Hipertensiune arterială: remedii pe bază de plante pot inspira tratamente viitoare
Oamenii au folosit ierburile ca medicament de mii de ani. Astăzi, cercetătorii medicali continuând să caute tratamente alternative mai bune, unii revizuiesc aceste remedii. Un studiu recent analizează ierburile despre care oamenii cred că pot trata hipertensiunea.
În prezent, hipertensiunea afectează aproximativ 1 adult din 3 din Statele Unite.
Deși modificările dietetice și ale stilului de viață pot fi uneori suficiente, medicamentele sunt necesare în unele cazuri.
Medicamentele antihipertensive funcționează bine pentru unii oameni, dar nu și pentru alții, iar efectele secundare pot fi neplăcute.
Din aceste motive, cercetătorii sunt dornici să găsească modalități inovatoare de a aborda problema în creștere a hipertensiunii.
Unii oameni de știință întorc ceasul înapoi și se uită la remedii din plante vechi. Oamenii s-au auto-medicat cu ierburile pe care le găsesc încă dinainte de începerea istoriei.
Faptul că oamenii au folosit aceste tratamente de milenii cu siguranță nu este o dovadă că sunt eficiente, dar cu siguranță merită o a doua privire.
Cercetătorii de la Universitatea din California, Irvine, au redus recent un grup de plante care, din punct de vedere istoric, au fost un tratament pentru hipertensiune. Au publicat concluziile lor în Lucrările Academiei Naționale de Științe.
Plante diverse
Oamenii de știință au preluat extracte din plante dintr-o gamă variată de plante fără legătură, inclusiv lavandă, extract de semințe de fenicul, busuioc, cimbru, maghiran, ghimbir și mușețel.
Sub conducerea prof. Dr. Geoff Abbott, au identificat o trăsătură bioactivă pe care toate extrasele le-au împărtășit. Această trăsătură, cred oamenii de știință, ar putea ajuta la explicarea de ce unele plante medicinale par să aibă proprietăți antihipertensive ușoare.
Mai exact, au descoperit că aceste plante activează un anumit canal de potasiu numit KCNQ5. Acest canal de potasiu și altele sunt prezente în mușchii netezi vasculari - mușchii care acoperă vasele de sânge.
Atunci când mușchii netezi vasculari se contractă, tensiunea arterială crește; când se relaxează, tensiunea arterială scade. Activarea KCNQ5 are ca rezultat relaxarea acestor mușchi. Autorii consideră că acest lucru ar putea explica proprietățile antihipertensive ale unor plante medicinale.
Am constatat că activarea KCNQ5 este un mecanism molecular unificator împărtășit de o gamă diversă de medicamente populare botanice hipotensive.
Prof. Dr. Geoff Abbott
Cercetătorii au testat, de asemenea, o serie de alte plante despre care cercetările nu au demonstrat că reduc tensiunea arterială, cum ar fi iarba de grâu și pătrunjelul. În aceste cazuri, nu au găsit nicio activare a KCNQ5.
Nu toate ierburile sunt egale
Când au comparat speciile de plante, cercetătorii au descoperit niveluri diferite de activitate KCNQ5. „Lavandula angustifolia, numită în mod obișnuit lavandă, a fost printre cele pe care le-am studiat ”, explică prof. Abbot. „Am descoperit că este printre cei mai eficienți activatori ai canalului de potasiu KCNQ5, împreună cu extractul de semințe de fenicul și mușețel”.
Apoi, oamenii de știință au descoperit ce compus vegetal este responsabil pentru activarea canalului de potasiu.
Au izolat o substanță chimică numită aloperină, care este un alcaloid. Într-un alt set de experimente, au demonstrat că aloperina deschide KCNQ5 prin legarea la piciorul canalului de potasiu.
Interesant este faptul că medicamentele actuale nu vizează canalul KCNQ5. Observând acest decalaj pe piața medicamentelor, prof. Abbott speră că descoperirea acestor deschizători de canale de potasiu selectivi KCNQ5 poate permite dezvoltarea unor viitoare terapii vizate pentru boli, inclusiv hipertensiune.
Desigur, drumul care trece între identificarea unui mecanism și introducerea unui medicament pe piață este lung. De asemenea, este demn de remarcat faptul că grupul de receptori KCNQ este relativ nou-venit și, ca atare, oamenii de știință nu cunosc încă întreaga gamă a funcțiilor lor.
Cu toate acestea, deoarece hipertensiunea este atât de răspândită și deoarece crește riscul de boli cardiovasculare, cum ar fi accidentul vascular cerebral, este probabil să existe un interes semnificativ în luarea acestor idei în etapa următoare.
Deocamdată, însă, oamenii nu ar trebui să schimbe tratamentele actuale de hipertensiune pentru remedii pe bază de plante.
