Autismul și microbiomul intestinal: dovezi suplimentare consolidează legătura
Bacteriile intestinale pot contribui direct la dezvoltarea comportamentelor asemănătoare autismului, conform rezultatelor unui nou studiu la șoareci.
În studiul lor, care apare în jurnal Celula, cercetătorii de la California Institute of Technology (Caltech) din Pasadena s-au bazat pe lucrările studiilor anterioare care au identificat diferențele în microbiomii persoanelor cu și fără tulburare de spectru autist (TSA).
Microbiomul este numele pentru genomurile colective aparținând comunităților de microorganisme care locuiesc în intestinul uman.
„În ultimii ani, numeroase studii au relevat diferențe în compoziția bacteriană a microbiomului intestinal între indivizii cu TSA și neurotipici [oameni]”, spune autorul Sarkis Mazmanian.
Cu toate acestea, in timp ce aceasta cercetare anterioara identifica asociatii potential importante, este in imposibilitatea de a rezolva daca modificarile observate microbiome sunt o consecinta a avea ASD sau daca acestea contribuie la simptome.
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) raportează că aproximativ unul din 59 de copii din Statele Unite au primit un diagnostic de TSA, care este de aproximativ patru ori mai frecvent la băieți decât la fete și apare în toate grupurile socioeconomice, etnice și rasiale. .
Persoanele autiste sunt predispuse la un comportament repetitiv și uneori se pot confrunta cu dificultăți de comunicare. Oamenii de știință nu știu exact ce cauzează TSA, dar cred că atât factorii genetici, cât și factorii de mediu joacă un rol.
Comportamentul „autism” la șoarecii cu microbiomi ASD
În studiul lor, cercetătorii Caltech au folosit șoareci de laborator pe care i-au crescut pentru a nu avea un microbiom. Au transplantat bacterii din intestinele copiilor cu TSA într-un grup de șoareci „fără germeni”.
Pentru a crea un grup de control, echipa a transplantat bacterii intestinale de la persoane fără autism într-un alt grup de șoareci fără germeni.
Deci ce s-a întâmplat? Echipa Caltech a descoperit că șoarecii cu microorganisme transplantate de la copii cu TSA au început să prezinte comportamente similare cu cele care sunt caracteristice autismului la om.
Acești șoareci au fost mai puțin vocali decât șoarecii din grupul de control. De asemenea, au avut tendința de a se angaja în comportamente mai repetitive și au petrecut mai puțin timp interacționând cu alți șoareci.
Creierul șoarecilor care au primit microbiota de la copiii autiști au prezentat, de asemenea, modificări ale expresiei genetice, iar cercetătorii au observat modificări ale nivelurilor de molecule numite metaboliți. În special, metaboliții acidului 5-aminovaleric (5AV) și taurina au fost prezenți la niveluri inferioare în creierul șoarecilor cu microbiota ASD.
Cercetătorii au considerat că acest lucru ar putea fi semnificativ, deoarece acești metaboliți afectează receptorii acidului gamma-aminobutiric (GABA) din creier, care ajută la reglarea comunicării dintre celulele creierului. O caracteristică a ASD este un dezechilibru în raportul dintre excitare și inhibare în această comunicare neuronală.
5AV și taurina pot afecta comportamentele ASD
Echipa Caltech nu s-a oprit aici. Apoi, au studiat un tip de șoareci de laborator numiți șoareci BTBR, care se prezintă în mod natural cu comportamente asemănătoare ASD. Echipa a fost interesată să afle ce s-ar întâmpla dacă nivelurile de 5AV și taurină la acești șoareci ar crește. De exemplu, ar exista o schimbare în aceste comportamente de tip ASD?
Studiul a constatat că tratarea șoarecilor fie cu 5AV, fie cu taurină a dus la scăderi vizibile ale comportamentelor caracteristice ASD ale șoarecilor BTBR. Și, când cercetătorii au examinat activitatea creierului la acești șoareci, au găsit o legătură puternică între creșterea nivelului de 5AV și scăderea excitabilității în creier.
Mazmanian avertizează că, deși acest studiu a identificat modalități de manipulare a comportamentelor de tip ASD la șoareci, nu este neapărat posibilă generalizarea rezultatelor la oameni. El adauga:
Cu toate acestea, aceasta cercetare ofera indicii despre rolul pe care microbiota intestinala il joaca in modificarile neuronale care sunt asociate cu TSA.
Acesta sugerează că simptomele ASD pot fi, într-o zi, remediate cu metaboliți bacterieni sau cu un medicament probiotic. Mai mult, deschide posibilitatea ca TSA […] să poată fi tratat prin terapii care vizează mai degrabă intestinul decât creierul, o abordare aparent mai tratabilă. ”
Sarkis Mazmanian
Recent, Știri medicale astăzi a raportat la un alt studiu care a investigat legătura dintre microbiomul intestinal și autism.
În acest studiu, copiii cu autism au primit un nou tip de terapie numită terapia de transfer cu microbiota (MTT), care implică înghețarea materiei fecale a persoanelor neurotipice și administrarea acesteia pe cale orală sau rectală persoanei care primește tratamentul.
Rezultatele au arătat o îmbunătățire cu 45% a măsurătorilor limbajului, interacțiunii sociale și comportamentului. Cu toate acestea, în raportarea asupra acestui studiu, am pus sub semnul întrebării măsura în care este adecvat să se considere aspectele comportamentale ale ASD ca simptome ale unei afecțiuni clinice, mai degrabă decât o caracteristică naturală a neurodiversității.
