Comportament sexual de același sex la animale: avem totul greșit?
Multe animale, dintr-o serie de filuri și specii, prezintă comportamente sexuale de același sex. Acest lucru i-a intrigat pe biologii evoluționisti, dar au privit ei greșit subiectul?
De-a lungul anilor, cercetătorii au descoperit că multe animale se angajează uneori în comportamente sexuale de același sex.
Porumbeii, de exemplu, preferă să fie cu o altă pasăre de același sex decât să rămână singuri, în timp ce bonobii și chiar unii lei preferă să se angajeze în activități de împerechere de același sex.
Aceste comportamente au intrigat și mistificat biologii evoluționisti, care au plecat de la premisa că orice formă de comportament sexual este menită să se împerecheze și să producă descendenți.
Din moment ce împerecherea și asigurarea continuării speciei poate fi o activitate atât de mare în natură, biologii evoluționisti au considerat de multă vreme că activitățile care nu conduc la perpetuarea speciei - cum ar fi angajarea în relații sexuale nerecuperabile cu un animal din aceeași natură biologică sexul - sunt „costisitoare” pentru specie.
Atunci de ce o fac unele animale? Întrebându-se acest lucru, mulți zoologi au căutat modalități de a demonstra că comportamentele sexuale de același sex ar putea spori succesul reproductiv al animalelor, într-un fel sau altul.
Unii biologi evolutivi au presupus, de asemenea, că diferite animale din diferite specii au evoluat în mod independent comportamente sexuale de același sex. Cu toate acestea, motivele pentru acest lucru rămân neclare.
Dar dacă aceste ipoteze sunt toate greșite, totuși? Ce se întâmplă dacă un comportament sexual de același sex a existat în regnul animal încă de la început?
Aceasta este ipoteza pe care cercetătorii - de la Universitatea Syracuse din New York, Universitatea California, Berkeley, Universitatea Texas din Austin și Universitatea Yale din New Haven, CT - au prezentat-o într-o nouă lucrare prezentată în revistă Ecologie și evoluție a naturii.
Ipoteze provocatoare de lungă durată
„Propunem o schimbare a gândirii noastre asupra comportamentelor sexuale ale animalelor”, spune autorul primului studiu Julia Monk, adăugând: „Suntem încântați să vedem cum constrângerile tradiționale relaxante asupra teoriei evoluției acestor comportamente vor permite o înțelegere mai completă a complexitatea comportamentelor sexuale ale animalelor. ”
Monk și colegii săi sugerează că presupunerile anterioare potrivit cărora comportamentele sexuale de același sex au apărut destul de recent în evoluția diferitelor specii pot fi de fapt greșite. În schimb, ei susțin că multe specii de animale ar putea avea, încă de la început, o combinație de comportamente sexuale de același sex și sexe diferite.
Ei sugerează, de asemenea, că, deși biologii evoluționisti consideră de obicei comportamentul sexual al persoanelor de același sex ca fiind „costisitor” în ceea ce privește reproducerea, acesta poate fi de fapt „neutru” - adică nu afectează ratele de succes reproductiv într-un fel sau altul.
Acest lucru ar explica de ce comportamentele sexuale de același sex persistă la animale, în loc să se fi stins, așa cum ar avea de obicei orice comportament cu adevărat inutil sau „costisitor”.
Uneori, cercetătorii adaugă, comportamentele sexuale de același sex pot fi chiar utile din perspectivă reproductivă. Acestea, spun ei, se datorează faptului că uneori poate fi dificil să se deslușească animalele dintr-o specie care au un sex biologic diferit.
Cazul recent al doi lei cu păr masculin - ambii aveau coame - care s-au împerecheat și au dat semne de afecțiune ilustrează această perspectivă. Unul dintre lei, au sugerat zoologii, ar fi putut fi de fapt o femelă, deoarece leoaicele cu coamă sunt comune în acea specie.
Potențial, împerecherea cu fiecare animal disponibil fără a-și discerne mai întâi sexul ar crește, de asemenea, șansele de a asigura cu succes supraviețuirea speciei.
„[Dacă] ești prea pretențios în direcționarea a ceea ce crezi că este sexul opus, doar te împerechezi cu mai puțini indivizi”, notează co-autorul studiului Max Lambert, Ph.D.
„Pe de altă parte”, adaugă el, „dacă ești mai puțin pretențios și te implici atât în [comportament sexual de același sex], cât și [în comportament sexual de sex diferit], te poți împerechea cu mai mulți indivizi în general, inclusiv cu indivizi de sex diferit. ”
„Impresionat de diversitatea vieții”
Cercetătorii explică, de asemenea, că există o nevoie clară de a studia mai atent comportamentele sexuale de același sex la animale. De obicei, spun ei, observările de animale în sălbăticie care se angajează în activități de împerechere de același sex au fost accidentale.
Aceasta înseamnă că cercetătorilor le este greu să compare astfel de observații oportuniste - care pot lipsi de contextualizare - cu afișarea comportamentelor sexuale de sex diferit la aceeași specie.
„Până în prezent, majoritatea biologilor au considerat [comportamentul sexual de același sex] ca fiind extrem de costisitor și, în consecință, ceva care este aberant”, spune Lambert.
Cu toate acestea, el avertizează: „Această presupunere puternică ne-a oprit, ca comunitate, să studiem activ cât de des și în ce condiții [comportament sexual de același sex] se întâmplă”.
„Având în vedere observațiile noastre întâmplătoare, sugerează că [comportamentul sexual de același sex] pare să se întâmple destul de frecvent la mii de specii, imaginați-vă ce am fi învățat dacă am fi presupus că acest lucru a fost ceva interesant și nu doar un accident rampant”, adaugă el.
Cercetătorii avertizează, de asemenea, că propriile prejudecăți ale oamenilor de știință cu privire la modul în care percep diferite tipuri de orientare sexuală în rândul oamenilor ar fi putut afecta studiul comportamentelor lor sexuale la alte animale.
În viitor, aceștia sfătuiesc să renunțe la presupuneri potențial dăunătoare și inutile.
„Odată ce ați intrat cu adevărat în cercetarea comportamentului animalelor, nu puteți să nu fiți impresionați de diversitatea vieții și de modul în care animalele sunt acolo, sfidând așteptările noastre tot timpul. Și acest lucru ar trebui să ne ducă să punem la îndoială aceste așteptări. ”
Julia Monk
