Dependența de droguri: Este stimularea creierului răspunsul?
Stimularea magnetică transcraniană a creierului le-a permis cercetătorilor să reducă cât de „entuziasmați” creierul consumatorilor de cocaină și alcool cronici devin ca răspuns la indicii de droguri.
Dependența de droguri este o boală cronică care afectează 5,4% din populația lumii.
În 2016, se crede că peste 64.000 de persoane din Statele Unite au murit din cauza unei supradoze de droguri.
Potrivit celor mai recente estimări, aproximativ 21,5 milioane de persoane din SUA cu vârsta de peste 12 ani trăiesc cu o tulburare de abuz de substanțe.
În timp ce cauzele exacte ale dependenței de droguri sunt necunoscute și cercetătorii nu înțeleg încă pe deplin ce cauzează ca cineva să devină dependent de un drog, știm că, în timp, abuzul de droguri declanșează modificări în creier care perpetuează ciclul dependenței.
De exemplu, știm acum că circuitele creierului de procesare a recompenselor sunt dezechilibrate în dependența de droguri, deoarece creierul primește o cantitate excesivă de neurotransmițător dopamină.
Uneori supranumit neurotransmițătorul „sex, droguri și rock‘ n ’roll”, dopamina joacă un rol crucial în motivarea și învățarea mediată de recompensă, precum și în experimentarea plăcerii.
Când creierul primește prea multă dopamină de la medicamente, învață să caute în continuare acel „mare” în favoarea plăcerii „mai mici” pe care ar obține-o în mod normal din alte recompense zilnice, cum ar fi consumarea unui baton de ciocolată sau obținerea recunoașterii la muncă.
Aceste temeiuri neurobiologice fac din dependență o așa-numită boală a creierului. În ciuda acestui fapt, până acum, cercetătorii nu au venit cu tratamente care vizează circuitele neuronale implicate în această afecțiune.
Acum, însă, cercetătorii de la Universitatea de Medicină din Carolina de Sud din Charleston ar fi putut găsi un tratament care vizează cu succes aceste circuite cerebrale.
Supravegheați de Colleen Hanlon, doctorat, cercetătorii au folosit cu succes o tehnică neinvazivă de stimulare a creierului numită stimulare magnetică transcraniană (TMS) pentru a bloca răspunsul creierului la apelul alcoolului și cocainei la consumatorii cronici.
Constatările au fost publicate în jurnal Psihiatrie biologică: Neuroștiințe cognitive și Neuroimagistică.
Tratarea centrului de recompensare al creierului
Cercetătorii au efectuat două experimente simultan, ambele fiind conduse de autorul primului studiu Tonisha Kearney-Ramos, dr. Un studiu a implicat 24 de participanți cu tulburare de consum de alcool, iar al doilea a implicat 25 de participanți cu tulburare de consum de cocaină.
Participanții la studiu au avut o sesiune de TMS și o sesiune de control, sau „simulată”, care a imitat o sesiune de TMS fără a oferi nici o stimulare creierului.
TMS permite direcționarea specifică a zonelor creierului. În aceste experimente, ambele grupuri de participanți au primit stimulare care s-a concentrat pe o regiune a creierului cheie pentru dependență și procesarea recompenselor: cortexul prefrontal ventromedial.
După ședințe, Kearney-Ramos și colegii săi au scanat creierul participanților folosind RMN funcțional, în efortul de a evalua răspunsul lor la indicii de droguri, cum ar fi să vezi o sticlă de lichior.
S-a constatat că TMS a redus semnificativ reactivitatea creierului la indicii medicamentoase.
Dr. Cameron Carter, editorul revistei care a publicat concluziile, explică ce înseamnă rezultatele pentru tratarea dependenței de droguri.
„Deoarece reactivitatea indicativă a fost asociată anterior cu abstinența”, spune el, „aceste [constatări] sugerează un mecanism comun pentru efectele tratamentului în tulburări.”
Kearney-Ramos și colegii ei concluzionează: „Aceasta este prima investigație controlată prin falsificare care demonstrează, în două populații, că VMPFC [stimularea] poate atenua reactivitatea neuronală la indicii de droguri și alcool în circuitele frontostriatale”.
Hanlon cântărește și el, spunând: „Aici, pentru prima dată, demonstrăm că o nouă tehnică neinvazivă de stimulare a creierului poate fi primul instrument disponibil pentru a umple [un] gol critic în dezvoltarea tratamentului dependenței”.
Prin urmare, aceste rezultate au un potențial extraordinar de a afecta atât neuroștiința de descoperire de bază, cât și dezvoltarea țintită a tratamentului clinic pentru dependența de substanțe.
Colleen Hanlon, dr.
„Aceste rezultate”, concluzionează autorii studiului, „oferă o bază empirică pentru viitoarele studii clinice care pot evalua eficacitatea, durabilitatea și implicațiile clinice ale VMPFC [stimularea] pentru tratarea dependențelor.”
