Studiul controversat leagă poluarea de depresia bipolară
Un studiu recent a concluzionat că expunerea la poluarea aerului, în special în primii 10 ani de viață, ar putea juca un rol semnificativ în dezvoltarea tulburărilor psihiatrice. Cu toate acestea, nu toată lumea este convinsă de date.
Studiul, care apare în PLOS Biology, au folosit date din Statele Unite și Danemarca pentru a descoperi posibila legătură dintre poluarea mediului și tulburările psihiatrice.
Noua cercetare a constatat că ratele atât ale tulburării bipolare, cât și ale depresiei au fost mai mari în rândul celor care trăiesc în zone cu o calitate slabă a aerului.
Cercetătorii au concluzionat, de asemenea, că danezii care au trăit în zone poluate în timpul primului deceniu de viață au o probabilitate de peste două ori mai mare de a avea tulburări de personalitate și schizofrenie.
Având în vedere sănătatea mintală, cercetătorii sunt dornici să înțeleagă factorii care influențează dacă cineva dezvoltă sau nu boli psihiatrice.
Există o multitudine de cauze potențiale, inclusiv genetică, precum și experiențe de viață, deci nu este posibil să se excludă factorii de mediu.
În acest nou studiu, echipa a analizat mai atent modul în care un factor de mediu specific - poluarea aerului - afectează creierul și probabilitatea tulburărilor psihiatrice.
Cercetarea poluării aerului
Pentru a ajunge la concluzia lor, cercetătorii au extras din două seturi de date mari. Informațiile despre poluare pentru SUA au provenit din măsurătorile efectuate de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), în timp ce pentru Danemarca, cercetătorii au analizat registrul național de poluare.
EPA urmărește 87 de măsurători diferite ale calității aerului. Deși registrul polonez danez monitorizează mai puține măsurători, acestea au o rezoluție spațială mai mare.
Echipa a analizat apoi datele despre sănătate. Pentru SUA, aceștia au accesat o bază de date de asigurări de sănătate care includea cererile făcute de peste 151 de milioane de persoane între 2003 și 2013.
Pentru Danemarca, aceștia au folosit date pentru toți rezidenții care s-au născut în țară între 1979 și 2002 și care locuiau în Danemarca la împlinirea a 10 ani.
Danemarca atribuie fiecărei persoane un număr unic de identificare care leagă informații din registrele naționale. Aceste informații au permis cercetătorilor să estimeze expunerea la poluarea aerului în primul deceniu de viață. Cu toate acestea, cercetătorii nu au putut fi atât de specifici cu setul de date din SUA, întrucât erau limitați la nivelul județului.
Potrivit autorilor, descoperirile au arătat că poluarea aerului avea legături cu diferite tulburări psihiatrice. Utilizând înregistrările mai specifice ale Danemarcei, cercetătorii au reușit să identifice faptul că creierul în curs de dezvoltare în primii 10 ani de viață a unei persoane ar putea fi puțin mai predispus la efectele poluării aerului.
„Am emis ipoteza că poluanții ne-ar putea afecta creierul prin căi neuroinflamatorii care s-au dovedit, de asemenea, că provoacă semne depresive în studiile pe animale”, spune Andrey Rzhetsky, de la Universitatea din Chicago, IL, care a condus studiul.
Biologul computațional Atif Khan, care este primul autor al acestui studiu, comentează concluziile. El spune: „Mediul fizic - în special calitatea aerului - necesită mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine modul în care mediul nostru contribuie la tulburările neurologice și psihiatrice.”
„Studiul nostru arată că trăirea în zone poluate, în special la începutul vieții, este predictivă a tulburărilor mentale atât în SUA, cât și în Danemarca”.
Atif Khan
O doză de scepticism
Deși rezultatele sunt interesante, studiul are limitări semnificative și a provocat multe dezbateri, așa cum explică Rzhetsky însuși.
El spune: „Acest studiu asupra tulburărilor psihiatrice este contraintuitiv și a generat o rezistență considerabilă din partea recenzorilor”.
De fapt, a existat atât de multă diviziune încât revista a decis să publice un articol însoțitor alături de lucrarea de cercetare. Prof. John Ioannidis, un om de știință care a asistat în procesul editorial al revistei, dar care nu are legătură cu studiul original, este autorul.
În articol, el separă datele. Printre alte critici, el explică modul în care „rezultatele din datele SUA oferă în mare parte sugestii grosiere și exploratorii. Asociațiile pot fi complet false sau, dimpotrivă, asociațiile importante pot fi ratate din cauza acestor deficiențe. ”
Prof. Ioannidis concluzionează în cele din urmă că „o asociere cauzală a poluării aerului cu [condițiile] mentale este o posibilitate intrigantă”.
„În ciuda analizelor care implică seturi de date mari”, adaugă el, „dovezile disponibile prezintă deficiențe substanțiale și o serie lungă de prejudecăți potențiale pot invalida asociațiile observate. Sunt necesare mai multe analize efectuate de mai mulți anchetatori, inclusiv contrariani. ”
În concluzie, teoria conform căreia poluarea are un impact asupra sănătății mintale va necesita mult mai multe dovezi înainte ca oamenii de știință să înceapă să o ia în serios.
