Cancer: Virusul alimentează sistemul imunitar pentru a ataca tumorile cerebrale
Un nou studiu major relevă faptul că este posibil să se obțină un virus terapeutic care să vizeze tumorile cerebrale agresive prin injectarea acestuia în sânge.
Cercetătorii de la Universitatea din Leeds și Institutul de Cercetare a Cancerului din Londra, ambii din Marea Britanie, au descoperit că virusul natural a reușit să traverseze bariera hematoencefalică la toți cei care au luat parte la studiu.
Aceste descoperiri sunt semnificative, deoarece anterior s-a crezut că singura modalitate de a utiliza virusul pentru a trata cancerul cerebral a fost injectarea acestuia direct în țesutul cerebral. Dar această abordare este limitată; nu se poate repeta foarte des și nu se potrivește tuturor pacienților.
Raportarea în jurnal Știință Medicina TranslaționalăCercetătorii explică modul în care virusul - un membru al familiei reovirusului - nu numai că a infectat celulele canceroase fără a afecta celulele sănătoase, ci a ajutat și sistemul imunitar să găsească și să atace celulele canceroase.
Ei cred că studiul lor arată cum reovirusurile ar putea spori un tip de imunoterapie numită terapie de control pentru cancerele care încep în creier sau se răspândesc în creier dintr-o altă parte a corpului.
„Este prima dată când se demonstrează”, explică autorul studiului co-plumb dr. Adel Samson, care este medic oncolog la Universitatea din Leeds, „că un virus terapeutic poate trece prin bariera creier-sânge, și asta deschide posibilitatea [că] acest tip de imunoterapie ar putea fi utilizat pentru a trata mai mulți oameni cu cancer de creier agresiv. ”
Cancerul cerebral este dificil de tratat
Cancerele creierului și ale altor țesuturi situate în sistemul nervos central (SNC) apar din cauză că celulele anormale din aceste țesuturi cresc fără control și formează tumori.
Tumorile cerebrale primare sau cele ale SNC se datorează cancerului care începe în țesuturile respective. Tumorile secundare sau metastatice din creier sau SNC se datorează cancerului care a început în altă parte a corpului, cum ar fi sânul sau intestinul.
Estimările sugerează că au existat 23.800 de cazuri noi de creier sau alt cancer al SNC în Statele Unite în 2017, reprezentând 1,4% din toate cazurile noi de cancer. Aproximativ o treime din pacienți supraviețuiesc timp de 5 ani sau mai mult după diagnostic.
Una dintre provocările tratamentului cancerului în creier sau în altă parte a SNC este faptul că aceste țesuturi sunt protejate de o caracteristică unică a vaselor lor de sânge, numită barieră hematoencefalică.
Bariera hematoencefalică trebuie să „regleze strâns” mișcarea materialelor precum molecule, celule și ioni între fluxul sanguin și SNC. Acest lucru protejează țesuturile nervoase de toxine și agenți cauzatori de boli.
Căi ale punctelor de control imune
În lucrarea lor de studiu, cercetătorii explică modul în care un nou tip de imunoterapie numit inhibitori ai punctelor de control imun începe să transforme tratamentul cancerului.
Ceea ce se întâmplă de obicei atunci când o celulă funcționează defectuos și scapă de sub control este că trimite un semnal care este preluat de sistemul imunitar, care apoi vizează și elimină celula necinstită.
Dar, pentru a preveni o reacție exagerată care poate provoca daune colaterale celulelor sănătoase din apropiere, sistemul imunitar are mecanisme încorporate numite căi ale punctelor de control imune care stăpânesc acest răspuns.
Celulele canceroase profită de aceste mecanisme cablate pentru a se „ascunde” de sistemul imunitar, în special de celulele T care poartă antigeni specifici pentru identificarea celulelor tumorale.
Pentru a depăși acest lucru, oamenii de știință dezvoltă inhibitori ai punctelor de control imunitar concepute pentru a restabili capacitatea sistemului imunitar de a „vedea” celulele canceroase.
Noul studiu a arătat că reovirusul a ajutat sistemul imunitar să găsească celulele canceroase prin influența sa asupra unei căi de control imun numită calea PD-1 / PD-L1.
Virusul a infectat „o serie” de tipuri de tumori
Cei nouă pacienți din studiu urmau să fie operați pentru a elimina tumorile cerebrale. Li s-a administrat un tratament al reovirusului prin picurare intravenoasă cu câteva zile înainte de intervenția chirurgicală.
Tumorile lor provin fie din cancer care s-a răspândit în creier dintr-o altă parte a corpului, fie din glioame, care este un tip de cancer primar cu creștere rapidă, greu de tratat și cu o rată de supraviețuire slabă.
Analizele țesutului tumoral prelevate la momentul intervenției chirurgicale au arătat că virusul și-a atins ținta în toate cele nouă cazuri, chiar și în tumorile adânci din creier. Oamenii de știință observă că au găsit dovezi ale infecției cu reovirus „într-o gamă largă de tipuri de tumori histologice”.
Comparația cu probele de la pacienții care nu au primit virusul a arătat, de asemenea, că probele tumorale tratate au avut niveluri mai ridicate de celule T ucigașe și de proteine de semnalizare numite interferoni, care activează sistemul imunitar.
După ce au demonstrat că este posibil să obțineți un reovirus peste bariera hematoencefalică, cercetătorii au început acum studii clinice pentru a afla cât de eficientă poate fi imunoterapia folosind această abordare și dacă îmbunătățește supraviețuirea la pacienții cu cancer cerebral.
De exemplu, o persoană care trăiește cu glioblastom primește deja tratamentul cu reovirus împreună cu chimioterapia standard și radioterapia după intervenția chirurgicală. În total, el va primi 16 doze de reovirus.
„Acest studiu a arătat că un virus ar putea fi administrat unei tumori din creier. Nu numai că a reușit să-și atingă ținta, dar au existat semne [că] a stimulat apărarea imună a organismului pentru a ataca cancerul. ”
Dr. Adel Samson
