„Medicamentele rucsacate” pot stimula imunoterapia pentru tumorile solide
Imunoterapia câștigă teren în tratamentul cancerului, dar mai este un drum lung de parcurs până când vom reuși să îmbunătățim medicamentele care stimulează sistemul imunitar pentru a fi eficiente împotriva diferitelor tipuri de tumori. Oare nanoparticulele nou concepute, care transportă medicamente, ar putea fi răspunsul la o imunoterapie mai bună?
Imunoterapia îmbunătățește celulele imune ale oamenilor pentru a stimula apărarea naturală a organismului împotriva cancerului.
Două moduri proeminente de a face acest lucru sunt:
- îndepărtarea celulelor T specifice tumorii - care sunt celule imune specializate - din propria tumoră a unei persoane și apoi creșterea lor în laborator înainte de a le re-administra pacientului intravenos
- izolarea celulelor T deja circulante în sângele pacientului și apoi „antrenarea” acestora pentru a viza proteinele specifice tumorii - fie modificându-le genetic, fie expunându-le la astfel de proteine, astfel încât să se poată adapta
Dar, deși aceste strategii s-au dovedit promițătoare în tratamentul cancerelor de sânge, cum ar fi leucemia sau limfomul, ele nu par a fi la fel de eficiente în tratamentul tumorilor solide, precum cele observate în cancerul de sân, de exemplu.
O echipă de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) din Cambridge dezvoltă acum o modalitate de a spori efectul celulelor T împotriva tumorilor solide, evitând în același timp efectele secundare.
Oamenii de știință testează utilizarea nanoparticulelor specializate care transportă medicamente care stimulează imunitatea, capabile să se atașeze la celulele T.
Am descoperit ca ai putea imbunatati foarte mult eficacitatea terapiei cu celule T cu medicamente rucsac care ajuta celulele T donator sa supravietuiasca si sa functioneze mai eficient. Și mai important, am realizat acest lucru fără nici o toxicitate pe care o vedeți cu injecția sistemică a medicamentelor. ”
Autor principal al studiului Prof. Darrell Irvine
Lucrarea cercetătorilor este acum publicată în jurnal Biotehnologia naturii.
Livrarea mai eficientă a medicamentelor
Pentru a spori efectul celulelor T împotriva tumorilor solide ale cancerului, cercetătorii au încercat anterior să injecteze cantități mai mari de citokine, care sunt substanțe stimulatoare ale răspunsului imunitar.
Cu toate acestea, citokinele pot avea efecte dăunătoare, deoarece sunt greu de controlat și ar putea amplifica activitatea celulelor specializate care nu necesită acest impuls.
Prin urmare, cercetătorii MIT au decis să încerce să ocolească acest obstacol prin crearea unui „recipient” care să conțină medicamentul care stimulează imunitatea, care era capabil să se atașeze doar la anumite tipuri de celule T și să le stimuleze fără a afecta activitatea altor celule.
Așadar, au creat un tip de nanoparticule capabile să transporte suficient de citokine pentru a permite celulelor T să facă cea mai bună treabă și care să elibereze substanțele doar odată ce celulele imune de care sunt atașate ajung la o tumoare de cancer.
Nanoparticulele sunt realizate dintr-un gel specializat, ale cărui molecule sunt ținute împreună prin legături concepute să se dizolve atunci când celulele T experimentează o ușoară schimbare chimică ca urmare a interacțiunii lor cu celulele tumorale.
„Acest lucru ne-a permis să conectăm activarea celulelor T la rata de eliberare a medicamentelor”, spune prof. Irvine. Nanogelurile se dizolvă preferențial atunci când celulele T se află în locurile în care văd antigenul tumorii: în tumoră și în ganglionii limfatici care drenează tumorile.
„Medicamentul este cel mai eficient eliberat”, adaugă el, „în locurile în care doriți și nu într-un țesut sănătos unde ar putea provoca probleme”.
Studii clinice la orizont?
Cercetătorii au evaluat eficiența noii lor strategii la șoareci ale căror celule T au fost modificate genetic pentru a viza o proteină specifică melanomului (sau cancerului de piele).
Din fericire, cercetătorii au văzut că abordarea lor experimentală de imunoterapie a distrus tumorile canceroase în aproximativ 60% din rozătoare după expunerea multiplă la acest tratament.
De asemenea, au descoperit că administrarea medicamentului utilizând nanoparticulele special concepute nu a dus la efecte secundare dăunătoare. Acest lucru este în contrast puternic cu unele dintre rezultatele negative observate atunci când aceeași cantitate de medicament care stimulează imunitatea a fost injectată în fluxul sanguin.
Mai mult, atunci când a testat această metodă pe celule T umane proiectate pentru a viza tumorile cu glioblastom (sau cancer cerebral), echipa a observat că, din nou, a arătat rezultate promițătoare.
Fiind unul dintre cofondatorii Torque Therapeutics - care sunt o companie care cercetează și testează noi metode de imunoterapie pentru tratamentul cancerului - prof. Irvine își propune să înceapă teste clinice pentru această nouă abordare chiar în această vară.
El și echipa sa fac ipoteza că „rucsacul” medicamentului care stimulează imunitatea poate fi eficient în tratarea tumorilor solide sau a cancerelor de sânge și își propun să testeze efectul acestuia în mai multe tipuri de cancer.
Aceștia intenționează, de asemenea, să investigheze dacă alte tipuri de medicamente decât cel utilizat în experimentele lor recente ar putea fi chiar mai eficiente în stimularea activității celulelor T.
