O mică încercare a dat peste o cale de a inversa îmbătrânirea biologică?
Într-un mic studiu clinic, oamenii de știință căutau un mijloc de a restabili timusul - glanda care formează și eliberează celulele imune cheie. Procedând astfel, au reușit de fapt să inverseze diferite aspecte ale îmbătrânirii biologice.
Glanda timus, situată între plămâni, este organul în care se maturizează celulele T - o populație critică de celule imune.
Această glandă are și o particularitate. După ce o persoană ajunge la pubertate, începe un proces de involuție, ceea ce înseamnă că devine din ce în ce mai puțin activă și începe să se micșoreze treptat.
Studiile au arătat că involuția timică afectează dimensiunea populațiilor de celule imune legate de aceasta, provocând eventual modificări ale mecanismelor biologice atunci când oamenii ajung la 60 de ani.
Prof. Steve Horvath de la Universitatea din California, Școala de sănătate publică din Los Angeles și colegii au început inițial să vadă dacă pot restabili funcția în timusul îmbătrânit.
În lucrarea de studiu pe care au publicat-o recent în jurnal Celula de îmbătrânire, explică faptul că „[t] involuția himică duce la epuizarea populațiilor critice de celule imune, […] și este legată de creșterea legată de vârstă a incidenței cancerului, a bolilor infecțioase, a afecțiunilor autoimune, a inflamației generalizate, a aterosclerozei și a tuturor cauzelor mortalitate."
Din motivele prezentate mai sus, cercetătorii au organizat și realizat ceea ce cred că este un studiu clinic de primă natură: TRIIM (Regenerarea timusului, imunorestorarea și atenuarea insulinei).
Studiul a avut loc în perioada 2015-2017, iar cercetătorii au fost mulțumiți de rezultatele obținute. Ei au descoperit că a fost posibilă restabilirea funcției timice și reducerea riscului de afecțiuni legate de vârstă și boli legate de o reacție slabă a sistemului imunitar.
Au avut și o surpriză plăcută. La sfârșitul studiului, cercetătorii au descoperit că amestecul de medicamente pe care l-au folosit pentru refacerea glandei timusului a inversat și alte aspecte ale îmbătrânirii biologice.
Vârsta biologică „semnificativ redusă”
Vârsta biologică a unei persoane nu se referă la cât de vechi au în anii convenționali, ci la cât de mult au îmbătrânit mecanismele lor biologice, în funcție de ceasurile lor epigenetice - markeri care indică modul în care modificările diferitelor mecanisme celulare au afectat expresia genelor.
Pentru procesul lor, prof. Horvath și echipa au recrutat 10 bărbați adulți sănătoși cu vârste cuprinse între 51 și 65 de ani. Cercetătorii au putut utiliza și analiza datele colectate de la nouă dintre acești indivizi.
În prima săptămână a studiului clinic, cercetătorii au oferit participanților hormonul de creștere uman recombinant (rhGH). În starea sa naturală, rhGH susține multe aspecte diferite ale sănătății celulare, cum ar fi creșterea și regenerarea celulelor.
Studiile anterioare - unele efectuate la animale, iar altele cu participarea persoanelor cu HIV - au descoperit dovezi că rhGH ar putea ajuta la restabilirea funcției timusului, precum și a eficacității sistemului imunitar.
La regimul rhGH, cercetătorii au adăugat apoi treptat hormonul steroid dehidroepiandrosteron (DHEA) și apoi metformina, un medicament care ajută la creșterea sensibilității la insulină.
Prof. Horvath și echipa au efectuat imagini RMN, diferite teste de sânge și teste de vârstă epigenetică în diferite etape ale procesului pentru a afla dacă abordarea lor a avut succes.
Cercetătorii au descoperit că au avut dreptate când au crezut că combinația rhGH, DHEA și metformină ar putea restabili glanda timusului mai târziu în viață. De asemenea, au descoperit că intervenția a „întors înapoi” ceasurile de vârstă biologică ale participanților. Anchetatorii scriu:
„Deși, în medie, vârstele epigenetice voluntare de studiu au fost mai mici decât vârstele lor cronologice la momentul inițial, vârsta epigenetică a fost totuși scăzută semnificativ prin tratament […], cu o modificare medie a [diferenței dintre vârsta epigenetică și vârsta cronologică] după 12 luni de aproximativ 2,5 ani. ”
Deși aceste rezultate sunt promițătoare și indică faptul că ar putea fi posibilă inversarea semnelor de îmbătrânire biologică, cercetătorii avertizează, de asemenea, că eșantionul studiului a fost foarte mic.
Aceștia sfătuiesc că studiile viitoare ar trebui să urmărească reproducerea acestor constatări în cohorte mai mari pentru a verifica validitatea acestora.
Echipa de cercetare a menționat, de asemenea, că procesul lor a primit sprijin financiar de la Intervene Immune, Inc., o companie cu un interes specific în inversarea involuției timice și inversarea îmbătrânirii sistemului imunitar.
