Chiar lavanda ajută la anxietate?
Medicina populară tradițională susține că mirosul unor plante poate calma nervii. Acum, noi cercetări sugerează că un compus parfumat prezent în lavandă poate diminua anxietatea stimulând nasul să transmită semnale către creier.
Anchetatorii de la Universitatea Kagoshima din Japonia au studiat efectul linalolului, un alcool cu miros dulce, prezent în uleiurile esențiale de lavandă și alte plante parfumate, la șoareci.
Au arătat că expunerea la vaporii de linalol afectează creierul prin miros și nu prin absorbția în sânge prin plămâni.
O altă constatare cheie a fost că, spre deosebire de medicamentele anxiolitice sau anti-anxietate (cum ar fi benzodiazepinele), linaloolul funcționează fără a afecta mișcarea.
Cercetătorii sugerează că studiul lor deschide calea pentru investigații suplimentare cu privire la modul de utilizare a proprietăților calmante ale linaloolului la oameni, invocând necesitatea unor „alternative mai sigure” la benzodiazepine și alte medicamente anti-anxietate.
O aplicație pe care o prevăd este aceea de a ajuta oamenii care urmează să fie supuși unei intervenții chirurgicale pentru a se relaxa înainte de a primi anestezie generală.
O lucrare despre studiu apare acum în jurnal Frontiere în Neuroștiințe Comportamentale.
Anxietate și linalool
Anxietatea poate varia de la îngrijorări de scurtă durată sau frică cu privire la o problemă, decizie sau situație stresantă, cum ar fi efectuarea unui examen, la o afecțiune durabilă sau cronică care nu dispare.
Când anxietatea este cronică, simptomele se pot agrava și perturba progresiv viața de zi cu zi, munca, relațiile și școala.
Există mai multe forme ale afecțiunii, care sunt denumite în mod colectiv tulburări de anxietate. Acestea includ tulburarea de panică, tulburarea de anxietate generalizată și afecțiunile legate de fobie.
Estimările pentru 2015 de la Organizația Mondială a Sănătății (OMS) sugerează că tulburările de anxietate afectează 3,6% din populația globală și că această cifră variază în funcție de țări. În Statele Unite, prevalența este de aproximativ 6,3 la sută.
Studiul recent nu este primul care investighează efectele calmante ale linaloolului, notează co-autorul dr. Hideki Kashiwadani, de la Școala Absolventă de Științe Medicale și Dentare de la Universitatea Kagoshima.
„Cu toate acestea,” spune dr. Kashiwadani, „locurile de acțiune ale linaloolului nu au fost de obicei abordate în aceste studii.”
Calea olfactivă către creier
Presupunerea predominantă a fost că inhalarea linalolului a condus la absorbția acestuia prin plămâni în sânge. Din fluxul sanguin, ar putea ajunge apoi la proteine care detectează semnalul, numite receptori ai acidului gamma-aminobutiric de tip A (GABAA) din celulele nervoase sau neuroni din creier. Benzodiazepinele vizează, de asemenea, acești receptori.
Dr. Kashiwadani și colegii săi au folosit diferite experimente care implică, de exemplu, o „cutie deschisă / întunecată” și un „labirint ridicat plus”, pentru a testa efectul expunerii la vapori de linalol la șoareci normali.
Ei au văzut că compusul a exercitat „un efect anxiolitic fără afectare motorie”. Acest lucru este în contrast cu benzodiazepinele și linaloolul injectat, care afectează mișcarea într-un mod similar cu alcoolul consumat.
Expunerea șoarecilor cărora le lipsea simțul mirosului la compus nu a produs același efect, confirmând astfel că „aportul olfactiv” era calea către creier.
În plus, atunci când oamenii de știință au tratat șoarecii normali cu medicamentul flumazenil înainte de a le permite să miroasă vaporii de linalol, animalele nu au prezentat nicio reducere a anxietății. Flumazenil blochează receptorii GABAA care răspund la benzodiazepină.
Alternativă la anxiolitice actuale
„Când sunt combinate”, observă dr. Kashiwadani, „aceste rezultate sugerează că linaloolul nu acționează direct asupra receptorilor GABAA, așa cum o fac benzodiazepinele - ci trebuie să le activeze prin intermediul neuronilor olfactivi din nas, pentru a produce efectele sale relaxante.”
El spune că acum sunt necesare cercetări suplimentare pentru a testa siguranța și eficacitatea linalolului și pentru a afla locurile exacte din creier pe care le vizează compusul.
Pe lângă faptul că este un potențial relaxant pentru persoanele care urmează să fie supuse unei intervenții chirurgicale, compusul ar putea oferi și o alternativă pentru cei care se luptă cu „administrarea orală sau supozitoare de anxiolitice, cum ar fi sugarii sau bătrânii confuzați”, adaugă dr. Kashiwadani.
Studiul nostru deschide, de asemenea, posibilitatea ca relaxarea văzută la șoarecii hrăniți sau injectați cu linalol ar putea fi de fapt datorată mirosului compusului emis în respirația expirată. ”
Dr. Hideki Kashiwadani
