Îmbătrânirea celulară oprită de hidrogen sulfurat gazos
Un nou studiu ne apropie puțin mai mult de înțelegerea procesului de îmbătrânire, cum funcționează la nivel celular și cum ar putea într-o zi să fie încetinit sau chiar oprit.
Încă din zorii timpului, oamenii au dorit să ducă o viață mai lungă. Pe măsură ce știința medicală s-a îmbunătățit, oamenii și-au extins într-adevăr durata medie de viață.
O mare parte din această longevitate crescută se datorează nivelurilor reduse de mortalitate infantilă, igienei mai bune și sănătății publice, îmbunătățirilor considerabile în tratamentul multor boli și vaccinării.
În afară de tratamentul și prevenirea bolilor, mulți cercetători continuă să aleagă mecanismele de sub procesul de îmbătrânire.
În timp, celulele devin încet mai puțin active și, în cele din urmă, încetează să se mai divizeze. Acestea sunt cunoscute sub numele de celule senescente. Ei sunt parțial vinovați pentru declinul nostru lent, dar inevitabil, pe măsură ce îmbătrânim.
Recent, oamenii de știință de la Universitatea din Exeter din Regatul Unit au descoperit o modalitate de a inversa un aspect important al îmbătrânirii în celulele umane.
Mitocondriile și factorii de îmbinare
Cercetătorii au fost interesați în mod deosebit de activitatea mitocondriilor sau a organelor care sunt faimoase responsabile de generarea puterii unei celule. Scopul lor a fost să înceapă activitatea în mitocondriile îmbătrânite. Pentru a face acest lucru, oamenii de știință au folosit probe de celule care acoperă interiorul vaselor de sânge, numite celule endoteliale.
Aceștia au vizat factorii de îmbinare în mitocondrii. Genele noastre codifică mai multe proteine, iar factorii de îmbinare ajută la decizia ce produs va produce o anumită genă la un moment dat.
Echipa a conceput substanțe chimice noi care vizau în mod specific unul dintre cei doi factori de îmbinare: SRSF2 sau HNRNPD. Unii au legat anterior aceste proteine particulare cu modificările celulare implicate în îmbătrânire.
Oamenii de știință au proiectat trei compuși - numiți AP39, AP123 și RT01 - care ar furniza o doză mică de hidrogen sulfurat gazos către mitocondrii. Studiile anterioare au arătat că sulfura de hidrogen influențează senescența, dar nu se știe exact cum gestionează acest lucru.
Ei au demonstrat că această mică cantitate de gaz declanșează factorii de îmbinare, dând mitocondriilor un impuls și reducând astfel senescența.
Descoperirile, care apar acum în jurnal Îmbătrânire, sunt foarte încurajatoare. Numărul de celule senescente din eșantion a scăzut cu un impresionant 50 la sută.
Îmbătrânirea și boala
Cercetătoarea prof. Lorna Harries explică importanța acestor descoperiri, spunând: „Pe măsură ce corpurile umane îmbătrânesc, acumulează celule vechi (senescente) care nu funcționează la fel de bine ca celulele mai tinere. Acesta nu este doar un efect al îmbătrânirii - este un motiv pentru care îmbătrânim ".
De asemenea, ea explică modul în care „compușii dezvoltați la Exeter au potențialul de a modifica mecanismele prin care se produce această îmbătrânire a celulelor”.
Și aceste rezultate nu se aplică doar îmbătrânirii celulare; implicațiile ajung mult mai departe. Prof. Harries continuă: „Obișnuiam să credem că bolile legate de vârstă, cum ar fi cancerul, demența și diabetul, fiecare aveau o cauză unică, dar de fapt urmăresc unul sau două mecanisme comune.”
Aceasta cercetare se concentreaza pe unul dintre aceste mecanisme, iar descoperirile cu compusii nostri au deschis potential calea pentru noi abordari terapeutice in viitor.
„Aceasta poate fi baza pentru o nouă generație de medicamente antidegenerative.”
Prof. Lorna Harries
Oamenii de știință explică rapid că cercetările lor nu încearcă să prelungească viața indiferent de ce; sunt axate pe creșterea duratei de viață sănătoase a unui individ, în care calitatea vieții este păstrată.
Deoarece studiul îmbătrânirii este complex și încă păstrează multe mistere, va trece ceva timp până când vom pune mâna pe elixirul vieții. Cu toate acestea, pe măsură ce mecanismele devin mai clare, tratamentele pentru o serie de condiții degenerative se apropie din ce în ce mai mult.
