Cum afectează efectiv veniturile speranța de viață?
Noțiunea actuală despre venituri și starea de sănătate este că, cu cât o persoană este mai bogată, cu atât se poate aștepta să trăiască mai mult, deoarece va avea acces mai ușor la asistență medicală adecvată. Un nou studiu, totuși, adoptă o abordare mai complexă și sugerează că răspunsul poate să nu fie la fel de simplu.
Un studiu influent publicat în 2016 în Rețeaua JAMA a constatat că a existat o diferență semnificativă în speranța de viață a persoanelor care trăiesc în diferite zone ale Statelor Unite.
Cercetătorii au susținut că diferența se datorează variației nivelurilor de venit ale populației. Rezultatele lor au sugerat că printre bărbații americani cu vârsta de peste 40 de ani, cei cu cel mai mic venit se așteptau să trăiască cu 14,6 ani mai puțin decât bărbații cu cel mai mare venit.
În cazul femeilor din SUA la aceeași vârstă, speranța de viață a fost cu 10,1 ani mai mică pentru cei cu venituri mai mici comparativ cu cele cu venituri mai mari.
Cu toate acestea, cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga din Danemarca susțin acum că aceste calcule nu au luat în considerare un factor important - și anume, mobilitatea veniturilor.
Echipa daneză - compusă din economiștii Claus Thustrup Kreiner, Torben Heien Nielsen și Benjamin Ly Serena - observă că colegii lor americani au tratat nivelurile de venit ca fiind constante pe parcursul vieții unei persoane.
Cu toate acestea, susțin ei, nu așa funcționează lucrurile. În realitate, persoanele care au venituri mici la un moment dat în viața lor pot trece la niveluri mai ridicate de venit, în timp ce persoanele cu venituri mari pot aluneca pe scara veniturilor pe parcursul vieții lor.
Într-un nou studiu, ale cărui descoperiri apar în jurnal PNAS, Echipa lui Kreiner a conceput o metodă de luare în considerare a acestor schimbări la calcularea diferențelor în speranța de viață.
Deși nu este atât de mare, diferența se mărește
Economiștii danezi observă că, pe o perioadă de 10 ani, aproximativ jumătate dintre persoanele cu cele mai mici venituri tind să urce pe scara economică, în timp ce aproximativ jumătate dintre cei care sunt foarte înstăriți inițial vor trece la venituri mai mici.
Pentru a înțelege cum această mobilitate economică - atât ascendentă, cât și descendentă - ar putea afecta decalajul speranței de viață, echipa a dezvoltat o metodă specializată bazată pe un model preexistent de mobilitate socială.
Cercetătorii au folosit apoi această metodă pentru a calcula speranța de viață în Danemarca pentru persoanele cu vârsta de 40 de ani. În analiza lor, au folosit date oficiale privind veniturile și înregistrări de mortalitate din 1980 până în 2013.
Procedând astfel, au descoperit că decalajele în speranța de viață între persoanele care trec la diferite niveluri de venit sunt foarte distincte în comparație cu cele dintre persoanele care își mențin nivelul de venit.
Astfel, atunci când iau în considerare mobilitatea veniturilor, Kreiner și colegii săi au observat că un bărbat în vârstă de 40 de ani din grupurile cu venituri superioare avea o speranță de viață de 77,6 ani, în timp ce un bărbat de aceeași vârstă, dar cu un venit scăzut, ar avea o speranța de viață de 75,2 ani.
Aceasta înseamnă că există un decalaj de 2,4 ani în speranța de viață a bărbaților cu niveluri de venit diferite. Pentru femei, decalajul este de 2,2 ani.
„Rezultatele noastre arată că inegalitatea în speranța de viață este semnificativ exagerată atunci când nu se ține cont de mobilitate”, notează Kreiner.
„Acest rezultat este esențial nu numai pentru înțelegerea uneia dintre cele mai importante măsuri ale inegalității într-o societate, și anume, cât timp se pot aștepta să trăiască diferite grupuri”, continuă el, „ci și prin măsurarea greșită a acestui tip de inegalitate, ajungem la concluzii înșelătoare cu privire la costul și beneficiile programelor de sănătate publică, cum ar fi Medicare și politicile de securitate socială.
În ciuda faptului că discrepanța nu pare a fi atât de mare pe cât anticipaseră specialiștii, echipa daneză avertizează că oamenii nu ar trebui să o ia cu ușurință. Acest lucru este valabil mai ales, observă ei, deoarece decalajul speranței de viață s-a extins în ultimii 30 de ani.
Cercetătorii danezi nu au analizat motivele care stau la baza acestui decalaj tot mai mare ca parte a proiectului lor. Cu toate acestea, ei cred că inegalitățile socio-economice și educaționale ar putea sta în spatele tuturor.
Persoanele din grupuri cu venituri mari și bine educate, spun ei, ar putea fi mai ușor să profite de noile tehnologii care le permit să-și protejeze propria sănătate și bunăstare.
