Leziunile la cap pot duce la Alzheimer precoce
Sporturile de contact care pot duce la contuzii, cum ar fi fotbalul, au dat naștere îngrijorărilor că aceste leziuni ale capului pot afecta sănătatea creierului mai târziu în viață. Un nou studiu investighează acum aceste afirmații în legătură cu dezvoltarea bolii Alzheimer.
Recent, leziunile legate de sporturile de contact au stârnit multă îngrijorare că aceste evenimente ar putea duce la o deteriorare a sănătății creierului în timp.
Potrivit unui raport național de statistică privind sănătatea din 2016, „Din 2011 până în 2014, americanii cu vârsta de peste 5 ani au suferit în medie [8] milioane de episoade de leziuni legate de sport și recreere pe an”.
Acum, un nou studiu de la Universitatea Texas Southwestern din Dallas pare să confirme unele dintre aceste temeri, întrucât leagă leziunile cerebrale traumatice (TBI) de apariția bolii Alzheimer.
Dr. Munro Cullum - neuropsihologul responsabil de cercetare - și colegii săi au tras concluziile examinând cazurile de Alzheimer care au fost confirmate post-mortem.
Aceasta este prima dată când această metodă a fost utilizată într-un studiu de cartografiere a posibilelor legături între leziunile cerebrale și bolile neurodegenerative.
Rezultatele studiului au fost publicate recent în jurnal Neuropsihologie.
În ciuda asocierii găsite între TBI și Alzheimer, cercetătorii încă nu ar merge atât de departe cât de sfătuiți părinții să-și țină copiii departe de sporturile de contact. Acest lucru, adaugă autorii, se datorează faptului că încă nu știm exact cum și în ce cazuri, leziunile craniene cresc riscul apariției unor probleme neurodegenerative mai târziu în viață.
„Trebuie să fim conștienți de faptul că leziunile cerebrale sunt un factor de risc, dar părinții nu trebuie să-și țină copiii în afara sportului, deoarece se tem că o contuzie va duce la demență. Aceasta este o piesă a puzzle-ului, un pas în direcția înțelegerii legăturii dintre cele două. ”
Dr. Munro Cullum
Constatările stimulează întrebări suplimentare
Dr. Cullum și echipa au analizat date provenind de la 2.133 subiecți ale căror diagnostice de boală Alzheimer au fost confirmate post-mortem.
Au descoperit că persoanele care au suferit un TBI însoțit de pierderea cunoștinței mai mult de 5 minute au fost, în general, diagnosticate cu Alzheimer mai devreme decât colegii care nu suferiseră astfel de leziuni la cap.
Aceste diagnostice par să vină semnificativ mai devreme decât în cazul persoanelor fără leziuni cerebrale - cu 2,5 ani mai devreme, în medie.
Cercetătorii explică faptul că studiul actual se deosebește de investigațiile anterioare, similare, prin faptul că a descoperit un grad ridicat de asociere între demență și un istoric de leziuni cerebrale - și anume, că debutul Alzheimer ar putea fi „accelerat” cu până la 9 ani .
Alte studii, spun Dr. Cullum și echipa, nu au găsit nicio legătură între cele două, iar cercetătorii au pus-o pe o metodologie mai puțin specifică atunci când vine vorba de stabilirea unui diagnostic de demență.
Cu toate acestea, autorii studiului actual arată că descoperirile lor dau naștere la noi întrebări care necesită un răspuns. Acestea includ:
- Ce mecanism de bază este de vină atunci când TBI contribuie la apariția demenței?
- Alți factori influențează debutul timpuriu și, dacă da, care?
- Cine este cel mai expus riscului în acest context?
Până în prezent, cercetătorii fac ipoteza că inflamația derivată din leziuni cerebrale poate juca un rol și că factorii de risc care interacționează ar putea include machiajul genetic.
Cu toate acestea, soluționarea acestor întrebări poate dura ani; după cum explică Dr. Cullum, dosarele medicale nu includ adesea un istoric complet al TBI, ceea ce face dificilă tragerea unor concluzii clare pe baza datelor existente.
Oamenii de știință au făcut deja primii pași pentru a încerca să remedieze această problemă și sunt implicați activ în studii ulterioare care vizează clarificarea legăturilor dintre leziunile capului și tulburările cerebrale.
„Dar,” explică dr. Cullum, „trebuie să așteptăm 40 până la 50 de ani până când acei sportivi de colegiu au vârsta de 60 și 70 de ani pentru a-i studia și a cunoaște rezultatul.”
„Va fi o așteptare lungă. Avem nevoie de cercetători acum pentru a începe colectarea acestor informații ca parte a studiilor lor de rutină. Până nu avem mai multe detalii, tot ce putem privi sunt corelații ”, conchide el.
