Cum protejează cafeaua creierul
Oamenii de știință au demonstrat acum că consumul anumitor tipuri de cafea poate fi benefic pentru sănătatea creierului, dar cum susține această populară preparare funcția cognitivă? Un nou studiu identifică unele dintre mecanismele care permit cafelei să țină la distanță declinul mental.
Conform datelor de la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan din Boston, MA, aproximativ 54 la sută din toți adulții din Statele Unite beau cafea zilnic.
În timp ce consumul de cafea poate aduce atât beneficii, cât și riscuri pentru sănătatea unei persoane, un studiu din 2016 realizat de Universitatea Ulster din Coleraine, Regatul Unit, a concluzionat că beneficiile pentru sănătate ale consumului moderat de cafea „depășesc în mod clar” riscurile potențiale.
Unul dintre aceste beneficii este că cafeaua pare să protejeze creierul împotriva deficiențelor cognitive și să stimuleze abilitățile de gândire.
Cum se întâmplă acest lucru și ce înseamnă cafeaua care este atât de benefică pentru sănătatea cognitivă? Acestea sunt câteva întrebări la care un nou studiu de la Krembil Brain Institute - parte a Krembil Research Institute din Toronto, Canada - își propune să răspundă.
„Consumul de cafea pare să aibă o oarecare corelație cu un risc scăzut de a dezvolta boala Alzheimer și boala Parkinson”, notează Dr. Donald Weaver, care este co-director al Krembil Brain Institute.
„Dar am vrut să investigăm de ce este vorba - care sunt compușii implicați și cum pot influența declinul cognitiv legat de vârstă”, adaugă el.
Dr. Weaver și descoperirile echipei - publicate în jurnal Frontiere în Neuroștiințe - sugerează că cheia beneficiilor de protejare a creierului cafelei nu constă în conținutul de cafeină, ci în existența compușilor eliberați în procesul de prăjire a boabelor de cafea.
Este vorba despre procesul de prăjire
În studiul actual, cercetătorii au decis să analizeze efectele a trei tipuri de cafea: friptura întunecată cu cofeină, prăjirea ușoară cu cofeină și friptura întunecată decofeinizată.
„Friptura neagră cofeinizată și decofeinizată a avut ambele potențe identice în testele noastre experimentale inițiale. Așa că am observat încă de la început că efectul său protector nu se poate datora cofeinei ”, spune co-autorul studiului, Dr. Ross Mancini, cercetător în chimia medicamentoasă.
Treptat, toate legăturile au căzut la locul lor, deoarece cercetătorii au început să se concentreze asupra unui set de compuși numiți fenilindani, care se formează în timpul procesului de prăjire a boabelor de cafea și îi conferă cafelei aroma sa amară.
Fenilindanii, mai degrabă decât orice alți compuși legați de cafea, par să inhibe amalgamarea tau și beta-amiloid. Acestea sunt proteine toxice, dintre care acumularea excesivă în creier este un factor cheie în condițiile neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer și boala Parkinson.
Deci, fenilindanii sunt un inhibitor dual. Foarte interesant, nu ne așteptam la asta ”, recunoaște dr. Weaver.
Se pare că un timp mai lung de prăjire determină boabele de cafea să producă mai mulți fenilindani. Acest lucru sugerează că cafeaua prăjită întunecată - indiferent dacă este obișnuită sau decafeinizată - are cel mai puternic efect protector asupra creierului.
„Este pentru prima dată când cineva investighează modul în care fenilindanii interacționează cu proteinele responsabile de Alzheimer și Parkinson”, spune dr. Mancini.
În viitor, cercetătorii își propun să efectueze investigații mai detaliate cu privire la proprietățile fenilindanilor și efectele acestora asupra organismului odată ingerate.
Următorul pas ar fi să investigheze cât de benefici sunt acești compuși și dacă au capacitatea de a intra în sânge sau de a traversa bariera hematoencefalică, adaugă dr. Mancini.
„Mama natură este o chimistă mai bună”
Pentru cercetători, un alt aspect interesant al acestei descoperiri este că acești compuși de cafea sunt naturali și nu necesită sinteză în laborator, ceea ce le face mai puțin complicate de a produce.
„Mama natură este o chimistă mult mai bună decât noi și mama natură este capabilă să producă acești compuși. Dacă aveți un compus complicat, este mai frumos să-l cultivați într-o cultură, să recoltați cultura, să o măcinați și să o extrageți decât să încercați să o faceți. ”
Dr. Ross Mancini
În același timp, totuși, Dr. Mancini subliniază că, înainte de a putea adăuga fenilindani ca opțiune de tratament pentru afecțiunile neurodegenerative, trebuie să efectueze mult mai multe cercetări despre modul în care acești compuși ar funcționa într-un context terapeutic.
„Ceea ce face acest studiu este să ia dovezi epidemiologice și să încerce să le rafineze și să demonstreze că există într-adevăr componente din cafea care sunt benefice pentru a preveni declinul cognitiv”, spune dr. Mancini.
„Este interesant, dar sugerăm că cafeaua este un remediu? Absolut nu ”, avertizează el.
