Oamenii de știință anulează afirmațiile despre „genele depresiei” unice
După finalizarea unui studiu enorm, oamenii de știință au respins afirmațiile potrivit cărora variantele cu o singură genă, sau chiar un grup mic dintre ele, pot dicta susceptibilitatea la depresie. În schimb, ei sugerează că orice risc genetic pentru depresie apare probabil dintr-un număr foarte mare de variante, fiecare contribuind la un efect mic.
Cercetătorii de la Universitatea din Colorado Boulder (CU Boulder) au analizat sute de investigații care, în ultimii 25 de ani, au identificat „gene candidate” pentru depresie. Au descoperit că 18 astfel de gene au apărut de cel puțin 10 ori în studiile anterioare.
Apoi, folosind date de la sute de mii de oameni, au arătat că influența celor 18 gene candidate asupra depresiei nu a fost mai puternică decât cea a genelor pe care le-ar putea alege la întâmplare.
Într-un Jurnalul American de Psihiatrie lucrare, echipa concluzionează că teoriile timpurii despre „genele candidate la depresie” sunt greșite și că studiile care le identifică nu au făcut decât să producă „falsuri pozitive”.
Constatarile risipesc ideea ca oamenii vor putea in curand sa faca un test care sa identifice cateva gene pentru depresie, iar apoi este doar o chestiune de dezvoltatori de medicamente care produc noi medicamente care le vizeaza.
„Acest studiu”, spune autorul primului studiu Richard Border, care este cercetător și absolvent al Institutului pentru Genetica Comportamentală al CU Boulder, „confirmă că eforturile de a găsi o singură genă sau o mână de gene care determină depresia sunt sortite eșecului”.
„Ipoteze ale genei candidat” și depresie
Oamenii de știință care lucrează în domeniul geneticii au respins „ipotezele gene-candidat” cu ani în urmă, adaugă autorul principal al studiului Matthew C. Keller Ph.D., care este profesor asociat de psihologie și neuroștiințe la universitate.
Între timp, alții din domenii, inclusiv psihologia, adaugă el, au continuat să urmărească ideea „genelor depresiei” și păreau să găsească dovezi care să o susțină.
De exemplu, unul dintre cele 18 „gene istorice ale depresiei candidate” este SLC6A4, care codifică o proteină care are legătură cu transportul și reciclarea serotoninei în creier.
În urmă cu aproximativ 20 de ani, cercetătorii sugeraseră că o anumită variantă mai scurtă de SLC6A4 ar putea pune oamenii la un risc mai mare de depresie, mai ales dacă ar fi suferit traume în timpul copilăriei.
Dr. Keller explică faptul că dovezile care leagă genele candidate de depresie au provenit adesea din studii în care dimensiunile eșantionului erau prea mici. El o compară cu povestea lui Hans Christian Andersen despre „hainele noi ale împăratului”.
„Nu există nimic acolo”, adaugă el, „Sper că acesta este unghia finală în sicriu pentru acele tipuri de studii”.
A te simți trist, singur sau în jos face parte din viața de zi cu zi, în special în perioadele de stres sau pierderi mari. Depresia, cu toate acestea, este o boală psihiatrică în care aceste simptome, și altele, sunt severe și persistente.
Depresia are multe forme și, deși fiecare are propriul model de simptome, există și unele asemănări.
Depresia majoră este cel mai frecvent tip de depresie. Simptomele pot fi atât de severe încât îi împiedică pe oameni să poată lucra, studia și interacționa social.
În Statele Unite, depresia este principala cauză a dizabilității la cei cu vârste cuprinse între 15 și 44 de ani. În 2016, aproximativ 16,1 milioane de adulți din SUA au avut cel puțin un episod de depresie majoră în ultimele 12 luni.
Datele provin din eșantioane foarte mari
Dr. Keller și echipa sa au analizat „date provenite din eșantioane mari bazate pe populație și eșantioane de caz”, care au variat de la nu mai puțin de 60.000 până la peste 400.000 de persoane și au totalizat mai mult de 620.000. Datele au provenit din surse precum 23andMe, Biobank din Marea Britanie și Consorțiul psihiatric de genomică.
Cercetătorii au căutat legături între oricare dintre cele 18 gene candidate la depresie și depresie, precum și cu depresia în combinație cu factori de mediu, cum ar fi „abuzul sexual sau fizic în copilărie, adversitatea socioeconomică”.
Cu toate acestea, ei scriu că „nu s-au găsit dovezi clare pentru nicio genă candidată”, nici cu depresie, nici cu depresie asociată cu factori de mediu ”.
„Rezultatele studiului”, concluzionează autorii, „nu susțin descoperirile anterioare ale genelor candidate la depresie, în care efectele genetice mari sunt frecvent raportate în eșantioane de ordine de mărime mai mici decât cele examinate aici.”
Dr. Keller și echipa sa subliniază că nu sugerează că cercetătorii ar trebui să nu mai caute legături între gene și depresie.
Ceea ce spun ei este că relația dintre gene și depresie nu este la fel de simplă pe cât ar fi putut susține multe studii anterioare.
Cercetările privind riscurile bolilor precum Alzheimer și cancer pot dezvălui legături puternice cu variantele individuale de gene, iar testele pentru acestea sunt utile din punct de vedere medical pentru screening și alegerea opțiunilor de tratament.
Cu toate acestea, este mai probabil ca predicțiile riscului genetic pentru depresie să implice „scoruri poligenetice” care iau în considerare efectul unui număr foarte mare de gene.
„Nu spunem că depresia nu este deloc ereditară. Este. Ceea ce spunem este că depresia este influențată de multe, multe variante și, în mod individual, fiecare dintre acestea are un efect minuscul. ”
Dr. Matthew C. Keller
