Ecografie: Viitorul tratamentului pentru diabet?
Un studiu recent efectuat la șoareci concluzionează că ultrasunetele vizate ar putea fi o modalitate eficientă, neinvazivă, fără medicamente, de a crește nivelul insulinei la persoanele cu diabet zaharat de tip 2.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), diabetul de tip 2 afectează acum peste 100 de milioane de adulți din Statele Unite.
A fost a șaptea cauză de deces în SUA în 2015.
La persoanele cu diabet, pancreasul produce prea puțină insulină.
Din acest motiv, în timp, corpul devine mai puțin sensibil la el într-o afecțiune numită rezistență la insulină.
Celulele beta - care sunt celule specializate în pancreas - sintetizează, depozitează și eliberează insulină ca răspuns la prezența zahărului în sânge.
Această producție crescută ajută la menținerea nivelului de glucoză în sânge în intervalul normal; prea mult zahăr din sânge poate deteriora țesuturile și organele.
La începutul evoluției diabetului, celulele beta pot deveni suprasolicitate, ceea ce face ca insulina să se acumuleze în interior. Această acumulare poate fi terminală pentru celula beta. Dacă mor mai multe celule beta producătoare de insulină, diabetul se agravează.
Anumite medicamente pot ajuta celulele beta să elibereze insulină, dar acestea pot fi costisitoare și pot deveni mai puțin eficiente în timp.
Din aceste motive, cercetătorii sunt dornici să găsească alte modalități de promovare a eliberării insulinei care nu implică medicamente.
O renaștere pentru ultrasunete
Cercetătorii de la Universitatea George Washington din Washington, D.C., investighează un mod inovator de a trata diabetul. Ei cred că ultrasunetele ar putea oferi o cale de urmat.
Oamenii de știință și-au prezentat recent ultimele descoperiri la cea de-a 177-a Reuniune a Societății Acustice a Americii din Louisville, KY.
Cercetătorii au folosit ultrasunete pentru a stimula eliberarea insulinei din celulele beta din pancreasele șoarecilor. Au transmis sunetul către abdomen transcutanat sau fără ruperea pielii.
Ecografia descrie undele sonore cu o frecvență peste nivelul auzului uman. În lumea medicală, oamenii asociază cel mai frecvent ultrasunetele cu tehnologia de scanare, de exemplu, imagistica fătului.
Oamenii de știință au folosit ultrasunetele ca instrument de diagnosticare de zeci de ani, dar mai recent au început să investigheze dacă ar putea fi utilă și ca tratament pentru anumite afecțiuni. De exemplu, unii folosesc acum ultrasunete pentru a distruge pietrele la rinichi în timp ce sunt încă în corp.
Unii cercetători sunt interesați să afle dacă ultrasunetele ar putea deveni chiar o opțiune de tratament pentru boala Parkinson. Alții încă studiază utilizarea așa-numitelor ultrasunete concentrate de mare intensitate ca modalitate de combatere a cancerului de prostată.
Ecografie și diabet
În lucrările anterioare, oamenii de știință au arătat că ultrasunetele pot încuraja celulele beta cultivate să elibereze insulină. În ultimul studiu, cercetătorii au dorit să înțeleagă dacă acest lucru ar fi posibil la un animal viu.
Pentru a investiga, au dat șoareci fie un tratament fals (control), fie o singură expunere de 5 minute la ultrasunete la frecvența de 1 megahertz.
Cercetătorii au prelevat probe de sânge imediat înainte și după sesiunea de ultrasunete sau control. Foarte important, se pare că nu există deteriorări ale pielii sau ale organelor interne ale șoarecilor.
După cum am sperat, oamenii de știință au descoperit că șoarecii tratați cu ultrasunete au crescut producția de insulină în comparație cu șoarecii martor.
Cu toate acestea, important, au constatat, de asemenea, că nu a existat o reducere asociată a nivelurilor de glucoză; în ciuda unei creșteri a insulinei, glucoza din sânge părea neatinsă. Acest lucru a fost neașteptat, așa că sunt dornici să examineze acest lucru în continuare. În ciuda acestui fapt, concluziile autorilor studiului sunt optimiste:
Ne asteptam ca abordarea noastra, cu o selectie atenta a parametrilor ultrasunete, poate oferi o stimulare sigura, controlata si tinta a eliberarii de insulina din celulele beta pancreatice.
Ca întotdeauna, va fi o călătorie complicată; după cum explică coautorul studiului, Tania Singh, „pancreasul are o serie de alte roluri pe lângă producerea de insulină, inclusiv eliberarea de hormoni antagonici și enzime digestive”.
Cu alte cuvinte, dacă se stimulează pancreasul, există o puternică posibilitate ca acesta să stimuleze excreția altor produse biologice alături de insulină. Acest lucru ar putea avea o serie de efecte. Oamenii de știință sunt dornici să investigheze această problemă potențială în detaliu.
Deși rezultatele sunt fascinante și probabil să genereze discuții, acestea sunt zile foarte timpurii; după cum explică Singh, „Munca noastră este un prim pas important în stimularea țesutului endocrin.”
Pentru a răspunde la întrebarea pusă în titlu, ultrasunetele pot fi, în viitor, utile pentru tratamentul diabetului. Chiar acum, însă, acel viitor pare să fie departe.
