebrale pot deține răspunsul
Cu toții simțim durere, dar experiențele noastre nu sunt egale. Un nou studiu demonstrează că, măsurând activitatea creierului, s-ar putea să putem prezice cine va fi mai sensibil la durere.
Durerea este un fenomen ciudat. Cât de dureroasă este o anumită vătămare poate diferi de la persoană la persoană, chiar dacă rana este aceeași.
Psihologia și fiziologia interacționează pentru a determina cât de dureros va fi ceva.
De exemplu, dacă ne așteptăm ca ceva să rănească, este mai probabil să fie dureros decât dacă ne așteptăm să nu fie dureros.
Deoarece durerea este atât de variată, estimarea cantității de durere pe care o poate simți o persoană după o procedură medicală este imposibil de măsurat.
Recent, oamenii de știință de la Universitatea Birmingham din Regatul Unit s-au alăturat celor de la Universitatea Maryland din College Park. Au căutat indicii despre sensibilitatea la durere ascunsă în undele creierului.
Prezicerea durerii
Pentru a investiga, au introdus pasta de capsaicină în antebrațele a 21 de participanți. Capsaicina este compusul care dă căldurii căldurii și, atunci când este plasat pe piele, induce „hiperalgezie termică robustă”.
Cu alte cuvinte, se simte fierbinte și dureros. Participanții au suportat arsura timp de 1 oră.
Înainte și în timpul expunerii, echipa a evaluat activitatea creierului cu o electroencefalogramă (EEG). Un EEG este un test neinvaziv în care discurile metalice mici sunt atașate la scalp. Acestea detectează fluctuațiile de tensiune, oferind o imagine generală a activității creierului.
Oamenii de știință au fost interesați în special de un tip de undă cerebrală numită undele alfa. Provenind din lobul occipital - sau zona vizuală de procesare către partea din spate a craniului - undele alfa sunt mai proeminente atunci când se relaxează cu ochii închiși și sunt reduse cu ochii deschiși, când sunt somnolenți și în timpul somnului.
Rezultatele au fost fascinante. Frecvența undelor alfa pare să prezică sensibilitatea la durere.
Participanții a căror frecvență a undelor cerebrale alfa a fost mai lentă înainte de introducerea capsaicinei au raportat că au simțit mult mai multă durere decât cei care au avut o frecvență mai rapidă a undelor alfa.
De asemenea, cei ale căror valuri alfa au crescut în timpul durerii au raportat mai puțină durere decât cei ale căror valuri alfa au căzut.
Implicațiile pentru durerea cronică
După cum explică autorul studiului co-senior Dr. Ali Mazaheri, de la Centrul pentru Sănătatea Creierului Uman al Universității din Birmingham, „Aici observăm că frecvența alfa a unui individ poate fi utilizată ca o măsură a predispoziției unui individ la dezvoltarea durerii”.
„Acest lucru”, adaugă el, „are o relevanță directă pentru înțelegerea a ceea ce face o persoană predispusă la dureri cronice după o intervenție medicală, cum ar fi o intervenție chirurgicală sau chimioterapie.”
Înțelegerea persoanelor care ar putea fi mai susceptibile la durere ar putea fi foarte utilă pentru comunitatea medicală. Constatările au fost publicate recent în jurnal Neuroimagine.
Potential acest lucru inseamna ca am putea fi in masura sa identifice care persoane sunt mai susceptibile de a dezvolta durere, ca urmare a unei proceduri medicale si de a lua masuri incipiente in formularea strategiilor de tratament la pacientii susceptibili de a fi predispusi la dezvoltarea durerii cronice.
Dr. Ali Mazaheri
Undele alfa au fost implicate în percepția durerii înainte. Potrivit lui Andrew Furman, de la Universitatea din Maryland, „sa constatat că frecvența alfa este mai lentă la persoanele care au suferit dureri cronice”.
„Deci”, continuă el, „faptul că am observat că încetinirea activității alfa ca urmare a durerii corelate cu intensitatea raportului de durere al unui individ nu a fost atât de neașteptat”.
Cu toate acestea, faptul că undele alfa ar putea oferi o anumită putere predictivă este neașteptat. Furman continuă, spunând: „Ceea ce a fost însă foarte surprinzător a fost că înainte de durere - adică frecvența alfa fără durere - [am] putea prezice cât de multă durere ar experimenta indivizii.”
„Acest lucru ar sugera”, adaugă el, „că s-ar putea ca încetinirea activității alfa la pacienții cu durere cronică să nu fie din cauza durerii, ci mai degrabă acești indivizi au avut o frecvență alfa lentă pentru început și, ca atare, au fost mai predispuși sau mai vulnerabili la apariția durerii. ”
Adăugând cunoștințelor noastre despre acest subiect, aceste rezultate vor ajuta la dezvoltarea unei mai bune înțelegeri a indivizilor care ar putea fi mai sensibili la durerea cronică. De asemenea, ne pot ajuta să înțelegem cum funcționează durerea în creier.
