Simptomele demenței sunt mai grave în timpul iernii?
Un nou studiu concluzionează că schimbarea anotimpurilor are un impact semnificativ asupra cunoașterii la adulții în vârstă. Potrivit constatărilor, iarna poate provoca o scădere măsurabilă a capacității mentale.
Se știe deja că cele patru anotimpuri dețin o oarecare putere asupra creierului nostru, probabil cel mai faimos sub forma unei tulburări afective sezoniere.
Acesta este un tip de depresie care apare predominant în lunile de iarnă.
În mod similar, unele studii au concluzionat că debutul schizofreniei este cel mai probabil să apară în timpul iernii, în timp ce alte studii au demonstrat variații sezoniere ale memoriei și ale performanței atenției.
Recent, cercetătorii de la Sunnybrook Health Sciences Center și de la Universitatea din Toronto, ambele din Canada, și-au propus să vadă dacă boala Alzheimer ar putea avea o componentă sezonieră.
Dacă simptomele fluctuează de-a lungul anului, ar putea fi important atât pentru diagnosticul, cât și pentru gestionarea afecțiunii. Descoperirile echipei sunt publicate acum în jurnal Medicina PLOS.
Performanța cognitivă sezonieră
Pentru a investiga dacă anotimpurile influențează demența, oamenii de știință au pătruns în datele de la 3.353 de adulți în vârstă din Statele Unite, Canada și Franța. Unii participanți au fost diagnosticați cu Alzheimer, iar alții nu au primit un diagnostic.
Toți participanții au trecut prin teste neuropsihologice, care au inclus o baterie de 19 teste cognitive; de asemenea, un subgrup de participanți a fost testat pentru nivelurile unei proteine legate de Alzheimer.
Odată ce datele au fost analizate, a devenit clar că funcționarea cognitivă medie a fost mai bună în timpul verii și toamnei decât în timpul iernii și primăverii. Diferența a fost calculată a fi echivalentul a 4,8 ani de declin cognitiv normal.
În conformitate cu aceasta, iarna și primăvara, participanții au fost mai predispuși să îndeplinească criteriile pentru demență sau tulburări cognitive decât vara sau toamna.
De fapt, în lunile mai reci, participanții au fost cu 31% mai predispuși să intre în domeniul diagnosticului.
Ca parte a analizei lor, cercetătorii au controlat o serie de factori care ar putea influența rezultatele, cum ar fi simptomele depresive, calitatea somnului, nivelul de activitate fizică și sănătatea tiroidei. Cu toate acestea, efectul a rămas semnificativ statistic.
Analiza proteinelor
Când oamenii de știință au comparat nivelurile de proteine legate de Alzheimer și activitatea genelor, au găsit o altă interacțiune semnificativă. Nivelurile de proteine și gene relevante găsite în lichidul cefalorahidian al participanților au fluctuat de-a lungul anotimpurilor.
Dacă constatările sunt confirmate, acestea ar putea fi importante pentru modul în care este gestionată demența. Autorii studiului explică:
„Este posibil să existe valoare în creșterea resurselor clinice legate de demență în timpul iernii și la începutul primăverii, când simptomele sunt probabil mai pronunțate”.
Dacă sezonul are cu adevărat un impact asupra demenței, acesta poate oferi și informații despre modul în care se dezvoltă boala; autorii scriu că „[aruncând lumină asupra mecanismelor care stau la baza îmbunătățirii sezoniere a cunoașterii vara și începutul toamnei, aceste descoperiri deschid, de asemenea, ușa către noi căi de tratament pentru boala Alzheimer”.
Ca întotdeauna, vor fi necesare lucrări de urmărire pentru a confirma rezultatele. După cum explică autorii, datele studiului au avut unele limitări; de exemplu, oamenii de știință au avut acces doar la date de la oameni care trăiesc în regiuni temperate din emisfera nordică. De asemenea, fiecare voluntar a fost testat doar o dată pe an.
Deci, lunile mai reci par să agraveze simptomele demenței și să reducă capacitatea cognitivă la adulții în vârstă în general.
Noul studiu se adaugă la descoperirile anterioare publicate de aceiași cercetători în 2017. În lucrarea anterioară, au descoperit ritmurile sezoniere ale expresiei genelor în creierul uman; au arătat, de asemenea, că boala Alzheimer perturbă aceste ritmuri.
Acesta este un domeniu nou de cercetare și, datorită duratei ciclului anual, va fi nevoie de o serie de studii lungi înainte de a putea folosi în cele din urmă constatările pentru a îmbunătăți diagnosticul și îngrijirea demenței.
