Impactul meditației asupra modului în care învățăm
Multe anecdote și unele studii sugerează că meditația poate fi un instrument puternic pentru sănătatea mentală și fizică. Noile cercetări arată că ar putea avea încă un alt beneficiu: să ne ajute să învățăm mai repede din experiențele din trecut.
Într-un nou studiu, cercetătorii de la Universitatea din Surrey din Regatul Unit s-au concentrat pe un anumit tip de meditație - „meditația atenției focalizate” - și dacă aceasta afectează modul în care o persoană învață.
Această practică de meditație necesită ca o persoană să își concentreze atenția asupra unui anumit obiect - o lumânare aprinsă sau propria respirație, de exemplu - și să mențină focalizarea pentru o perioadă de timp.
Oamenii folosesc adesea meditația atenției concentrate ca o poartă către alte tipuri de meditație, deoarece este mai ușor să înveți și să practici.
„Meditația este un instrument puternic pentru corp și minte; poate reduce stresul și poate îmbunătăți funcția imunitară ”, spune co-autorul studiului, Prof. Bertram Opitz.
Dar ne poate ajuta, de asemenea, să ne antrenăm mintea pentru a învăța mai repede din feedback-ul sau informațiile dobândite prin experiențe din trecut?
Prof. Opitz și Paul Knytl, care este doctorand la Universitatea din Surrey, sugerează că răspunsul la această întrebare este „da”.
Cei doi își explică rezultatele cercetării într-o lucrare prezentată acum în Jurnalul de Neuroștiințe Cognitive, Afective și Comportamentale.
Învățarea de la feedback-ul pozitiv vs. negativ
Cercetătorii au lucrat cu oameni care au fost meditatori și oameni care nu au meditat. Au fost 35 de participanți în total, dintre care nouă identificați ca meditori budisti, 12 practicau meditația într-un context secular, doi practicau Qi Gong, iar restul nu meditau.
În scopul acestui studiu, investigatorii i-au instruit pe participanți să se descurce bine într-o activitate în care au fost nevoiți să selecteze imagini care ar fi cel mai probabil să le aducă o anumită recompensă.
În acest exercițiu, participanții au văzut perechi de imagini, fiecare cu probabilități diferite de a aduce o recompensă dacă sunt selectați.
Cercetătorii au observat că cei care practicau meditația au avut o rată de succes mai mare în alegerea imaginilor asociate recompensei, comparativ cu colegii lor care nu meditează.
Acest lucru, explică Prof. Opitz și Knytl, sugerează că meditatorii tind să învețe din rezultatele pozitive, în timp ce non-meditatorii învață cel mai probabil din rezultatele negative.
„Oamenii meditează de peste 2.000 de ani, dar mecanismele neuronale ale acestei practici sunt încă relativ necunoscute”, spune Knytl, care este specializat în mecanismele neurologice asociate meditației atenției focalizate.
„Descoperirile [actuale] demonstrează că, la un nivel profund, meditatorii răspund la feedback într-un mod mai egal decât non-meditatorii, ceea ce poate ajuta la explicarea unora dintre beneficiile psihologice pe care le experimentează din practică”, adaugă el.
Efectul meditației asupra creierului
În noul studiu, echipa a măsurat, de asemenea, activitatea creierului participanților în timpul sarcinilor lor, utilizând electroencefalogramele (EEG), o metodă care înregistrează activitatea electrică din creierul unei persoane.
EEG-urile au arătat că, deși toți participanții au răspuns în același mod la feedback-ul pozitiv în timpul exercițiului, cei care nu au meditat au avut un răspuns mai intens la feedback-ul negativ decât meditatorii.
Dintre participanții care au meditat, cei cu cel mai slab răspuns la feedback negativ au fost cei mai experimentați practicanți.
Knytl și prof. Opitz consideră că meditația regulată poate avea un impact asupra nivelului de dopamină, care este un neurotransmițător care joacă un rol important în reglarea dispoziției și agilitatea fizică, printre altele. Acest lucru, la rândul său, poate face meditatorii mai puțin receptivi la feedback-ul negativ.
Oamenii de știință observă, de asemenea, că cercetările anterioare au descoperit că persoanele cu boală Parkinson - care au niveluri mult mai scăzute de dopamină decât în mod normal - au avut tendința de a nu performa bine în sarcinile de învățare care le-au impus să răspundă la feedback pozitiv.
„Ceea ce am constatat este că [meditația] poate […] avea impact asupra modului în care primim feedback, adică dacă învățăm rapid din greșelile noastre sau dacă trebuie să le facem înainte de a găsi răspunsul corect.”
Prof. Bertram Opitz
„Dacă este din urmă [atunci], acest lucru poate avea impact asupra performanței indivizilor la locul de muncă sau la clasă. Astfel de indivizi pot beneficia de meditație pentru a-și crește productivitatea sau a le împiedica să rămână în urmă în studiile lor ”, sugerează prof. Opitz.
